Gemma : Empathique, grand cœur, forte, gentille, belle.
Ola : Déterminée, aventureuse, exubérante.
Jordan : Joker, inspiration, frère.
Ce sont là quelques-uns des 16 noms et descriptions de personnes dont les histoires sont partagées dans le cadre du projet Sudden Silence : Hidden Voices (Voix cachées).
Avec leurs photos et les proches qu'ils ont laissés derrière eux, le projet cherche à mettre en lumière la tragédie de la crise des overdoses qui continue d'affecter Vancouver et la Colombie-Britannique.
"Nous voulons que tout le monde apprenne à connaître ces personnes", a déclaré Deb Bailey, professeur adjoint à l'université Adler de Vancouver, qui a dirigé la création du projet. "Je voulais montrer que cette crise se poursuit, qu'elle touche des personnes de tous horizons et encourager tout le monde à agir.
Le projet - créé grâce à une subvention de l'équipe d'action communautaire de Vancouver - comprend six grandes bannières sur lesquelles figurent les 16 noms et photographies, ainsi qu'un code QR qui renvoie les visiteurs à la page web Sudden Silence : Hidden Voices, où l'on peut en savoir plus sur les personnes qui ont perdu la vie lors de la crise.
L'idée est née de la frustration de M. Bailey face à la couverture médiatique de la crise des overdoses.
"Il n'a pas donné une image complète de l'épidémie", a-t-elle déclaré. "La plupart des gens pensent encore que ces décès par overdose ne touchent que les sans-abri ou les pauvres. J'ai des nouvelles pour eux. Tout le monde peut être touché.
La crise des drogues toxiques qui a frappé la Colombie-Britannique a coûté la vie à plus de 11 000 personnes. M. Bailey a ajouté qu'en avril, le coroner de la Colombie-Britannique a signalé environ 260 décès liés à des surdoses.
Selon M. Bailey, en Colombie-Britannique, 70 % des personnes qui meurent d'une overdose sont des hommes âgés de 29 à 50 ans. La plupart d'entre eux travaillent dans l'industrie du commerce ou du transport. Beaucoup ont simplement subi des accidents du travail, se sont vu prescrire des opioïdes et en sont devenus dépendants.
Mme Bailey a ajouté que cinq personnes figurant sur les bannières, dont sa fille Izzy, sont décédées à cause de ce qu'un médecin a fait ou n'a pas fait.
Izzy est décédée d'une overdose en 2015 après avoir lutté pour obtenir du Suboxone, un bloqueur d'opiacés, qui a ensuite été prescrit avec des restrictions onéreuses qui ont empêché Bailey d'acquérir le médicament au nom de sa fille. Cette expérience a été le catalyseur de son travail de plaidoyer pour tenter d'éliminer les nombreux obstacles systémiques qui pourraient empêcher les familles d'aider leurs proches souffrant d'addiction. Les restrictions concernant le Suboxone ont été modifiées depuis, ce qui en facilite l'acquisition. Ces changements sont intervenus après le décès, en 2015, d'Ola, qui figure parmi les personnes présentées dans le projet. Pour en savoir plus sur Ola, consultez le site Sudden Silence : Hidden Voices.
Le nom du projet s'inspire de l'impact ressenti lorsqu'une personne meurt d'une overdose.
Sudden Silence" vient du fait que mon téléphone s'est soudainement arrêté de sonner parce que les appels téléphoniques de ma fille ont cessé", a déclaré Mme Bailey. Et "Hidden Voices" (voix cachées) évoque le fait que personne ne les entend plus. Nous sommes désormais leurs voix.
Depuis le lancement du projet en août 2022, les bannières ont été exposées à divers endroits en Colombie-Britannique, notamment au Morris J. Wosk Centre for Dialogue, à l'hôtel de ville de Delta, au service de police de Delta, au service de police de Vancouver, à l'hôpital Saint-Paul et au Douglas College.
Le projet est exposé jusqu'au 29 mai au campus de Vancouver. Bailey a également organisé une discussion avec les étudiants au Community Hall le 24 mai.
Les histoires ont également été compilées et publiées dans un magazine, qui a été envoyé à tous les membres du parlement, aux fonctionnaires de la Colombie-Britannique et aux maires des communautés continentales voisines. Le magazine est financé par Adrianne Carr, conseillère municipale de Vancouver, qui a été incitée à développer ces publications après avoir assisté au lancement du projet au Centre Wosk.
M. Bailey espère que les dirigeants élus commenceront à investir davantage dans des programmes susceptibles de contribuer à résoudre le problème.
"Nous devons vraiment sortir des sentiers battus pour trouver des solutions et des moyens plus sûrs d'apporter aux toxicomanes ce dont ils ont besoin jusqu'à ce qu'ils puissent bénéficier d'un traitement approprié", a-t-elle déclaré. "La plupart des gens ne comprennent pas la toxicomanie, ce qui complique la tâche des responsables politiques qui veulent s'attaquer au problème. J'espère que ce projet permettra de poursuivre la conversation et d'inciter davantage de personnes à exiger des changements.