Cuando Joseph Mapp se incorporó a la Universidad Adler como becario administrativo, le sorprendió la cálida bienvenida que recibió nada más cruzar sus puertas en Chicago.
Era enero de 2020, y solo unas semanas antes había salido de prisión tras pasar casi dos décadas entre rejas. Ese día, dijo, recuerda que le saludaron personas que no miraban más allá de él ni a través de él, sino directamente a él.
Mapp fue contratado porel InstitutoAdlerpara la Seguridad Pública y la Justicia Social(IPSSJ), que colabora con agencias gubernamentales locales y estatales y con comunidades, y utiliza prácticas restaurativas y atención informada sobre el trauma, con el fin de crear soluciones para una seguridad pública duradera. Descubrió que sus nuevos compañeros valoraban su experiencia vital y sus conocimientos.
Cinco años después, la trayectoria de Mapp demuestra cómo una oportunidad basada en la confianza, la comunidad y las prácticas restaurativas puede cambiar el rumbo de una vida. Marcó el inicio de una trayectoria profesional que ahora lo sitúa en el centro de los esfuerzos de Chicago para apoyar a las personas que regresan a casa tras cumplir una condena.
«Adler e IPSSJ fueron los primeros en darme una oportunidad, me ofrecieron unas prácticas y me permitieron descubrir un lenguaje que ayuda a generar nuevos enfoques para la intervención y la prevención de la violencia comunitaria», afirmó Mapp.
Mapp fue nombrado director de laOficina de Reinserciónde la ciudad en septiembre de 2024 por el alcalde Brandon Johnson, quien relanzó la Oficina de Reinserción, dedicada a políticas, programas e iniciativas que apoyan a los residentes de Chicago que regresan tras haber estado detenidos o encarcelados.
«Joseph aporta una gran experiencia y conocimientos para liderar los esfuerzos de la ciudad por eliminar las barreras a la reinserción, empoderar a los residentes para que rompan el ciclo de la reincidencia y aplicar políticas que reflejen las necesidades de la población», afirmó el alcalde Johnson en su anuncio.
Ahora, tras más de un año en el cargo, Mapp reflexiona sobre lo que se necesita para construir un ecosistema de reinserción más receptivo en Chicago, por qué la educación sigue siendo fundamental para las personas que reconstruyen sus vidas y cómo los estudiantes de Adler y los miembros de la comunidad pueden participar en la iniciativa.
¿Qué le llevó a trabajar en la Oficina de Reinserción de Chicago?
Mi camino hacia este puesto fue personal mucho antes de ser profesional. Soy una persona afectada por el sistema y, mientras navegaba por el sistema legal, recibí el apoyo de personas que la sociedad había encerrado. Muchos de ellos vieron algo en mí que yo aún no había visto. Me animaron a seguir estudiando. Cuando volví a casa, volví a encontrar apoyo, incluyendo mi contratación como becario en IPSSJ. Esto me mostró lo que se puede conseguir cuando se cuenta con una red de apoyo, y decidí asegurarme de que otras personas como yo recibieran el mismo apoyo. Para mí, este trabajo es más que un empleo. Es una vocación y una responsabilidad.
¿Cómo influyó la educación superior en tu vida mientras estabas encarcelado y después de tu liberación?
La educación fue liberadora para mí. Mientras cumplía mi condena, participé en el Proyecto de Justicia Educativa de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign, que ofrecía una experiencia de aprendizaje humanizante y rigurosa. Éramos unos 60 y éramos más que estudiantes: ayudábamos a elaborar el plan de estudios y la programación.
Esa experiencia me inspiró a redactar una propuesta para que el resto de la población carcelaria tuviera acceso a oportunidades similares. Esa propuesta finalmente se convirtió en un programa dirigido por pares, impartido y codirigido por la directora ejecutiva de IPSSJ, Elena Quintana, Ph.D. Ella me ofreció unas prácticas en Adler tras mi puesta en libertad, donde tanto mi experiencia vital como mi formación se utilizaron para pensar en soluciones para la seguridad de la comunidad. El entorno de educación superior de Adler me proporcionó el lenguaje necesario para describir mi experiencia vital sin ser estigmatizada.
¿Qué tipo de trabajo realizaste durante tus prácticas en Adler e IPSSJ?
Exploramos enfoques basados en el trauma para la prevención de la violencia comunitaria y cómo las relaciones constituyen la base de cualquier intervención exitosa.
Como profesional de la justicia restaurativa, comprendí el poder de las relaciones sanadoras. Las prácticas me permitieron combinar la experiencia vivida y los conocimientos académicos, lo que me convirtió en lo que me gusta llamar «doblemente cualificada».
Más información sobre el Instituto de Seguridad Pública y Justicia Social(IPSSJ) y cómo crea soluciones para una seguridad pública duradera.
¿Cuál es su visión para la Oficina de Reinserción y cómo define el éxito?
Mi visión es sencilla: construir un ecosistema coordinado que no vea a las personas como riesgos que hay que gestionar, sino como individuos en los que hay que invertir.
Para mí, el éxito incluye garantizar que las personas afectadas por el sistema tengan acceso a una vivienda estable, un empleo significativo y con un salario digno, interacciones dignas con los sistemas de la ciudad y una cultura en la que los residentes que regresan sean considerados como ciudadanos de Chicago que regresan. Donde el éxito se basa en cómo una persona contribuye a la vida cívica.
A menudo se habla de la delincuencia sin tener en cuenta que Chicago disfruta actualmente de la tasa de criminalidad más baja desde 1965. Gran parte de ese progreso se debe a la intervención comunitaria contra la violencia, y el 70 % de esa fuerza laboral se ve afectada por el sistema. Así es como se ve la inversión, y eso es lo que mi oficina espera fortalecer.
¿Cuáles son los obstáculos más frecuentes a los que se enfrentan los residentes que regresan y cómo se está trabajando para solucionarlos?
Las mayores barreras son la vivienda y las oportunidades económicas. Mi oficina está trabajando con socios comunitarios para poner en marcha iniciativas de vivienda, liderando tres departamentos municipales en una cohorte de contratación con igualdad de oportunidades e implementando la orden ejecutiva del alcalde Johnson para eliminar los onerosos requisitos de acreditación y orientar a la ciudad hacia la contratación basada en las habilidades. Queremos eliminar las barreras que excluyen a las personas del trabajo para el que están cualificadas.
¿Cómo ha influido la IPSSJ, junto con sus programas como la Coalición de Illinois para la Educación Superior en Prisiones(IL-CHEP) y Centros de Justicia Restaurativa — siguen influyendo en su trabajo hoy en día?
Estos espacios y programas reforzaron constantemente el valor de mis contribuciones. El aliento me permite entrar en cualquier sala sabiendo que pertenezco a ese lugar y representar con confianza a millones de personas afectadas por el sistema. Este trabajo humaniza a las personas y favorece la curación.
¿Cómo orientan los principios de la justicia restaurativa su liderazgo?
La justicia restaurativa cambia la pregunta de «¿Qué le pasa a esta persona?» a «¿Qué no se le ha dado a esta persona y qué necesita?».
La reincidencia suele tratarse como una simple métrica, pero esto supone que las personas tenían todo lo necesario para triunfar, lo cual rara vez es el caso.
La reinserción debe restaurar la dignidad humana, no solo reintegrar a las personas. Cuando las personas regresan a casa y reciben apoyo, fortalecemos a las familias, los vecindarios y toda la ciudad.
¿Cuáles son los conceptos erróneos más comunes que encuentras sobre la educación superior en prisión?
La gente suele preguntarse por qué las personas encarceladas deben tener acceso a la educación gratuita mientras que otras luchan con las deudas universitarias. Pero muchos de nosotros carecíamos de acceso mucho antes de ser encarcelados.
¿Qué papel esperas que desempeñen Adler y sus socios en el futuro de la reinserción?
El mundo académico ha influido en las políticas durante décadas. Adler, IPSSJ e IL-CHEP deben seguir ofreciendo una educación humanizadora y de alta calidad, y continuar ampliando el acceso a la misma.
Estoy profundamente agradecido a Adler porque nunca me sentí como un mero símbolo mientras trabajaba allí. Me reuní con el rector, el profesorado y el personal, y todos se mostraron realmente interesados. Espero que todos los nuevos estudiantes de Adler, tanto en Chicago como en Vancouver y en todo el mundo, aprecien el trabajo que realiza el IPSSJ.
¿Qué mensaje compartirías con los estudiantes de Adler interesados en participar? ¿Por dónde pueden empezar?
Supera el estigma. La mayoría de las personas encarceladas no son «malas». Muchas lucharon con problemas de salud mental, consumo de sustancias o supervivencia en ausencia de recursos. Invierte en las personas viéndolas como contribuyentes. Es importante recordar que uno de cada dos estadounidenses tiene un familiar cercano o amigo que se ve afectado por el sistema.
Sé que Adler colabora estrechamente con muchas organizaciones comunitarias que apoyan a nuestros numerosos residentes marginados. Animo a los estudiantes que quieran saber cómo empezar a elegir prácticas y pasantías en estos programas.
Sé que Alfred Adler fue el primer psicólogo comunitario que hizo hincapié en el papel de la comunidad, la prevención y el contexto social en la configuración de la salud y el bienestar. Contribuyó a introducir la educación pública como herramienta para mejorar la vida comunitaria. Puedo decir que esos conceptos están muy en línea con los míos. Todo lo que pretenda beneficiarnos debe comenzar por nosotros mismos. Podemos crear comunidades mejores en las que todos sientan que forman parte de la solución.