En 1943, no sería extraño ver grupos de oficiales navales en North Michigan camino de sus clases en la Northwestern University de Chicago. En Grant Park, las mujeres realizaban marchas y simulacros. En el aeropuerto de Orchard Field -actual Aeropuerto Internacional O'Hare-, los trabajadores ensamblaban aviones dentro de una instalación de una milla de largo. Y sobre el lago Michigan, los aviones zumbaban en los cielos mientras los pilotos entrenaban en dos portaaviones improvisados atracados cerca de Navy Pier.
"Recuerden que EE.UU. pasó de alrededor de medio millón de militares a cerca de 16 millones, casi de la noche a la mañana durante la Segunda Guerra Mundial", dijo el profesor asociado Joseph Troiani, Ph.D., director fundador del Máster en Psicología Militar de la Universidad Adler. "No se puede exagerar el papel de la ciudad de Chicago para asegurar la victoria aliada".
El Dr. Troiani compartió estas historias en el Museo de Historia de Chicago el 16 de agosto, durante una mesa redonda celebrada tras la proyección de Una ciudad en guerra: Chicago. Veterano de la Marina, se ha convertido en una voz destacada sobre el impacto de la guerra y la vida militar, experiencia que ahora aporta a su trabajo en la Universidad Adler. También ha aportado esos conocimientos a la película como asesor y consultor, ayudando a dar forma a la narración de cómo Chicago y sus comunidades circundantes se movilizaron para hacer frente a las exigencias de la guerra.
Moderada por Mike Flannery, antiguo reportero político de la televisión de Chicago, la mesa redonda incluyó también al cineasta Brian Kallies y a Hedy Ratner, presidenta emérita del Women's Business Development Center. Juntos, reflexionaron sobre cómo Una ciudad en guerra: Chicago da vida a la transformación de la ciudad en tiempos de guerra, desde las fábricas en las que decenas de miles de mujeres trabajaron por primera vez, hasta los barrios que se unieron por encima de los orígenes para apoyar el esfuerzo bélico. Una orden ejecutiva presidencial que impedía a los contratistas de defensa la discriminación por motivos de raza también dio lugar a una oleada de estadounidenses de raza negra que se trasladaron a las ciudades del norte, incluida Chicago, en busca de empleo en la industria de defensa.
"Mi propia madre, a los 15 años, dejó el instituto y consiguió un trabajo de producción", dijo el Dr. Troiani. "Recuerden que aquella generación salía de la Depresión. Así que, para ellos, y para otras familias, esto supuso un cambio de juego".
La película también examina la relación entre el Presidente Franklin D. Roosevelt y el alcalde de Chicago Ed Kelly, y el papel de la Universidad de Chicago en el Proyecto Manhattan, de alto secreto, que produjo la primera reacción nuclear controlada del mundo.
"Ha sido un gran honor formar parte de este proyecto", dijo Troiani. "El documental, con la ayuda de la Fundación del Capitán Dave, garantiza que nunca se olviden las historias de cómo las comunidades de Chicago se unieron en tiempos de guerra".
La Dave Truitt Historical Documentary Series durará varios años. La proyección formaba parte de la Serie de Documentales Históricos Dave Truitt, una iniciativa permanente de la Fundación del Capitán Dave. La Fundación fue fundada por el difunto capitán del ejército estadounidense Dave Truitt, distinguido defensor y administrador del patrimonio naval y del legado marítimo de Chicago.