Durante la pandemia de COVID-19, los estudiantes en prácticas de Adler Community Health Services (ACHS) prestaron servicios presenciales y de telesalud a jóvenes en el sistema de acogida. Los estudiantes del campus de Chicago realizan consultas de terapia y salud conductual en el centro de atención provisional Aunt Martha's para jóvenes que están al cuidado del Departamento de Servicios para la Infancia y la Familia (DCFS).
Continuación del trabajo en persona y virtualmente
Antes de la pandemia, todos los internos proporcionaban terapia in situ. Al propagarse el virus, cada uno de ellos tuvo que evaluar su situación personal y lo que sería mejor para ellos y su seguridad.
Dos estudiantes de Psicología Clínica (Psy.D), Michelle Gad y Camille Liberatore, pudieron seguir viendo a los jóvenes en persona y han ayudado a poner en contacto a sus colegas con los jóvenes a través de la telesalud.
"Tenía que asegurarme de que me sentía lo suficientemente segura para ir al sitio", dijo Gad. "Había que hablar mucho con mis supervisores, que eran superayudantes y muy comprensivos si no quería ir al sitio, porque querían que me cuidara primero".
Gad dijo que sus supervisores la ayudaron a sentirse apoyada en la decisión, con la comprensión de que en cualquier momento, si no se sentía segura, lo entenderían. Liberatore se encontraba en una situación similar.
Ambos optaron por volver al sitio.
"Yo ya había tomado la decisión de volver al centro y cuando Michelle tomó también esa decisión, se consolidó la mía", dijo Liberatore. "Podíamos estar juntos en esto y apoyarnos mutuamente, y apoyar a nuestros compañeros que no pueden estar aquí".
Como director del centro, Liberatore es responsable de supervisar a los externos y a otros internos, y pudo ayudar a guiarlos a lo largo del proceso. Juntos, el equipo del ACHS puso en marcha rápidamente servicios de telesalud, empezando con llamadas telefónicas y añadiendo finalmente el vídeo, para conectar de forma segura a todos los internos del ACHS con los jóvenes.
Estar al lado de los jóvenes
Los estudiantes del ACHS han seguido proporcionando terapia y consultas de comportamiento a los jóvenes de forma individual. Durante la pandemia, la evaluación y la terapia de grupo han estado en suspenso.
Ya sea en persona o a través de la telesalud, asesorar a los jóvenes es especialmente importante ahora, dijeron los estudiantes.
"Los jóvenes lo están pasando mal", afirma Liberatore. "Son jóvenes que no viven en casa con sus padres. Muchos de ellos han estado bajo custodia del DFCS desde la infancia". Liberatore dijo que los jóvenes han vivido en hogares de acogida e instalaciones residenciales, y cada uno de los jóvenes tiene una compleja historia de trauma.
"También son increíblemente resistentes", afirmó Liberatore. Añadió que los jóvenes buscan y reciben mucho apoyo, especialmente durante la pandemia.
"Ver al personal, algunos de los cuales estaban allí todos los días, día tras día, para atender a los jóvenes a pesar de todo lo que ocurría en el mundo, ha sido realmente inspirador para mí".
Liberatore afirmó que la experiencia de asesorar durante la pandemia le ha mostrado la importancia de trabajar para apoyar a los demás y promover la salud mental y el bienestar. "Es un gran recordatorio de lo universal que es la salud mental y de que debemos prestarle atención", afirmó Liberatore.
Asesoramiento en un nuevo panorama
Ha habido algunos cambios en las instalaciones para los estudiantes que trabajan in situ, ya que se han tomado más precauciones sanitarias. Aunt Martha's ha estado trabajando para que el entorno sea lo más seguro posible y han sido transparentes con el personal, dijeron.
"Todos tienen que someterse a un control de temperatura in situ y están obligados a llevar mascarilla", explica Gad, que terminó sus prácticas en el centro en julio. "Los niños también tienen la opción de llevar mascarilla".
Gad dijo que parte del reto consistía en encontrar la manera de añadir un poco de desenfado a la situación, incluso con máscaras divertidas y fiestas de baile al azar. "Al estar de vuelta en este nuevo entorno, tuvimos que pensar cómo seguir divirtiéndonos con los jóvenes", dijo Gad.
Aunque algunos procesos han cambiado, la conexión con los jóvenes y entre el personal del ACHS se mantiene.
"Mi experiencia en ACHS ha sido bastante maravillosa", dijo Liberatore. "Lo que realmente me gusta de ACHS es que se siente como si fuéramos un equipo en todo momento. Incluso en la pandemia cuando no estamos juntos físicamente, todavía siento ese sentido de camaradería."
"Aprecio todo lo que ACHS ha hecho por mí y realmente ha sido una experiencia que nunca olvidaré", añadió Gad. "Con ACHS, tienes un sentimiento de comunidad. Todo el mundo es muy solidario. Es un entorno desafiante, pero que me ha ayudado a crecer personal y profesionalmente."