Pendant la pandémie de COVID-19, les étudiants stagiaires de l'Adler Community Health Services (ACHS) ont fourni des services en personne et des services de télésanté aux jeunes placés en famille d'accueil. Les étudiants du campus de Chicago effectuent des consultations de thérapie et de santé comportementale au centre de soins provisoires Aunt Martha's pour les jeunes pris en charge par le département des services à l'enfance et à la famille (DCFS).
Poursuivre le travail en personne et virtuellement
Avant la pandémie, tous les internes fournissaient une thérapie sur place. Avec la propagation du virus, ils ont dû évaluer leur situation personnelle et déterminer ce qui serait le mieux pour eux et pour leur sécurité.
Deux étudiantes en psychologie clinique (Psy.D), Michelle Gad et Camille Liberatore, ont pu continuer à voir les jeunes en personne et ont aidé à mettre leurs collègues en contact avec les jeunes par le biais de la télésanté.
"Je devais m'assurer que je me sentais suffisamment en sécurité pour aller sur le site", a déclaré Gad. "J'ai beaucoup discuté avec mes superviseurs, qui m'ont beaucoup aidé et ont été très compréhensifs si je ne voulais pas aller sur le site, parce qu'ils voulaient que je prenne d'abord soin de moi.
Mme Gad a déclaré que ses supérieurs l'ont aidée à se sentir soutenue dans sa décision, en lui faisant comprendre qu'à tout moment, si elle ne se sentait pas en sécurité, ils comprendraient. Mme Liberatore s'est trouvée dans une situation similaire.
Ils ont tous deux choisi de retourner sur place.
"J'avais déjà pris la décision de retourner sur le site et lorsque Michelle a pris la même décision, j'ai été conforté dans mon choix", a déclaré M. Liberatore. "Nous pouvions être ensemble et nous soutenir mutuellement, et soutenir nos pairs qui ne peuvent pas être là.
En tant que responsable du site, M. Liberatore est chargé de superviser les externes et les autres stagiaires, et il a pu les guider tout au long du processus. Ensemble, l'équipe de l'ACHS a rapidement mis en place des services de télésanté, en commençant par des appels téléphoniques, puis en ajoutant la vidéo, afin de connecter en toute sécurité tous les stagiaires de l'ACHS avec les jeunes.
Être présent pour les jeunes
Les étudiants de l'ACHS ont continué à fournir une thérapie et des consultations comportementales pour les jeunes individuellement. Pendant la pandémie, l'évaluation et la thérapie de groupe ont été suspendues.
Que ce soit en personne ou par le biais de la télésanté, il est particulièrement important de conseiller les jeunes aujourd'hui, ont déclaré les étudiants.
"Les jeunes traversent une période difficile", a déclaré M. Liberatore. "Ce sont des jeunes qui ne vivent pas chez leurs parents. Beaucoup d'entre eux sont sous la garde du DFCS depuis leur plus jeune âge. Liberatore explique que les jeunes ont vécu dans des familles d'accueil et des établissements résidentiels, et que chacun d'entre eux a un passé complexe de traumatismes.
"Ils sont aussi incroyablement résistants", a déclaré Mme Liberatore. Elle a ajouté que les jeunes recherchent et reçoivent beaucoup de soutien, en particulier pendant la pandémie.
"Voir le personnel, dont certains étaient là tous les jours, jour après jour, pour s'occuper des jeunes malgré tout ce qui se passait dans le monde, a été une véritable source d'inspiration pour moi".
Mme Liberatore a déclaré que le fait d'avoir été conseillée pendant la pandémie lui a montré l'importance de soutenir les autres et de promouvoir la santé mentale et le bien-être. "C'est un excellent rappel de l'universalité de la santé mentale et de la nécessité d'y prêter attention", a déclaré Mme Liberatore.
Le conseil dans un nouveau paysage
L'établissement a connu quelques changements pour les étudiants qui travaillent sur place, car davantage de précautions sanitaires ont été mises en place. Aunt Martha's s'est efforcé de rendre l'environnement aussi sûr que possible et a fait preuve de transparence à l'égard du personnel.
"Tout le monde doit prendre sa température sur place et doit porter un masque", explique Mme Gad, qui a terminé son stage sur le site en juillet. "Les enfants ont également la possibilité de porter un masque.
Selon M. Gad, une partie du défi consistait à trouver un moyen d'ajouter un peu de gaieté à la situation, notamment par le biais de masques amusants et de soirées dansantes aléatoires. "De retour sur le site dans ce nouvel environnement, nous avons dû trouver un moyen de continuer à nous amuser avec les jeunes", a déclaré M. Gad.
Bien que certains processus aient changé, le lien avec les jeunes et le personnel de ACHS demeure.
"Mon expérience à l'ACHS a été très positive", a déclaré Liberatore. "Ce que j'aime vraiment à ACHS, c'est que nous avons l'impression d'être une équipe à tout moment. Même en cas de pandémie, lorsque nous ne sommes pas ensemble physiquement, je ressens toujours ce sentiment de camaraderie."
"J'apprécie tout ce qu'ACHS a fait pour moi et c'est vraiment une expérience que je n'oublierai jamais", a ajouté M. Gad. "Avec ACHS, on a le sentiment d'appartenir à une communauté. Tout le monde est d'un grand soutien. C'est un environnement stimulant, mais qui m'a aidé à grandir sur le plan personnel et professionnel.