Cuando Hye Ree Ahn comenzó sus estudios en la Universidad Adler, nunca imaginó que su experiencia como graduada algún día se relacionaría con el legado de una estudiante a la que nunca había conocido. Sin embargo, a medida que avanzaba en su formación, se sintió atraída por las mismas preguntas, valores y compromisos que dieron forma al viaje de Tiffany Gee.
Hoy, mientras avanza ensu Doctorado en Psicología Clínica de Adler,con especialización en psicología del estrés traumático, esa conexión es tanto personal como profunda. Ahn es beneficiaria de la Beca Conmemorativa Tiffany Gee, un premio creado para honrar a los estudiantes que reflejan la compasión y la dedicación a la psicología del trauma que caracterizaron la etapa de Gee en Adler.
Creada por los padres de Gee, la beca apoya a los médicos emergentes especializados en traumas que se dedican a comprender, tratar y defender a las personas afectadas por traumas, una misión con la que Ahn se identifica profundamente.
En Adler, Ahn ha demostrado constantemente los valores de Gee a través de su excelencia académica, investigación, liderazgo y trabajo clínico. Su tesis doctoral explora la fatiga laboral, el estrés traumático secundario y el agotamiento en las abogadas que trabajan con personas traumatizadas. Es un proyecto que refleja su preocupación por quienes brindan atención y defensa a los sobrevivientes de traumas, inspirado en el trabajo de su madre en el ámbito profesional.
«Si queremos proporcionar a nuestros clientes una atención que tenga en cuenta el trauma, hay que hacerlo desde una perspectiva más amplia, no solo en la sala de terapia, sino que muchos supervivientes de traumas se ven envueltos en procesos legales», afirmó Ahn.
Un camino moldeado por un propósito
El camino de Ahn hacia la psicología del trauma comenzó, como muchas vocaciones, con una simple pregunta: ¿Cómo puedo ayudar a las personas a sanar?
«Quería aprender más sobre cómo ayudar a las personas con estrés traumático», dijo. «Tenía un amigo que asistía a una escuela adleriana y los valores que defendía esa escuela —comunidad, propósito e interés social— realmente me identificaban».
Esos valores se convirtieron en su brújula. En un curso de psicopatología con Janna A. Henning, doctora en Psicología, en el que exploró el trastorno por estrés postraumático (TEPT), las afecciones somáticas y disociativas que suelen acompañar a los traumas complejos, creció su fascinación por los retos que se esconden bajo la vida cotidiana de una persona. A partir de ahí, Ahn se comprometió plenamente a comprender el trauma en todas sus formas, desde la investigación hasta la aplicación clínica.
Además de su investigación, Ahn ha participado activamente en la comunidad dedicada al estudio de la psicología del estrés traumático. Se unió a esta comunidad durante su primer año y más tarde ocupó el cargo de presidenta dela Asociación de Estudiantes de Psicología del Estrés Traumático(TSPSA) de Adler, donde desempeñó un papel clave en la planificación de eventos, el fomento del diálogo y el apoyo al desarrollo profesional de sus compañeros.
Actualmente, está completando su puesto posdoctoral enlos Servicios de Asesoramiento y Psicología de la Universidad de Indiana-Bloomington. Además, Ahn también trabaja como consejera en un centro cultural asiático, donde presta apoyo a estudiantes y miembros de la comunidad.
Sus días están llenos de sesiones de terapia, discusiones de casos y reflexión, un trabajo que le recuerda constantemente por qué eligió este campo.
Honrando el legado de Tiffany
Ahn era estudiante de segundo año en Adler cuando Gee falleció en febrero de 2020.
«Recuerdo muy claramente cómo fue, cómo me afectó», recordó Ahn. «Su muerte ocurrió en un momento en el que el COVID estaba evolucionando y había mucho odio hacia los asiáticos, por lo que fue aún más doloroso en ese momento. Me preguntaba si habría alguien como yo en esta escuela, y sí, había un estudiante como yo, pero ahora esa persona ya no está con nosotros. Eso me partió el corazón».
La beca Tiffany Gee Memorial Scholarship apoya a los estudiantes que comparten la pasión de Gee por comprender el trauma y su empatía por quienes lo sufren. Para Ahn, el premio es tanto un honor como un recordatorio de la comunidad que la formó.
«Cuando me enteré de que había sido nominada para esta beca en honor a una mujer asiática, sentí que se había cerrado el círculo», afirmó. «Esto es muy significativo para mí, no solo a nivel personal, sino que también le da más sentido a mi trabajo. Algo positivo surgió de algo tan triste».
Pasos adelante
Al seleccionar a Ahn para la beca, los miembros del cuerpo docente del programa de psicología la describieron como una estudiante que encarna los valores fundamentales de la especialidad en psicología del estrés traumático: rigor intelectual, defensa, profesionalismo y un entusiasmo inquebrantable por profundizar su comprensión del trauma y la sanación.
El departamento de psicología señaló que «su sed de conocimiento y su dedicación a los clientes expuestos a traumas nos recuerdan vívidamente el entusiasmo y el compromiso de Tiffany».
«Muchas de las personas que acuden a este campo comprenden realmente la luz y la oscuridad de la mente humana», afirmó Ahn. «La muerte de Tiffany supuso una gran pérdida para la comunidad. No la conocía personalmente, pero ha influido en mi forma de ver el mundo y de relacionarme con las personas. En cierto modo, ese es el mayor regalo que me ha dado».