Para Rachel Frost, la zona de Chicago está llena de recuerdos complejos, muchos de ellos infelices.
Frost creció con las controvertidas enseñanzas del Instituto de Principios Básicos de la Vida (IBLP) y, cuando era adolescente, vivió en la antigua sede de la organización religiosa en Hinsdale, Illinois, a unos 32 kilómetros al oeste de Chicago.
"Es bastante aleatorio, pero allí estuve en una secta religiosa", dijo. "No me cuestioné muchas cosas durante mucho tiempo".
Dos décadas después de abandonar el IBLP, sólo volvía para asistir a los procedimientos judiciales en el juzgado del condado de DuPage. Frost estaba entre una docena de mujeres que presentaron una demanda civil contra IBLP y su fundador, Bill Gothard, alegando que habían sido abusadas sexual, física o psicológicamente por Gothard cuando eran menores y la organización religiosa lo encubrió. Sin embargo, en 2018, las demandantes optaron por desestimar el caso por diversas razones, como la amenaza de una contrademanda, las leyes de prescripción y su propia salud mental.
"Nuestro pleito no terminó con una justicia tangible", dijo. "Pero esa experiencia me impulsó a ver mi futuro de una manera más amplia y lo que podía hacer con mi vida".
En enero de 2020, a los 43 años, Frost tomó su primer curso universitario en un colegio comunitario de St. Paul, Minnesota.
"Sólo iba a tomar una clase y ver si era capaz de mantener el ritmo", dijo Frost, que fue educada en casa y recibió su GED cuando tenía 18 años. "Y madre mía, me encantó aprender, y me lo abrió todo".
Cinco años después de la última vez que estuvo en un tribunal de Chicago, Frost volverá a la zona, esta vez entre los estudiantes que crucen el escenario del Chicago Theatre durante la ceremonia de graduación de 2023 en Chicago y en línea. Terminará el Máster en Psicología Industrial y Organizacional en diciembre.
"Siento que recupero algo de poder volviendo a Chicago", dijo. "Lo siento como justicia poética".
Nunca es demasiado tarde
Frost sabe que su camino hacia el máster llegó más tarde de lo habitual. Entre que dejó el IBLP y reinició su periplo educativo, había formado una familia y se había incorporado a la demanda civil.
Cuando decidió ir más allá y cursar un máster, supo que había encontrado el programa adecuado en la Universidad Adler. Le encantó el enfoque en la justicia social y la posibilidad de cursar un programa acelerado de un año a través de su Campus Online.
"Soy madre de cinco hijos y, además, doy clases de fitness", explica Frost, licenciada en Recursos Humanos y psicología por la Universidad Concordia de St. Paul. "Ésta era realmente la única forma en que podía hacerlo".
Fue en Concordia donde conoció a Alfred Adler y su enfoque de la psicología.
"Parecía un hombre adelantado a su tiempo", afirma. "Era feminista, valoraba a los individuos que eran diferentes y yo admiraba su forma de ver los sistemas".
Desde que empezó en enero, lo más destacado del programa ha sido el Prácticum de Justicia Social, que la llevó a desarrollar una formación de facilitadores para defensores de un refugio de mujeres cerca de St. Paul. La formación ayudó a los defensores a prestar un apoyo más eficaz y basado en pruebas a las supervivientes.
"La defensa no consiste en centrar mi propia voz, sino en amplificar la voz de aquellos a quienes sirvo", afirmó. "No se le puede decir a nadie: 'Sé un profesional socialmente responsable'. No ocurre por ósmosis. Tiene que ocurrir por experiencia personal y Adler creó esa oportunidad".
Recuperar su historia
En cuanto a su futuro después de Adler, Frost está deseando ver adónde le lleva su licenciatura en psicología IO.
Ya se ha unido al equipo de redacción de un libro dirigido por la doctora Tricia Mazurowski, directora del programa en línea del Máster en Psicología. Frost está escribiendo un capítulo sobre la seguridad psicológica dentro de la motivación de los empleados para la formación y el desarrollo.
"Me gustaría trabajar en algún sitio como especialista en formación y más adelante como consultora", dice. "Me interesa mucho el concepto de crear lugares de trabajo psicológicamente seguros, sobre todo en instituciones religiosas".
En la ceremonia de graduación del 22 de octubre, es posible que los graduados vean a un equipo de rodaje siguiendo a Frost por el teatro.
Desde 2019, Frost ha participado en un documental que pretende contar las historias de las mujeres que participaron en la demanda contra el IBLP y Gothard. Algunas han formado familias, otras han encontrado una nueva fe y otras, como Frost, han prosperado en sus viajes educativos.
La organización religiosa ha sido criticada por sus abusivas estructuras de autoridad y sus controvertidas enseñanzas, como exigir a las mujeres que estén sometidas a sus maridos, rehuir la cultura popular moderna y restringir la educación superior, especialmente para las mujeres.
"Esperamos que el documental extienda la idea de que no hay una única forma de curarse o recuperarse tras un trauma", afirmó.
Junto con el equipo de rodaje y su familia, Frost también contará con otros invitados especiales entre el público: las mujeres que sobrevivieron al IBLP y se unieron a la demanda con ella.
"Estamos tratando la ceremonia como una minirreunión desde que nuestro proceso judicial terminó hace cinco años", dijo Frost. "Hemos alquilado una casa enorme y lo celebraremos. Volver a Chicago a mi manera, me hace sentir bien y tiene sentido".