Los estudiantes del Máster en Psicología del Asesoramiento: Concentración Escolar y Juvenil en Vancouver querían concienciar sobre el sistema de internados en Canadá y lo que los futuros asesores de la Universidad Adler pueden hacer para ser más competentes culturalmente. Con la ayuda de profesores y personal, organizaron una proyección pública de la película Éramos niños. Además, Gertie Pierre, una anciana y superviviente de los internados, y Wesley Scott, un trabajador de apoyo a la salud de la Indian Residential Schools Survivors Society, hablaron en el acto sobre el impacto que tuvo el sistema de internados en los aborígenes canadienses.
En este artículo, publicado originalmente en el boletín de mayo de la BC School Counsellors Association, el estudiante William Nicholls-Allison comparte cómo el evento impactó a sus compañeros y cómo esperan aplicar lo aprendido a la práctica clínica.
Los orientadores escolares en formación se enfrentan, entre otras cosas, a una montaña de responsabilidades que deben asumir si quieren tener éxito en sus estudios y, finalmente, en su práctica. Un amplio conocimiento de las perspectivas teóricas, el desarrollo de habilidades de orientación y la perspicacia ética se consideran generalmente las cualificaciones más importantes de un orientador escolar principiante. Sin embargo, los futuros orientadores se enfrentan a retos adicionales. El cambiante clima sociopolítico de Canadá exige profesionales culturalmente competentes que comprendan sus prejuicios y hayan asumido la responsabilidad de aprender sobre las injusticias pasadas y presentes y cómo afectan a las personas a las que atienden. La Universidad Adler, en el centro de Vancouver, no es más que uno de los muchos programas de formación de orientadores escolares de Columbia Británica. Fue allí donde, en el otoño de 2018, la nueva cohorte de estudiantes de Escuela y Juventud reflexionó sobre estos desafíos y responsabilidades. La doctora Gillian Smith, antigua orientadora escolar y profesora adjunta en Adler, propuso a su clase de Orientación Escolar que vieran la película Éramos niños, que cuenta la historia real de dos supervivientes del sistema de internados de Canadá.
"Es primordial que los consejeros escolares que trabajan con alumnos de las Primeras Naciones, métis e inuit y sus familias, comprendan el contexto histórico que subyace a las circunstancias de la colonización que se produjo en Canadá", afirma el Dr. Smith, "como el desmantelamiento y la mutilación de la lengua, las tradiciones, las prácticas y las creencias nativas, que provocaron una destrucción significativa de la comunidad indígena. Como a los niños se les obligaba legalmente a vivir en internados, a menudo no se les permitía el contacto permanente con sus amigos y familiares. Como consecuencia, no fueron criados en su entorno familiar habitual, y muchos supervivientes no recibieron sus derechos fundamentales a un apego sano, enseñanzas vitales sobre la crianza de los hijos y estrategias sanas de afrontamiento. Muchos de estos niños sufrieron abusos, negligencia u otros traumas, y el legado de curación de estos sucesos continúa." Inspirados por la propuesta del Dr. Smith, los alumnos de la clase sugirieron que la proyección de la película estuviera abierta a todas las personas de la comunidad Adler para aumentar la concienciación y activar el debate sobre la justicia social para los pueblos indígenas.
Susanne Milner, Directora de Servicios Estudiantiles de Adler, estaba encantada de colaborar en el acto. A principios de año, había tomado la iniciativa en el programa Common Book de Adler para el campus de Vancouver, un programa que reúne a estudiantes de todos los programas de la Universidad a través de la literatura y el diálogo. El libro de este año es Indian Horse, escrito por el autor ojibwe Richard Wagamese, que explora la historia real de un superviviente de un internado. Milner había propuesto el libro a principios de 2018 como una forma de "llenar los vacíos" en el sistema educativo. "La novela es una gran manera de educar a las personas sobre los traumas intergeneracionales del sistema de escuelas residenciales y ayudarlos a ver por qué la Verdad y la Reconciliación son importantes". Con la ayuda de Milner, la Dra. Smith y su nueva cohorte de estudiantes vincularon el programa Common Book con una proyección pública de Éramos niños.
Milner también se puso en contacto con la Indian Residential Schools Survivors Society (IRSSS), con sede en North Vancouver, con la esperanza de invitar a un orador al acto. Gertie Pierre y Wesley Scott, de la IRSSS, respondieron encantados. Tras el visionado de la película, se podía oír caer un alfiler en la sala mientras los participantes se reunían en torno a Pierre, anciana y superviviente del sistema de internados. Con la respiración contenida, el público escuchó su conmovedor relato de primera mano sobre su infancia en el sistema de internados de Columbia Británica y el inmenso impacto que tuvo en su vida.
Scott, que trabaja como trabajador de apoyo a la salud en materia de resolución en el IRSSS, ofreció una visión general de la historia de los internados en Canadá. También compartió consejos prácticos para los estudiantes y profesores asistentes, así como para los consejeros escolares en general. "Trabajar en red con las comunidades y los ancianos de las Primeras Naciones, asistir a talleres y mantener debates abiertos, y aprender sobre la historia de los pueblos de las Primeras Naciones, todo ello es productivo", dijo. "Es importante conocer el sistema de internados por el gran impacto que han tenido en las comunidades de las Primeras Naciones y en la sociedad canadiense en su conjunto. Con una práctica informada y competencia cultural, los asesores están mejor capacitados para ayudar a alguien en su viaje de curación."
Reflexión sobre el acontecimiento
Deepti Saini, estudiante de primer curso de orientación psicológica, se sintió conmovida por Éramos niños. "Me sentí identificada con mis propias experiencias de niña en una escuela misionera. Había muchas escenas que me trajeron recuerdos: sentir la misma nostalgia, los duros horarios y la disciplina, el maltrato físico y las horribles comidas. Sin embargo, la intensidad de lo que vivieron esos niños [supervivientes de los internados] fue de otro nivel". La experiencia emocional de Saini al ver la película le permitió empatizar con personas a las que nunca antes había conocido. Namira Dossa, también en su primer año, había aprendido sobre los internados en el pasado, pero descubrió que la película hacía que la verdad de los internados fuera mucho más real. "La película me hizo comprender mejor el trauma intergeneracional, que sigue presente en esta generación tanto como en las anteriores. Creo que todos los canadienses pueden beneficiarse de ver la película: ofrece una puerta al diálogo sobre el impacto de los internados entre canadienses aborígenes y no aborígenes".
La historia de la oradora invitada Gertie Pierre fue una valiosa experiencia de aprendizaje para la estudiante Jannie Ngo. "Escuchar [su] historia me dio una nueva perspectiva de las personas marginadas, especialmente las que luchan contra la falta de vivienda. Es fácil seguir con tu vida y no pensar en la gente que sufre. Creo que los asesores pueden beneficiarse mucho de escuchar historias y relatos de supervivientes valientes como Gertie. Aprecio de nuevo el privilegio que supone [para los asesores] facilitar un espacio de sanación y escuchar los momentos más delicados de la vida de una persona."
Tia Turner, profesora de una escuela pública, ve en la historia de Pierre una oportunidad para los estudiantes de hoy. "Fue inspirador oír lo increíblemente valiente, resistente y agraciada que es, a pesar de la multitud de traumas que ha sufrido en su vida. Oír hablar de la fuerza y la curación que ha recibido al devolver y contar su historia ha sido alentador. Podemos crear oportunidades para que los estudiantes compartan sus historias entre sí, para que aprendan y se curen unos junto a otros, y unir a los estudiantes y a las comunidades a través del poder de nuestras historias."
Al acto asistieron estudiantes de todos y cada uno de los programas de la Universidad Adler de Vancouver, así como varios miembros del profesorado. Estos asistentes encontraron un gran valor en las historias que se compartieron y en el aprendizaje sobre las escuelas residenciales. Aunque la mañana fue corta, sus efectos fueron significativos: los estudiantes se sintieron profundamente identificados con extraños a los que nunca habían conocido, reflexionaron sobre nuevas perspectivas, se sintieron fortalecidos por la verdad y anhelaron la reconciliación. Además, como consejeros escolares, podemos familiarizarnos con las prácticas curativas tradicionales y recibir a nuestros alumnos indígenas con sensibilidad, empatía y respeto por las costumbres, los valores y las formas de conocimiento y curación aborígenes.
Organizar un acto de este tipo puede no ser fácil, ya que las emociones evocadas son potentes, pero merece la pena, ya que pueden surgir nuevas ideas y conversaciones, como ocurrió en Adler. Existen recursos para organizar talleres de este tipo en cualquier lugar y en cualquier momento. El IRSSS, la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Canadá y muchas otras organizaciones ofrecen una serie de recursos que pueden utilizarse para fomentar la concienciación y el debate. Además, películas como Éramos niños y libros como Caballo indio, del que también se ha hecho una película, pueden utilizarse para implicar a los orientadores y educadores escolares, fomentar la empatía y aumentar la comprensión.