Cuando Brady, el hijo de 4 años de Claire Porter, se da cuenta de que está estresada, le dice: "Vamos a contar hasta 10 juntos".
A pesar de su corta edad, Brady sabe cuándo él u otros están experimentando grandes emociones y qué hacer al respecto. Contar hasta 10 y respirar hondo para calmarse son algunas de las estrategias que ha aprendido, directamente de los libros ilustrados de Porter.
Graduada en 2010 del doble máster de Adler en arteterapia y psicología del asesoramiento, Porter transforma los principios que aprendió -mezclar la creatividad con técnicas terapéuticas- en herramientas que los niños puedan entender.
¡Con títulos como "The Art Therapy Workbook for Kids", "Growing Grateful! A Gratitude & Kindness Journal" y "Bear's Big Pause: Una carrera para mantener la calma", Porter es autora de varios libros ilustrados y cuadernos de ejercicios que ayudan a los niños a comprender y digerir mejor sus emociones, sentimientos como la ira, los celos y la tristeza.
Su último libro, "El globo mágico: Un viaje a la calma", que saldrá a la venta en septiembre, gira en torno a una niña llamada Macy, cuyo globo cambia de color en función de sus emociones. En el viaje de Macy la acompaña la nube Puff, que le enseña estrategias para calmarse cuando las cosas se vuelven demasiado abrumadoras.
"Es un libro sobre autorregulación, sobre cómo ayudar con los grandes sentimientos cuando las cosas son abrumadoras, y sobre cómo aprender diferentes estrategias para calmarse", dijo. "Eso es lo que muchas de mis ideas son, poner estas diferentes estrategias en un libro para que sea más fácil para los niños acceder, ver y relacionarse con un personaje en ese libro".
Combinar arte y asesoramiento
Mucho antes de escribir y publicar libros infantiles, Porter estudiaba Bellas Artes, con especialización en psicología, cuando empezó a preguntarse qué podía hacer con esto.
La respuesta llegó en forma de arteterapia, un campo que le permitiría combinar dos de sus intereses con sus actividades educativas y profesionales.
En 2008, se matriculó en la Universidad Adler de Chicago. Atraída por su misión institucional, Porter obtuvo una doble titulación a través del Master of Arts in Counseling: Arteterapia y Máster en Asesoramiento Clínico en Salud Mental.
La posibilidad de cursar un posgrado en dos programas permitió a Porter obtener formación y credenciales como asesora de salud mental licenciada, pero también como arteterapeuta registrada, lo que le permitió continuar con su pasión por el arte.
"Aprecié lo mucho que Alfred Adler valoraba, no sólo la curación del individuo, sino el fortalecimiento de la comunidad en su conjunto, y eso es realmente una de las cosas que me atrajo de ir allí", dijo Porter.
Durante su estancia en Adler, Porter señaló sus prácticas en la Asociación Infantil Hephzibah como un punto de inflexión en su trayectoria profesional.
"Fue allí donde experimenté por primera vez el poder de mostrarse con empatía, creatividad y esperanza. Los niños me enseñaron tanto como yo esperaba enseñarles a ellos, y se convirtió en uno de los primeros lugares donde realmente vi el impacto de las herramientas que estaba aprendiendo", dijo. "Esa experiencia sigue influyendo en mi trabajo hoy, inspirando muchas de las estrategias que dan forma a mis libros infantiles".
Poco después de graduarse en Adler, Porter se convirtió en orientadora escolar, trabajando con alumnos desde preescolar hasta segundo grado, fortaleciendo a los jóvenes de su comunidad. Inmediatamente vio la necesidad de materiales que ayudaran a los niños pequeños a entender y digerir sus emociones, a la vez que aprendían a regular eficazmente esos sentimientos.
Conectar con los niños a través de los cuentos
Porter empezó a crear materiales en forma de hojas de ejercicios que repartía a sus alumnos, y que más tarde hizo accesibles en línea en libros ilustrados y cuadernos de ejercicios autopublicados.
En marzo de 2025, a raíz de un reportaje de su canal de noticias local en Indiana, el trabajo de Porter empezó a ser más conocido. Porter empezó a recibir comentarios positivos de padres y abuelos de su pequeña comunidad. Sus hijos aprendían a reconocer sus sentimientos a través de los materiales de Porter, algunos incluso escribían en su diario todos los días y leían todas las noches.
"Recibí correos electrónicos, mensajes de texto o simplemente comentarios en las noticias de personas que decían que les encantaban los libros o que se los habían regalado a sus seres queridos", dijo Porter. "Fue gratificante ver cómo los libros han tenido un impacto positivo en sus nietos o hijos".
Hoy, como orientadora escolar, Porter utiliza sus libros para ayudar a sus alumnos a progresar continuamente y aprender más sobre lo que significa tener grandes sentimientos.
"La forma en que he diseñado los libros nos permite mantener conversaciones activas. Los alumnos pueden seguir las instrucciones de las páginas y luego hablar de lo que han dibujado o escrito", explica.
Más allá de los libros infantiles, Porter espera abrir su propio centro de asesoramiento de arteterapia.
"Mucha gente me ha dicho: 'Tienes que hacer esto' y 'Esto sería genial'. Es algo que falta en nuestra comunidad y en muchas comunidades", dijo Porter.
El objetivo de Porter es fortalecer su comunidad apoyando su futuro: los niños.
"Contar historias es mi forma de conectar con los niños", afirma. "Si mis libros pueden dar a un solo niño las palabras y las herramientas para manejar grandes sentimientos, así es como sé que estoy haciendo lo que debía hacer".