Lorsque Brady, le fils de 4 ans de Claire Porter, remarque qu'elle est stressée, il lui dit : "Comptons jusqu'à 10 ensemble".
Malgré son jeune âge, Brady sait quand lui ou d'autres ressentent de grandes émotions et ce qu'il faut faire. Compter jusqu'à 10 et prendre une grande inspiration pour se calmer ne sont que quelques-unes des stratégies qu'il a apprises, directement à partir des livres d'images de Porter.
Diplômée en 2010 de la double maîtrise d'Adler en art-thérapie et en psychologie du conseil, Mme Porter transforme les principes qu'elle a appris - mêlant créativité et techniques thérapeutiques - en outils compréhensibles par les enfants.
Avec des titres tels que "The Art Therapy Workbook for Kids", "Growing Grateful ! Un journal de gratitude et de gentillesse " et " La grande pause de l'ours : A Race to Stay Calm", Porter est l'auteur de plusieurs livres d'images et cahiers d'exercices qui aident les enfants à mieux comprendre et digérer leurs émotions - des sentiments tels que la colère, la jalousie et la tristesse.
Son dernier ouvrage, "The Magic Balloon : A Journey to Calm", dont la sortie est prévue en septembre, est centré sur une petite fille nommée Macy, dont le ballon change de couleur en fonction de ses émotions. Le voyage de Macy est accompagné par le nuage Puff, qui lui enseigne des stratégies d'apaisement lorsque les choses deviennent un peu trop accablantes.
"Il s'agit d'un livre sur l'autorégulation, sur la manière d'aider les enfants à gérer leurs émotions lorsque les choses les dépassent, et sur l'apprentissage de différentes stratégies d'apaisement", explique-t-elle. "La plupart de mes idées consistent à intégrer ces différentes stratégies dans un livre afin que les enfants puissent plus facilement accéder à un personnage, le voir et s'y identifier.
Combiner l'art et le conseil
Bien avant d'écrire et de publier des livres pour enfants, Mme Porter était étudiante en licence de beaux-arts, avec une mineure en psychologie, lorsqu'elle a commencé à se demander ce qu'elle pourrait bien faire de tout cela.
La réponse est venue sous la forme de l'art-thérapie, un domaine qui lui permettrait de combiner deux de ses centres d'intérêt avec ses études et ses activités professionnelles.
En 2008, elle s'est inscrite à l'université Adler de Chicago. Attirée par la mission institutionnelle de l'université, Mme Porter a obtenu un double diplôme, à savoir un master of arts en counseling : Art Therapy et du Master of Arts in Clinical Mental Health Counseling de l 'université.
La possibilité de poursuivre des études supérieures dans le cadre de deux programmes a permis à Mme Porter d'obtenir une formation et des qualifications en tant que conseillère en santé mentale agréée, mais aussi en tant qu'art-thérapeute agréée, ce qui lui a permis de poursuivre sa passion pour l'art.
"J'ai apprécié l'importance qu'Alfred Adler accordait non seulement à la guérison de l'individu, mais aussi au renforcement de la communauté dans son ensemble, et c'est vraiment l'une des choses qui m'ont incité à aller là-bas", a déclaré M. Porter.
Pendant qu'elle était à Adler, Mme Porter a indiqué que son stage à l'Association des enfants d'Hephzibah avait marqué un tournant dans son parcours professionnel.
"C'est là que j'ai expérimenté pour la première fois le pouvoir de l'empathie, de la créativité et de l'espoir. Les enfants m'ont appris autant que j'espérais leur apprendre, et c'est devenu l'un des premiers endroits où j'ai vraiment vu l'impact des outils que j'apprenais", a-t-elle déclaré. "Cette expérience continue d'influencer mon travail aujourd'hui, inspirant de nombreuses stratégies qui façonnent mes livres pour enfants.
Peu après avoir obtenu son diplôme à Adler, Mme Porter est devenue conseillère scolaire, travaillant avec des élèves de la maternelle à la deuxième année, renforçant ainsi la jeunesse de sa communauté. Elle a immédiatement constaté qu'il existait un besoin de matériel permettant aux jeunes enfants de comprendre et d'assimiler leurs émotions, tout en apprenant à les réguler efficacement.
Communiquer avec les enfants par le biais des contes
Mme Porter a commencé à créer du matériel sous la forme de fiches de travail qu'elle distribuait à ses élèves et qu'elle a ensuite rendu accessible en ligne sous la forme de livres d'images et de cahiers d'exercices auto-publiés.
En mars 2025, à la suite d'un reportage réalisé par la chaîne d'information locale de l' Indiana, le travail de Mme Porter a commencé à être remarqué. Elle commence à recevoir des commentaires positifs de la part des parents et des grands-parents de sa petite communauté. Leurs enfants apprenaient à reconnaître leurs sentiments grâce au matériel de Porter, et certains tenaient même un journal tous les jours et lisaient tous les soirs.
"J'ai reçu des courriels, des SMS ou simplement des commentaires sur le bulletin d'information de la part de personnes disant qu'elles aimaient les livres ou qu'elles les avaient offerts à des êtres chers", a déclaré Mme Porter. "C'était gratifiant de voir à quel point les livres avaient eu un impact positif sur leurs petits-enfants ou leurs enfants.
Aujourd'hui, en tant que conseillère scolaire, Mme Porter utilise ses livres pour aider ses élèves à progresser continuellement et à en apprendre davantage sur ce que signifie avoir de grands sentiments.
"La façon dont j'ai conçu les livres nous permet d'avoir des conversations actives ensemble. Les élèves sont en mesure de suivre les instructions sur les pages et de parler de ce qu'ils ont dessiné ou écrit une fois qu'ils ont terminé", a-t-elle déclaré.
Au-delà des livres pour enfants, Mme Porter espère ouvrir son propre centre de conseil en art-thérapie.
Tant de gens m'ont dit : "Il faut que vous fassiez cela" et "Ce serait formidable". C'est quelque chose qui manque à notre communauté et à beaucoup d'autres", a déclaré M. Porter.
L'objectif de Mme Porter est de renforcer sa communauté en soutenant son avenir - les enfants.
"Raconter des histoires est ma façon d'entrer en contact avec les enfants", dit-elle. "Si mes livres peuvent donner ne serait-ce qu'à un seul enfant les mots et les outils nécessaires pour gérer ses émotions, je sais que je fais ce que je suis censée faire".