En el lapso de unas pocas semanas en 2019 -justo cuando comenzó su segundo semestre en la Universidad Adler- Mattilan Martin Correa, Psy.D., se enteró de que su pareja fue diagnosticada con cáncer terminal.
"Me vi obligada a hacer malabarismos para pasar los fines de semana en Minnesota para la quimioterapia, asistir a un montón de clases y vivir en mi coche, todo a la vez", explica.
El 24 de abril de 2019, la doctora Martín Correa se casaría con su pareja, Gustavo, en su habitación del hospital. Menos de 24 horas después, él ya no estaba.
"Nadie te prepara para ser viuda a los 23 años", dijo el Dr. Martín Correa. "Diez días después del funeral, volví a clase porque no sabía qué más hacer. Lo único que sabía era que pertenecía a Adler".
Este otoño, cuando la Dra. Martín Correa cruce el escenario del Teatro Chicago durante la ceremonia de graduación de los campus de Chicago y Online, el evento significará para ella mucho más que la obtención de un título de Doctora en Psicología Clínica.
"En Adler aprendí a superar el dolor, que soy lo bastante fuerte y capaz", dijo. "La comunidad de Adler -mis compañeros de clase, el personal, mis profesores- también se unió a mí cuando los necesité. Para mí, la ceremonia de graduación será una celebración de esta comunidad".
Descubrir la psicología
Gustavo Correa nació en Chile con una rara enfermedad llamada síndrome de CLOVES, caracterizada por un crecimiento excesivo de los tejidos y complejas anomalías vasculares. Un día, su familia salió en la televisión y un famoso jugador de fútbol se ofreció a pagarle el traslado a EE.UU. para que recibiera tratamiento en la Clínica Mayo de Minnesota. Él y su madre viajaron a EE.UU., esperando estar aquí un año, pero pronto se descubrió que su enfermedad era mucho más compleja, y se quedaron.
"Acabó haciendo sus estudios universitarios en Minnesota, donde finalmente nos conocimos", dijo el Dr. Martín Correa.
El Dr. Martín Correa estudiaba ingeniería biomédica, mientras que Correa, apasionada por la atención a la salud mental de los niños con discapacidades y necesidades singulares, estudiaba psicología.
"Nos hicimos muy amigos", dice. "Era muy divertido y amable. Era una de las personas más queridas que he conocido. Cualquiera que lo conociera se reiría o sonreiría al final del día".
Los dos empezaron a trabajar juntos en un trabajo de estudio en el campus y acordaron tomar juntos algunas clases de psicología. En su clase de introducción a la neurobiología, los dos empezaron a enamorarse, y la Dra. Martín Correa descubrió su amor personal por la psicología.
"Para mí había algo hermoso en estar en una disciplina científica en la que el arte, la belleza y el amor eran tan válidos en una discusión científica como si enroscaba correctamente mis tornillos en el software CAD", dijo. "Mi amor por él se unió a mi amor por la psicología, y me picó el gusanillo".
Cuando la Dra. Martín Correa cursó estudios de psicología en el extranjero, Correa le sugirió que considerara programas en América Central o del Sur. Esa sugerencia la llevó a Costa Rica.
"Mientras estaba en el extranjero, empecé a buscar programas de posgrado en Estados Unidos, pero muchas de las páginas web de las universidades públicas están bloqueadas allí", explica. "Una de las páginas web a las que pude acceder era la de Adler. Así que para mí fue como un amor a primera vista".
Y cuanto más leía sobre la Universidad, más se sentía atraída por ella.
"Para mí era prioritario encontrar un programa que me ofreciera diferentes perspectivas y enfoques de la psicología", dijo. "Y vengo de una familia de personas muy orientadas a la justicia social, por lo que el Practicum de Justicia Social fue un gran atractivo para mí".
Conexión social en la práctica
La Dra. Martín Correa aún recuerda cómo se reía nerviosamente en la sesión de orientación cuando ella y sus compañeros de clase tuvieron que practicar la pronunciación de gemeinschaftsgefühl, una palabra alemana que describe el estado de conexión social y el interés por el bienestar de los demás.
"No lo sabía entonces, pero la conexión social de esta escuela pronto se convertiría en un salvavidas para mí durante uno de los capítulos más difíciles de mi vida", dijo.
Ese salvavidas incluía compañeros de clase que organizaban ventas de pasteles para que el Dr. Martin Correa pudiera permitirse la gasolina para conducir de Chicago a Minnesota para los tratamientos de Correa. Sus profesores modificaron algunos plazos de entrega para que pudiera pasar tiempo con su familia.
"Y mis compañeros de clase ofrecieron sus sofás para que durmiera en ellos. La madre de una de mis compañeras estaba dispuesta a convertir su garaje para que me quedara", cuenta.
Hoy, la Dra. Martín Correa está de vuelta en Hastings, Minnesota, completando un post-doctorado en una consulta privada y trabajando con clientes LGBTQ+. Aspira a proporcionar terapia de grupo en línea para adolescentes LGBTQ+ en comunidades rurales.
La Dra. Martín Correa reflexiona sobre sus cinco años en Adler -que incluyeron el apoyo mutuo de la comunidad durante la pandemia de COVID-19- como la definición misma de Gemeinschaftsgefuhl.
"Nunca podré expresar con palabras la profunda gratitud que siento hacia la comunidad Adler por el interés que se tomaron por mi bienestar", dijo. "Como graduados, nuestra comunidad Adler va a salir a un mundo que está lleno de incertidumbre, la injusticia, el dolor y el sufrimiento. Espero que todos nosotros tomemos lo que hemos aprendido en Adler y salgamos al mundo para crear más espacios de curación, como el que se ha creado aquí."