En l'espace de quelques semaines en 2019 - juste au moment où commençait son deuxième semestre à l'université Adler - Mattilan Martin Correa, Psy.D., a appris que son partenaire était atteint d'un cancer en phase terminale.
"Je me suis retrouvée à devoir jongler entre les week-ends au Minnesota pour la chimiothérapie, une charge de cours complète et le fait de vivre dans ma voiture tout à la fois", a-t-elle déclaré.
Le 24 avril 2019, le Dr Martin Correa allait épouser son compagnon, Gustavo, dans sa chambre d'hôpital. Moins de 24 heures plus tard, il n'était plus là.
"Personne ne vous prépare à devenir veuve à 23 ans", a déclaré le Dr Martin Correa. "Dix jours après les funérailles, j'étais de retour en classe parce que je ne savais pas quoi faire d'autre. La seule chose que je savais, c'est que ma place était à Adler".
Cet automne, lorsque le Dr Martin Correa traversera la scène du Chicago Theatre lors de la cérémonie de remise des diplômes des campus de Chicago et en ligne, l'événement signifiera plus pour elle que l'obtention d'un doctorat en psychologie clinique.
"J'ai appris à Adler comment sortir du deuil, que je suis suffisamment forte et capable", a-t-elle déclaré. "La communauté d'Adler - mes camarades de classe, le personnel, mes professeurs - s'est également ralliée à moi lorsque j'en ai eu besoin. Pour moi, la cérémonie de remise des diplômes sera une célébration de cette communauté.
Découvrir la psychologie
Gustavo Correa est né au Chili avec une maladie rare appelée syndrome de CLOVES, caractérisée par une croissance excessive des tissus et des anomalies vasculaires complexes. Un jour, sa famille a fait l'objet d'un reportage télévisé et un célèbre joueur de football lui a proposé de payer son déménagement aux États-Unis pour qu'il soit soigné à la Mayo Clinic du Minnesota. Sa mère et lui se sont rendus aux États-Unis, pensant y rester un an, mais on a vite découvert que son état était beaucoup plus complexe, et ils sont restés.
"Il a fini par faire ses études de premier cycle dans le Minnesota, où nous nous sommes finalement rencontrés", a déclaré le Dr Martin Correa.
Le Dr Martin Correa étudiait l'ingénierie biomédicale tandis que Mme Correa, passionnée par la fourniture de soins de santé mentale aux enfants handicapés et ayant des besoins particuliers, étudiait la psychologie.
"Nous sommes devenus les meilleurs amis du monde", a-t-elle déclaré. "Il était très drôle et si gentil. Il était l'une des personnes les plus aimées que j'aie jamais rencontrées. Tous ceux qui le rencontraient riaient ou souriaient à la fin de la journée".
Ils ont commencé à travailler ensemble dans le cadre d'un emploi d'étude sur le campus et ont décidé de suivre ensemble des cours de psychologie. Dans leur cours d'introduction à la neurobiologie, ils ont commencé à tomber amoureux et le Dr Martin Correa a découvert sa passion personnelle pour la psychologie.
"Il y avait quelque chose de magnifique pour moi dans le fait d'être dans une discipline scientifique où l'art, la beauté et l'amour étaient tout aussi valables dans une discussion scientifique que de savoir si je filetais correctement mes vis dans un logiciel de CAO", a-t-elle déclaré. "Mon amour pour lui s'est transformé en amour pour la psychologie, et j'ai attrapé le virus.
Lorsque le Dr Martin Correa a décidé d'étudier la psychologie à l'étranger, il lui a suggéré d'envisager des programmes en Amérique centrale ou en Amérique du Sud. Cette suggestion l'a conduite au Costa Rica.
"Pendant mon séjour à l'étranger, j'ai commencé à chercher des programmes d'études supérieures aux États-Unis, mais de nombreux sites web d'universités publiques sont bloqués dans ce pays", explique-t-elle. "L'un des sites auxquels j'ai pu accéder était celui d'Adler. J'ai donc eu un véritable coup de foudre".
Et plus elle lisait sur l'université, plus elle était attirée par elle.
"C'était une priorité pour moi de trouver un programme qui m'offrirait des perspectives et des approches différentes de la psychologie", a-t-elle déclaré. "Et comme je viens d'une famille où les gens sont très attachés à la justice sociale, le stage de justice sociale m'a beaucoup intéressée.
La connectivité sociale dans la pratique
Le Dr Martin Correa se souvient encore de la séance d'orientation où elle riait nerveusement lorsqu'on lui a demandé, ainsi qu'à ses camarades de classe, de s'entraîner à prononcer le mot "gemeinschaftsgefühl", un mot allemand qui décrit l'état de connexion sociale et d'intérêt pour le bien-être des autres.
"Je ne le savais pas à l'époque, mais les liens sociaux de cette école allaient bientôt devenir une bouée de sauvetage pour moi pendant l'un des chapitres les plus difficiles de ma vie", a-t-elle déclaré.
Cette bouée de sauvetage comprenait des camarades de classe qui organisaient des ventes de pâtisseries pour que le Dr Martin Correa puisse payer l'essence nécessaire pour se rendre de Chicago au Minnesota pour les traitements de Mme Correa. Ses professeurs ont modifié certains délais de remise des travaux pour qu'elle puisse passer du temps avec sa famille.
"Mes camarades de classe lui ont offert leurs canapés pour qu'elle puisse y dormir. La mère d'une de mes camarades de classe était prête à transformer son garage pour que je puisse y rester", a-t-elle déclaré.
Aujourd'hui, le Dr Martin Correa est de retour à Hastings, dans le Minnesota, où elle effectue un post-doctorat dans un cabinet privé et travaille avec des clients LGBTQ+. Elle aspire à terme à proposer une thérapie de groupe en ligne aux adolescents LGBTQ+ des communautés rurales.
Martin Correa considère ses cinq années passées à Adler - au cours desquelles la communauté s'est soutenue mutuellement pendant la pandémie de COVID-19 - comme la définition même de Gemeinschaftsgefuhl.
"Je ne pourrai jamais exprimer par des mots la profonde gratitude que je ressens envers la communauté Adler pour l'intérêt qu'elle a porté à mon bien-être", a-t-elle déclaré. "En tant que diplômés, les membres de la communauté Adler s'en vont dans un monde plein d'incertitude, d'injustice, de chagrin et de souffrance. J'espère que chacun d'entre nous prendra ce qu'il a appris à Adler et ira dans le monde pour créer davantage d'espaces de guérison, à l'image de celui qui a été créé ici.