Desde muy pequeña,Chelsea Minhassupo detectar las deficiencias del sistema.
Durante su infancia, los padres de Minhas eran padres de acogida y se ocupaban de todo tipo de niños, desde recién nacidos que llegaban directamente del hospital hasta adolescentes con historias de vida ya consolidadas. A veces, los niños eran acogidos de emergencia solo por una noche; otras veces, vivían con Minhas y su hermana como si fueran hermanos.
«Me enseñó mucho sobre la empatía. Entré en contacto con tantas formas diferentes de familias, tantos sistemas distintos, que me ayudaron a comprender cómo funcionan —o, francamente, cómo no funcionan— los sistemas de nuestra sociedad», afirmó Minhas.
Antes de formar su propia familia, los padres de Minhas vivieron en la calle y sufrieron problemas de adicción cuando eran jóvenes.
«Me permitió ver las deficiencias de los sistemas», afirmó Minhas. «El sistema sanitario, el sistema de protección de la infancia, la forma en que nuestra sociedad percibe la pobreza y muchas otras cosas más».
Minhas creció en la pequeña localidad de Kitimat, en Columbia Británica. Tras terminar el instituto y mudarse a Vancouver, Minhas empezó a trabajar en un spa local. Cada día, de camino al trabajo, pasaba por delante de un centro de acogida para jóvenes de la Union Gospel Mission y pronto se convirtió en voluntaria allí.
«Curiosamente, me sentí como en casa. Me sentí a gusto. Sentí que estar allí significaba algo», dijo Minhas.
Mientras trabajaba como voluntaria en el centro de acogida para jóvenes, Minhas conocióCovenant House, una organización presente en América del Norte y Central que ofrece atención gratuita las 24 horas del día, los 7 días de la semana, así como recursos y seguridad a los jóvenes sin hogar y víctimas de la trata de personas.
Minhas quedó profundamente conmovida por la misión de Covenant House y pronto se encontró ofreciendo sus habilidades al equipo de recursos humanos de la organización.
«Recuerdo perfectamente que el responsable de Recursos Humanos me dijo que era demasiado joven. Era más joven que algunos de sus clientes. Le dije: “Te lo prometo, este es el lugar donde debo estar”, y eso me llevó a emprender este nuevo camino por casualidad», afirmó Minhas.
Durante su estancia en Covenant House, Minhas obtuvo tanto la licenciatura como el máster en Trabajo Social en la Universidad de Columbia Británica.
Empezó trabajando en primera línea, estableciendo vínculos significativos con los clientes. A partir de ahí, fue ascendiendo a puestos de responsabilidad hasta convertirse, finalmente, en directora de programas e impacto.
«Probablemente, los usuarios de Covenant House me han enseñado más que mis títulos universitarios», afirmó Minhas.
Hay una clienta en particular que ha seguido acudiendo a Minhas tras años de haber trabajado con cientos de personas. Se trataba de una joven que había sido llevada al centro de acogida después de que la persona que la explotaba la encontrara en un aparcamiento, atada al paso de rueda de un coche.
«Esa noche me habían asignado su expediente, y ella había entrado y se había sentado en el suelo», recordó Minhas. «Me senté en el suelo con ella, y esa chica me miró —nunca lo olvidaré— y me dijo: “Chelsea, ¿por qué no me creen?”».
A la joven se la trataba como a una adicta que vivía en la calle y que estaba arruinando su propia vida, en lugar de como a una persona vulnerable que se encontraba en peligro.
«Nadie se detuvo a escuchar su historia. Ese momento lo cambió todo para mí. En aquel momento, no existían programas para jóvenes víctimas de la trata, y yo ni siquiera disponía de las palabras adecuadas para describir lo que estaba pasando», afirmó Minhas. «Solo sabía que algo no iba bien y que había muchas mujeres y hombres jóvenes que sufrían la trata, y no podía ser otra persona más que derivara a esta mujer al siguiente servicio de ayuda».
A partir de ese momento, Minhas se dedicó de lleno a la lucha contra la trata de personas, llevando a cabo campañas de sensibilización y diseñando programas de formación y desarrollo para profesionales de diversos sectores.
Años más tarde, Minhas paseaba por el barrio de ocio de Vancouver cuando oyó a alguien llamarla por su nombre. La joven a la que había ayudado años atrás llegó corriendo por la calle con su hija en brazos.
«Se acercó corriendo a mí y me dijo: “Gracias a ti, mi pequeña nunca sabrá lo que se siente cuando alguien no te cree”. Esa joven me cambió la vida», afirmó Minhas.
Encontrar un hogar en Adler
Mientras Minhas trabajaba en Covenant House, la Universidad de Adler mantenía una colaboración comunitaria con la organización, que consistía principalmente en enviar a estudiantes de terapia artística para que trabajaran con los jóvenes usuarios. A través de contactos comunes, Minhas conoció aJason Walker,Ph.D., Psy.D., lo que dio lugar a una relación basada en una pasión compartida por la orientación psicológica y el trabajo comunitario.
«A lo largo de mi carrera he impartido mucha formación y clases, y el Dr. Walker solía bromear conmigo diciendo que tenía que venir a dar clases a Adler. Llevábamos más de un año hablando de ello y, por fin, aquí estoy, impartiendo clases en Adler», afirmó Minhas.
Minhas imparte clases en el programade Máster en Psicología: Salud y Bienestarde Adler. Anteriormente, impartió clases y formó a profesionales en toda Norteamérica y Australia, dotando a los alumnos de habilidades prácticas para apoyar mejor a las comunidades vulnerables. Adler supone su primer nombramiento oficial como profesora.
«Mi trabajo está muy centrado en la comunidad. Creo que las relaciones son la clave para lograr comunidades sanas y prósperas, y eso está profundamente arraigado en la filosofía de Adler», afirmó Minhas.
Minhas impartirá las asignaturas de Psicología Comunitaria y Evaluación de Programas, centrándose en cómo se pueden mejorar continuamente los programas, los métodos y las interacciones para prestar un mejor servicio a las comunidades y alcanzar los resultados previstos. En la actualidad, Minhas ocupa el cargo de director ejecutivo de la Asociación de Trabajadores Sociales de Columbia Británica.
Los alumnos aprenderán de las experiencias reales de Minhas al trabajar con comunidades vulnerables, al tiempo que se beneficiarán de las oportunidades que ofrece el aprendizaje en un entorno urbano.
«El modelo educativo de Adler permite establecer vínculos humanos únicos, algo de lo que podemos estar orgullosos», afirmó Minhas.