Cuandola Dra. Falguni Shah comenzó su investigación doctoral en la Universidad Adler como estudiante del programade Doctorado en Liderazgo Organizacional, tenía una pregunta en mente: ¿por qué tantas mujeres tienen dificultades para ascender a puestos de liderazgo a pesar de sus cualificaciones?
Lo que empezó como una tesis doctoral se convirtió en algo más grande.
En la actualidad, la Dra. Shah es autora de«From Gaslighting To Truthlighting: A New Framework for Advancing Fair Opportunities for Women In The Workplace» (Del«gaslighting» a la «truthlighting»: un nuevo marco para promoverla igualdaddeoportunidadespara las mujeres enelámbitolaboral), un libro que plasma años de investigación, entrevistas, experiencia profesional y reflexión personal en una guía práctica para crear entornos laborales más equitativos.
Para la Dra. Shah, el proyecto no consistía simplemente en publicar un libro. Se trataba de garantizar que las voces de las mujeres a las que entrevistó traspasaran las páginas de su tesis doctoral y se convirtieran en contenido accesible.
«Cuando me licencié, pensé: “¿Cuántas personas van a leer realmente mi tesis?”», afirmó la Dra. Shah. «Las voces de las mujeres a las que entrevisté eran demasiado importantes como para quedarse en una estantería de la universidad».
Esas voces se forjaron a partir de las historias de mujeres que se movían en los puestos directivos intermedios, muchas de las cuales se enfrentaron a prácticas de promoción inconsistentes, prejuicios sutiles y comportamientos en el lugar de trabajo que minaron gradualmente su confianza.
A través de su investigación, la Dra. Shah descubrió que estas experiencias no solían ser actos evidentes de discriminación. Se trataba, más bien, de interacciones cotidianas: ideas que se pasaban por alto en las reuniones, procesos de promoción poco claros o mensajes repetidos que llevaban a las mujeres a cuestionar sus propias capacidades.
«Los mensajes sutiles que las personas reciben con el paso del tiempo pueden generar dudas sobre sí mismas», afirmó. «Con el tiempo, empiezan a cuestionar su propia percepción y a preguntarse si realmente están preparadas para la próxima oportunidad».
A partir de estas entrevistas, la Dra. Shah desarrolló lo que ella denomina el «marco de trabajo para sacar a la luz la verdad», un modelo orientado a la acción diseñado no solo para mujeres que buscan ascender, sino también para directivos, líderes organizativos y profesionales de recursos humanos que desean crear prácticas de promoción más justas.
Este marco refleja una trayectoria profesional dedicada a la mejora de los sistemas.
Nacida y criada en Bombay (India), la Dra. Shah se formó inicialmente como médica antes de descubrir un interés cada vez mayor por los aspectos psicológicos de la atención sanitaria. Se trasladó a Chicago para cursar un máster en psicología en la Universidad de Loyola, convirtiéndose así en la primera persona de su familia en cursar estudios de posgrado en el extranjero.
Tras trabajar como terapeuta en el ámbito de la salud mental comunitaria, la Dra. Shah contribuyó al desarrollo de modelos integrados de salud conductual que permitieron la participación directa de los profesionales de la salud mental en las consultas de atención primaria, lo que redujo las barreras de acceso a la atención para los pacientes. Posteriormente, su labor se amplió al ámbito de la calidad asistencial y la seguridad del paciente, donde se centra en la acreditación de los centros de salud conductual y los hospitales psiquiátricos.
A lo largo de cada etapa de su carrera, la Dra. Shah se mantuvo comprometida con la mejora de los sistemas que influyen en la vida de las personas.
La Dra. Shah, que ya impartía una asignatura de psicología comunitaria en el programa de terapia artística de Adler, se matriculó en el programa en línea de Doctorado en Liderazgo Organizacional de la Universidad durante la pandemia de COVID-19.
Su investigación acabó por servir de base para su libro, pero fue otro vínculo con Adler lo que ayudó a que este viera la luz.
Tras terminar su doctorado, la Dra. Shah se enteró de queJay Colker, Ph.D., miembro del cuerpo docente de Adler, iba a publicar un libro propio. Ver cómo se desarrollaba ese proceso le dio a la Dra. Shah la confianza necesaria para lanzarse ella misma a publicar.
«No tenía ni idea de lo que suponía escribir un libro», dijo. «Ver a alguien que conocía hacerlo me hizo pensar: “Quizá yo también pueda hacerlo”».
Uno de los capítulos de su libro analiza la influencia de la bisabuela de la Dra. Shah, una pionera en la defensa de los derechos de la mujer en la India que creó un lugar donde las mujeres pudieran practicar su culto de forma independiente en una época en la que se esperaba que permanecieran en un segundo plano. Reflexionar sobre la historia de su familia ayudó a la Dra. Shah a darse cuenta de cómo generaciones de lucha por los derechos habían moldeado su propio enfoque del liderazgo.
Esa perspectiva personal pasó a ser un elemento central del mensaje del libro: el liderazgo no consiste simplemente en conseguir ascensos, sino en contribuir a crear entornos de trabajo en los que los demás puedan prosperar.
El proceso de publicación también llevó a la Dra. Shah más allá de su zona de confort. Tras autopublicar el libro, se vio obligada a aprender sobre marketing, crear cuentas en redes sociales, intervenir en conferencias y presentar su trabajo ante diversas organizaciones.
En muchos sentidos, la Dra. Shah se dio cuenta de que tenía que seguir sus propios consejos.
«Una de las cosas de las que hablo en el libro es la autopromoción», afirmó Shah. «A lo largo de este proceso, he tenido que ponerla en práctica yo misma».
Antes de defender su tesis doctoral, su directora,la Dra. Marianne Cabrera, le dio a la Dra. Shah un consejo que esta sigue teniendo presente cada vez que habla en público.
«“Nadie conoce este tema tan bien como tú”», recordó la Dra. Shah que le había dicho el Dr. Cabrera. «“Ten confianza en ti misma”».
Hoy en día, ya sea al hablar de liderazgo, al orientar a los estudiantes o al debatir sobre su investigación con organizaciones de todo el país, la Dra. Shah espera que su trabajo anime tanto a las personas como a las instituciones a replantearse cómo se reconoce el potencial de liderazgo.
«Mi objetivo final —dijo— es inspirar a las mujeres para que descubran su propósito, su confianza y su autoestima».
«De la manipulación psicológica a la revelación de la verdad: un nuevo marco para promover la igualdad de oportunidades para las mujeres en el ámbito laboral»está disponible en las principales librerías en línea. Para obtener más información sobre el trabajo, las conferencias e investigaciones de la Dra. Shah, visita supágina web profesional.