LorsqueFalguni Shah, titulaire d’un doctorat, a entamé ses recherches doctorales à l’université Adler dans le cadre du programmede doctorat en leadership organisationnel, une question la taraudait : pourquoi tant de femmes ont-elles du mal à accéder à des postes de direction malgré leurs qualifications ?
Ce qui n'était au départ qu'un mémoire a pris une ampleur bien plus grande.
Aujourd’hui, le Dr Shah est l’auteur de« From Gaslighting To Truthlighting : A New Framework for Advancing Fair Opportunities for Women In The Workplace », un ouvrage qui transpose des années de recherche, d’entretiens, d’expérience professionnelle et de réflexion personnelle en un guide pratique visant à créer des environnements de travail plus équitables.
Pour le Dr Shah, ce projet ne se résumait pas à la simple publication d'un ouvrage. Il s'agissait de faire en sorte que les témoignages des femmes qu'elle avait interviewées dépassent le cadre de sa thèse pour devenir un contenu accessible à tous.
« Quand j’ai obtenu mon diplôme, je me suis dit : “Combien de personnes vont réellement lire ma thèse ?” », a déclaré le Dr Shah. « Les témoignages des femmes que j’ai interviewées étaient trop importants pour rester enfouis dans les rayons d’une bibliothèque universitaire. »
Ces témoignages s'inspirent des expériences de femmes occupant des postes de cadres intermédiaires, dont beaucoup ont été confrontées à des pratiques de promotion incohérentes, à des préjugés subtils et à des comportements sur le lieu de travail qui ont progressivement érodé leur confiance en elles.
Au cours de ses recherches, le Dr Shah a constaté que ces expériences ne constituaient souvent pas des actes de discrimination manifestes. Il s’agissait plutôt d’interactions quotidiennes : des idées ignorées lors des réunions, des procédures de promotion peu claires ou des messages répétés qui amenaient les femmes à remettre en question leurs propres capacités.
« Les messages subtils que les gens reçoivent au fil du temps peuvent faire naître des doutes chez eux », a-t-elle déclaré. « À terme, ils en viennent à remettre en question leur propre perception et à se demander s’ils sont vraiment prêts à saisir la prochaine opportunité. »
En s'appuyant sur ces entretiens, le Dr Shah a mis au point ce qu'elle appelle le « cadre de mise en lumière de la vérité », un modèle axé sur l'action destiné non seulement aux femmes qui souhaitent progresser dans leur carrière, mais aussi aux responsables, aux dirigeants d'entreprise et aux professionnels des ressources humaines désireux de mettre en place des pratiques de promotion plus équitables.
Ce cadre témoigne d'une carrière consacrée à l'amélioration des systèmes.
Née et ayant grandi à Mumbai, en Inde, le Dr Shah a d'abord suivi une formation de médecin avant de se découvrir un intérêt grandissant pour les aspects psychologiques des soins de santé. Elle s'est installée à Chicago pour obtenir un master en psychologie à l'université Loyola, devenant ainsi la première de sa famille à poursuivre des études supérieures à l'étranger.
Après avoir exercé en tant que thérapeute dans le domaine de la santé mentale de proximité, le Dr Shah a contribué à l'élaboration de modèles intégrés de santé comportementale qui ont permis d'associer directement les professionnels de la santé mentale aux consultations de médecine générale, réduisant ainsi les obstacles à l'accès aux soins pour les patients. Son travail s'est ensuite étendu à la qualité des soins et à la sécurité des patients, domaines dans lesquels elle se consacre notamment à l'accréditation des établissements de santé comportementale et des hôpitaux psychiatriques.
À chaque étape de sa carrière, le Dr Shah n'a cessé de s'engager à améliorer les systèmes qui ont une incidence sur la vie des gens.
Alors qu’elle dispensait déjà un cours de psychologie communautaire dans le cadre du programme d’art-thérapie d’Adler, le Dr Shah s’est inscrite au programme de doctorat en ligne en leadership organisationnel de l’université pendant la pandémie de COVID-19.
Ses recherches ont fini par servir de base à son livre, mais c'est un autre lien avec Adler qui a contribué à lui donner vie.
Après avoir obtenu son doctorat, le Dr Shah a appris queJay Colker, Ph.D., membre du corps enseignant de l'université Adler, s'apprêtait à publier son propre ouvrage. Le fait d'observer ce processus s'est déroulé a donné au Dr Shah la confiance nécessaire pour se lancer elle-même dans la publication.
« Je n’avais aucune idée de ce qu’impliquait l’écriture d’un livre », a-t-elle déclaré. « Voir une personne que je connaissais s’y mettre m’a fait penser : “Peut-être que moi aussi, je peux y arriver.” »
Un chapitre de son livre explore l’influence de l’arrière-grand-mère du Dr Shah, une pionnière de la défense des droits des femmes en Inde qui a créé un lieu où celles-ci pouvaient pratiquer leur culte en toute autonomie, à une époque où elles étaient censées rester dans l’ombre. En se penchant sur l’histoire de sa famille, le Dr Shah a pris conscience de la manière dont des générations d’engagement avaient façonné sa propre approche du leadership.
Cette vision personnelle est devenue un élément central du message de l'ouvrage : le leadership ne consiste pas simplement à obtenir des promotions, mais à contribuer à créer des environnements de travail où chacun peut s'épanouir.
Ce parcours éditorial a également poussé le Dr Shah à sortir de sa zone de confort. Après avoir auto-publié son livre, elle s'est retrouvée à se former au marketing, à créer des comptes sur les réseaux sociaux, à intervenir lors de conférences et à présenter son travail à diverses organisations.
À bien des égards, le Dr Shah s'est rendu compte qu'elle devait suivre ses propres conseils.
« L’un des sujets que j’aborde dans mon livre, c’est l’autopromotion », a déclaré Shah. « Au cours de ce parcours, j’ai moi-même dû m’y exercer. »
Avant la soutenance de sa thèse, sa directrice de thèse,Marianne Cabrera, titulaire d'un doctorat, a donné à Mme Shah des conseils qu'elle met toujours en pratique lorsqu'elle prend la parole en public.
« “Personne ne connaît ce sujet aussi bien que toi” », se souvient le Dr Shah que le Dr Cabrera lui avait dit. « “Aie confiance en toi.” »
Aujourd'hui, qu'il s'agisse de leadership, d'accompagnement des étudiants ou de discussions sur ses recherches avec des organisations à travers le pays, le Dr Shah espère que ses travaux inciteront tant les individus que les institutions à repenser la manière dont le potentiel de leadership est identifié.
« Mon objectif ultime », a-t-elle déclaré, « est d’inciter les femmes à prendre conscience de leur raison d’être, de leur confiance en elles et de leur valeur personnelle. »
« De la manipulation psychologique à la mise en lumière de la vérité : un nouveau cadre pour promouvoir l'égalité des chances des femmes sur le lieu de travail »est disponible auprès des principales librairies en ligne. Pour en savoir plus sur les travaux, les interventions publiques et les recherches du Dr Shah, consultez sonsite web professionnel.