Flávia Gomes Silveira et Emily Holzman sont passionnées par la protection de l'environnement et la lutte contre l'injustice climatique, et inspirent d'autres personnes à faire de même. Toutes deux étudiantes en master de psychologie de l'orientation : School and Youth Concentration à Vancouver, elles ont participé à l'organisation de la participation de l'Université Adler à la grève du climat de Vancouver le 27 septembre. Ils nous ont fait part de leur expérience en matière de défense de l'environnement et des raisons pour lesquelles ils se sentent appelés à prendre position.
Qu'est-ce qui alimente votre passion pour la défense de l'environnement ?
Silveira: Je viens du Brésil, et les choses y deviennent de plus en plus effrayantes. L'Amazonie a été en feu pendant des semaines au mois d'août et cela m'a brisé le cœur. D'un point de vue politique, cela représente la négligence et la violence du nouveau gouvernement. Cependant, d'un point de vue personnel, cela a changé ma vie, car cela m'a donné la force de me réunir avec des personnes partageant les mêmes idées et désireuses de défendre la justice environnementale.
Holzman : Pendant mes études de premier cycle, j'ai travaillé dans une petite ferme urbaine à Vancouver, où j'ai rencontré des gens qui avaient un mode de vie plus durable et qui partageaient avec passion leurs motivations pour lutter en faveur de notre planète. Le fait d'être intégrée à cette vie m'a vraiment incitée à réévaluer la mienne et, au fil des ans, j'ai essayé d'apporter des changements pour vivre de manière plus durable.
Qu'est-ce qui vous a poussé à vouloir organiser la participation de l'université Adler à la grève pour le climat ?
Holzman : Je savais que l'Université Adler avait déjà participé à des mouvements comme la Pride Parade et à d'autres causes de justice sociale, alors, quand j'ai entendu parler de la grève pour le climat, j'ai contacté Flávia, parce qu'elle avait parlé de son intérêt pour ce sujet dans l'un de nos cours. Grâce à son partenariat et à sa volonté de s'impliquer avec moi, ainsi qu'au soutien de Susanne, nous avons réussi à organiser une vingtaine d'étudiants et quelques membres du personnel pour qu'ils se joignent à nous le 27 septembre pour marcher en faveur de l'action climatique.
Silveira: Je savais que j'allais participer à la grève pour le climat de toute façon, parce que je voulais faire partie de ce moment historique pour honorer nos ancêtres et protéger notre génération ainsi que les générations futures. Et comme moi, beaucoup d'autres étudiants pensaient la même chose, mais je ne le savais pas jusqu'à ce qu'Emily m'envoie un courriel pour me demander si j'avais l'intention d'aller à la grève. Après ce courriel, nous avons parlé à Susanne Milner, responsable des services aux étudiants et des anciens élèves, qui nous a aidés à organiser la marche de l'école. Ce fut un moment extrêmement stimulant pour chacun d'entre nous !
Qu'avez-vous retenu de cette expérience ?
Silveira: C'est une question très intéressante... Je dirais que cette expérience m'a appris que certains moments inspirants naissent dans la douleur. Avant, pendant et après la grève, j'ai parlé à des gens qui souffrent profondément de l'impact de l'injustice climatique. Le militantisme est un moyen de transformer cette douleur en action et en espoir. Je sais aussi que je ne suis pas seule et que je peux compter sur une communauté qui me soutiendra.
Holzman : Honnêtement, cela m'a donné un réel sentiment d'autonomie. Mon intention était de m'impliquer dans quelque chose qui se passait déjà, et j'ai fini par aider à organiser un groupe de personnes pour qu'elles participent ensemble à cette marche. Cela m'a également incité à m'impliquer davantage dans la vie du campus, et j'espère jouer un rôle actif en tant que membre du comité pour la justice sociale.
Allez-vous participer à d'autres initiatives en matière de changement climatique ?
Silveira: L'activisme climatique est quelque chose de relativement nouveau dans ma vie, mais je peux dire maintenant que cela fait partie de mon identité. J'ai l'intention de participer à autant de grèves et d'activités que possible, en respectant toujours ma santé mentale dans ce processus. Mais je veux aussi trouver des moyens de planifier de "petites" activités au niveau local, parce que je crois que si vous pouvez changer une communauté, vous pouvez donner à ces personnes les moyens de continuer à changer d'autres communautés et de sensibiliser l'opinion publique.
Holzman : C'est une chose à laquelle j'ai pensé consciemment la semaine de la grève pour le climat. Qu'allais-je faire après la grève du climat ? Il ne s'agit pas d'une participation ponctuelle. Un suivi était nécessaire. Au cours de la semaine précédant la grève, j'ai assisté à un autre événement sur les effets du changement climatique et j'ai dirigé un programme dans le cadre de mon travail en tant que mentor de jeunes. J'espère qu'en m'impliquant éventuellement dans le comité de justice sociale de l'université Adler, nous pourrons organiser davantage d'activités, d'événements et d'autres opportunités sur le campus qui pourraient avoir un impact sur les étudiants. Ce serait formidable de pouvoir inspirer les autres à évaluer les endroits de leur vie où ils peuvent apporter des changements.
Pourquoi est-il si important de défendre le climat ?
Silveira: Il est important d'utiliser ses privilèges pour défendre des causes qui ont un impact sur les communautés défavorisées. Je pourrais dire que si nous ne changeons pas notre mode de vie aujourd'hui, nous en subirons les conséquences dans dix ans, ce qui est vrai. Cependant, de nombreuses personnes souffrent des effets de l'injustice climatique en ce moment même. Par exemple, ici au Canada, j'ai le privilège de boire l'eau du robinet gratuitement partout où je vais, alors qu'au Brésil, je dois payer pour avoir de l'eau potable, et beaucoup de gens n'ont pas cet argent. Ainsi, militer pour le changement climatique, c'est militer pour la satisfaction d'un besoin fondamental, pour la dignité et pour la justice sociale.
Holzman : Je pense qu'à mesure que nous entrons dans le domaine du conseil, nous serons de plus en plus sollicités par des clients qui souffrent d'anxiété liée au climat. J'ai entendu des parents s'effondrer et devenir très émotifs en pensant à ce que pourrait être le monde de demain pour leurs enfants. Cela fait mal au cœur. Si nous ne travaillons pas activement à aider notre planète, comment pouvons-nous nous asseoir en face de nos clients et les soulager ? Je suis loin d'être parfaite pour mener une vie à faible impact. Mais les changements que je peux apporter me donnent le sentiment d'être partie prenante d'un problème qui nécessite une attention sérieuse de la part des pouvoirs publics et du système.
Que souhaiteriez-vous encourager les autres à faire pour contribuer à améliorer la situation de la planète ?
Silveira: Nous pouvons d'abord trouver la motivation d'adopter un mode de vie plus durable, de rechercher des options de commerce équitable dans les épiceries, de manger moins de produits laitiers et d'avoir un impact sur notre communauté. Chaque petite action que nous entreprenons et chaque conversation que nous avons créent un lien authentique en nous-mêmes, entre les gens et entre les gens et la nature, et c'est ce qui aura un impact sur la planète.
Holzman : Nous devons nous éduquer et éduquer les autres sur ce qui arrive à la planète et sur les changements qui doivent être faits. Je pense que la prise de conscience est cruciale. L'exemple le plus concret qui me vient à l'esprit est celui d'un jour où, en regardant mon tube de dentifrice, je me suis dit : "Où va-t-il une fois que j'en ai fini avec lui ?" et j'ai réalisé qu'il se retrouve dans une décharge ou qu'il flotte dans l'océan pour l'éternité. Parfois, ces choses sont inévitables. Mais plus nous y réfléchissons, plus nous commençons à faire des choix qui mènent à des solutions alternatives et à un consumérisme conscient.
En outre, je pense que nous devons donner à nos jeunes les moyens d'agir. Lorsque j'ai mené un programme sur l'action climatique avec les jeunes avec lesquels je travaille, ce qui m'a frappé, c'est qu'ils étaient intéressés et qu'ils voulaient changer les choses, mais qu'ils avaient l'impression qu'ils ne pouvaient pas avoir ces conversations avec leurs familles parce qu'ils ne seraient pas entendus. Les jeunes sont notre avenir et leur voix est puissante. Il est de notre devoir d'en être conscients et de leur donner les moyens de s'exprimer.