Janna A. Henning, J.D., Psy.D., coordinatrice du doctorat en psychologie clinique (Psy.D.) : Traumatic Stress Psychology, partage ses réflexions et fournit des informations et des faits tirés d'études publiées afin d'aider à éduquer et à faire évoluer le dialogue sur les agressions sexuelles - pour créer un changement.
Chers étudiants, collègues et amis,
À la lumière de l'affaire Kavanaugh, je souhaite vous encourager et vous soutenir tout en faisant de notre mieux, en tant que professionnels de la santé mentale, survivants et alliés des survivants, et êtres humains, pour essayer de donner un sens aux événements qui se sont produits dans l'arène politique, aux informations qui ont été divulguées et aux réactions privées et publiques à tout cela.
Ceux d'entre nous qui sont eux-mêmes des survivants peuvent se sentir anxieux, craintifs, engourdis, épuisés, en colère et sans espoir. Mais je ne pense pas avoir le luxe de me fermer, de me retirer ou d'abandonner, et ce pour deux raisons : 1) je dispose de connaissances cliniques et de recherche spécialisées sur les agressions sexuelles, et je dois les partager dans l'espoir qu'une nation mieux éduquée comprendra mieux les agressions sexuelles, s'efforcera de prévenir les agressions futures et aidera les survivants, et 2) comme l'a dit Noam Chomsky, "si vous ne croyez pas que l'avenir peut être meilleur, il est peu probable que vous vous leviez et preniez la responsabilité de le rendre meilleur".
Je crois que nous pouvons apporter un changement pour le mieux, et je l'ai vu se produire à de nombreux niveaux au cours des dernières semaines. Nous devons continuer à nous battre, sinon le changement ne se produira jamais. Pour moi, ce refus d'accepter les choses telles qu'elles ont toujours été et d'abandonner le combat est la seule chose qui me tire à chaque fois du désespoir et de la désespérance.
Ces dernières semaines, j'ai donc consacré une grande partie de mon temps à informer et à éduquer d'autres professionnels, des amis, des connaissances et le grand public sur la prévalence des agressions sexuelles, les réactions qu'elles suscitent et les conséquences qu'elles entraînent. J'aimerais partager avec vous certaines de ces informations, qui pourraient vous être utiles pour dissiper les mythes et valider les expériences des survivants, et vous inviter à les utiliser dans vos propres efforts pour éduquer les autres et provoquer un changement, une conversation à la fois. Je vous invite également à me contacter si vous souhaitez parler de l'impact de cette situation sur vous ; je suis convaincue que nous pouvons nous en sortir et l'emporter si nous nous soutenons mutuellement dans le travail difficile mais gratifiant que nous accomplissons.
Voici quelques faits tirés d'études publiées sur les agressions sexuelles. Je fournirai des copies de ces études à toute personne qui me les demandera.
Les agressions sexuelles commises à l'âge adulte (16 ans et plus) ont été signalées dans de grandes études comme ayant été subies par 25 % à 53,7 % des femmes dans la population générale des États-Unis (Federal Bureau of Investigation, 2000). Environ 15 % des hommes déclarent avoir subi une agression sexuelle, mais le chiffre réel est probablement plus élevé car les hommes sont encore moins susceptibles de signaler une agression que les femmes. D'autres études indiquent que plus de 300 000 femmes sont agressées sexuellement chaque année (Tjaden & Thoennes, 2000) et qu'aux États-Unis, une personne est agressée sexuellement toutes les deux minutes.
Aux États-Unis, 61% des viols ont lieu avant l'âge de 18 ans et 29% des viols avec violence ont lieu avant l'âge de 11 ans (Acierno, Resnick, Kilpatrick, Saunders, & Best, 1999). Des abus sexuels dans l'enfance ont été signalés chez 17 à 33% des femmes et chez >15% des hommes dans la population générale (Cloitre, Cohen, Han, & Edelman, 2001). La plupart (62%-78%) des agressions contre les femmes sont commises par une personne connue de la victime (Acierno, Resnick, Kilpatrick, Saunders, & Best, 1999 ; RAINN). La plupart des agressions se produisent au domicile de la victime ou à proximité (55 %), ou au domicile d'un ami, d'un parent ou d'une connaissance (12 %) (Planty, Langton, Krebs, Berzofsky, & Smiley-McDonald, 2013). Sur 1 000 viols, seuls 310 sont signalés à la police, 57 seulement donnent lieu à une arrestation, 11 seulement sont transmis aux procureurs, 7 seulement donnent lieu à une condamnation et 6 seulement des auteurs condamnés sont incarcérés. De nombreuses victimes qui ne signalent pas le crime ont déclaré qu'elles ne l'avaient pas fait parce qu'elles craignaient des représailles, qu'elles pensaient qu'elles ne seraient pas crues ou que la police ne ferait rien (RAINN).
Des études publiées indiquent que sur les quelque 30 % de cas signalés, seuls 2 à 7 % s'avèrent par la suite être des allégations fausses ou infondées (Lisak, Gardinier, Nicksa, & Cote, 2010).
Enfin, j'ai rappelé à mes amis et connaissances, en particulier à ceux qui s'identifient comme des hommes, de prendre conscience que chaque fois que vous êtes dans une pièce avec des femmes, il est probable que certaines d'entre elles soient des survivantes. Pensez à ce que vous dites sur la situation de Kavanaugh et à l'impact que cela aura sur les femmes (et potentiellement aussi sur les hommes) qui vous entourent. Réfléchissez à ce que les personnes de votre entourage peuvent ressentir face à tout cela, et rappelez-vous que ce n'est pas parce qu'elles ne VOUS en ont jamais parlé que cela ne leur est pas arrivé. Essayez de vous rappeler qu'au moins 25 % d'entre nous ont probablement des flashbacks et des cauchemars au cours de ces dernières semaines, même si l'attaque s'est produite il y a plusieurs décennies. Mais essayez aussi de vous rappeler que grâce à ces petites actions, vous pouvez aider à soutenir les survivants et à changer notre culture pour le mieux.
En toute solidarité,
~Dr Henning