Cedric Bills, étudiant en psychologie militaire, servait depuis 17 ans dans l'armée lorsqu'on lui a diagnostiqué une thrombose veineuse profonde (TVP), un trouble de la coagulation sanguine qui s'est soldé par deux hématomes et deux opérations du cerveau. Après sa troisième TVP dans la même jambe et son premier hématome, Bills a servi cinq ans de plus dans l'armée, soit 22 ans au total, avant d'être mis à la retraite pour raisons médicales. Malgré ses problèmes de santé, il souhaitait toujours servir d'autres vétérans et officiers d'active, et a donc entamé le programme de maîtrise en psychologie militaire sur notre campus en ligne. Il nous a fait part de son histoire, de son intérêt pour la psychologie militaire et de sa passion pour l'aide aux autres.
Comment avez-vous changé de carrière après avoir pris votre retraite de l'armée pour des raisons médicales ?
J'ai subvenu à mes besoins en tant qu'hypnothérapeute certifié pendant près de cinq ans à Atlanta avant de commencer à préparer ma licence. J'aidais les gens à arrêter de fumer, à perdre du poids, à gérer leur stress et à faire beaucoup d'autres choses intéressantes en leur montrant comment prendre le contrôle de leur subconscient. En 2012, j'ai obtenu une licence en psychologie à la Clayton State University.
En juin 2013, j'allais à l'Université d'État de Wayne dans un programme de maîtrise pour le conseil en réadaptation lorsque, juste à la fin de mon premier trimestre de deux classes, j'ai commencé à avoir des maux de tête sans raison, et a fini par avoir à subir une craniotomie d'urgence. Je n'ai plus été la même depuis, d'autant plus que j'ai souffert d'une crise de grand mal à la suite de cette opération et d'autres défauts. Il m'a fallu attendre 2018 pour penser que je pourrais reprendre des cours à ce niveau et réussir. Je fais mes devoirs en tenant compte de ma douleur, mais j'ai le soutien incroyable de ma femme et d'un chien de soutien émotionnel génial nommé Mocha. C'est ainsi que j'ai réussi à tout faire fonctionner jusqu'à présent.
Qu'est-ce qui vous a décidé à vous inscrire à l'université Adler ?
Il me restait 14 mois de prestations au titre du GI Bill lorsque j'ai décidé qu'il était temps pour moi de reprendre mes études en vue de l'obtention d'un master. J'ai cherché partout un programme qui correspondait à cette contrainte de temps et un établissement qui avait une solide réputation d'excellence grâce à ses étudiants qui allaient dans les communautés. Mon programme devait être en ligne en raison de mes handicaps.
Pourquoi avez-vous décidé d'étudier la psychologie militaire ?
Je savais que je voulais étudier la psychologie. Lorsque j'ai approfondi mes connaissances et vérifié le contenu des cours, j'ai cru que je rêvais. Je pensais que l'université Adler avait créé ce diplôme en pensant à moi. Bien sûr, après avoir assisté aux cours et côtoyé tous les autres étudiants, j'ai constaté que beaucoup d'autres étudiants étaient comme moi, qu'ils aimaient l'armée et la psychologie et qu'ils pensaient que les deux allaient bien ensemble. J'ai beaucoup appris et je n'arrive pas à croire la chance que j'ai eue lorsque j'ai découvert ce programme.
Pourquoi la promotion de la justice sociale est-elle importante pour vous ?
La promotion de la justice sociale est importante parce que j'ai toujours défendu les personnes qui étaient mises à l'écart ou que les gens semblaient s'en prendre à elles. J'étais très bien placé pour le faire, car j'étais assez populaire et sportif au lycée, ce qui me permettait d'exercer mon influence de manière positive. Cette même attitude m'a suivi dans l'armée. Je ne supporte pas l'injustice, qu'il s'agisse de racisme, de sexisme, d'hétérosexisme, d'homophobie, d'âgisme, de classisme ou de tout autre "isme" ou discrimination.
Je crois en l'égalité et aux paroles de Martin Luther King Jr. lorsqu'il a déclaré : "Je fais le rêve que mes quatre petits enfants vivront un jour dans une nation où ils ne seront pas jugés sur la couleur de leur peau, mais sur le contenu de leur caractère". Je crois et je défends l'avancement de ce rêve et de tous les types de justice sociale, et c'est la raison pour laquelle c'est important pour moi.
Comment comptez-vous aider les anciens combattants ou les militaires en service actif grâce à votre diplôme ?
Mes handicaps m'ont rendu totalement et définitivement invalide, mais je pense toujours que je peux apporter une contribution à mes collègues vétérans ou membres du service militaire grâce à toutes les informations précieuses que j'ai acquises. J'ai l'intention de déterminer le ou les sujets sur lesquels je souhaite m'exprimer et de le faire soit dans un blog, soit dans un ou deux livres. Ou, si je me sens plus à l'aise pour parler à nouveau, je me verrais bien faire un podcast. Je trouverai un moyen de transmettre le message, car j'en ai un à offrir !