Entre les valeurs de sa mère, assistante sociale, et l'importance que sa famille accorde à la diversité et à l'inclusion, Shayleen Morris a su dès son plus jeune âge que son destin était de travailler dans une position de service, en aidant les communautés défavorisées.
Il n'est donc pas difficile de comprendre pourquoi, à la fin de ses études à l'université de Caroline du Nord à Charlotte - où elle a obtenu un diplôme avec mention et une double licence en sciences politiques et en sociologie - elle a décidé de s'inscrire à l'école de droit. Cependant, le diplôme de droit de Mme Morris a été interrompu lorsqu'elle a décidé que l'école qu'elle avait choisie et le plan de carrière qui s'annonçait ne correspondaient pas à ses objectifs ou à ses valeurs.
"Pour être honnête, j'ai choisi la mauvaise école", a déclaré M. Morris, soulignant le manque de diversité au sein de la population étudiante et le climat politique tendu de la ville. "Je pensais que j'allais devenir avocat commis d'office ou procureur. Mais après avoir discuté avec des personnes exerçant ces fonctions, j'ai réalisé que ce travail m'empêcherait de dormir la nuit. Et ils ne faisaient pas ce que je voulais. Ils se contentaient d'appliquer la loi sans vraiment changer quoi que ce soit.
Prendre une autre direction
Désireuse de se consacrer davantage à la défense des droits de l'homme et d'influer sur la législation, Mme Morris a quitté l'université après sa première année de droit, déterminée à trouver une formation supérieure qui lui conviendrait mieux. Elle l'a trouvé dans le programme accéléré de maîtrise en politique publique de l'université Adler, qui met l'accent sur la défense des droits de l'homme.
"Les énoncés de la mission et des valeurs, ainsi que l'optique du service communautaire et de la justice sociale, me convenaient parfaitement", a déclaré M. Morris. Je suis entrée à Adler très brisée et en proie au doute, après ce que j'appelle mon "année noire" à la faculté de droit. J'ai donc entamé un voyage pour retrouver ma confiance en moi".
Le temps passé par Morris sur le campus Adler de Chicago est allé au-delà de la simple obtention d'une formation supérieure ; il a également été l'occasion d'une découverte de soi.
"Je peux dire que mon année à Adler a été l'année où j'ai découvert ce qu'était le soin de soi", a-t-elle déclaré. "J'ai compris ce dont j'avais besoin, en tant qu'être humain, en tant que femme et en tant que femme de couleur. Cela est dû en partie à mon programme, mais aussi à ma cohorte. J'ai noué de très bonnes amitiés avec mes camarades de classe, et ces personnes étaient vraiment à l'écoute de leurs propres besoins. Nous sommes devenus une petite famille".
Début de carrière
Peu avant l'obtention de son diplôme, M. Morris a accepté un poste d'analyste de la performance au sein du bureau de l'inspecteur général de la sécurité publique de la ville de Chicago.
"J'ai été engagée en raison du diplôme que je recevais et des connaissances que j'apportais", a-t-elle déclaré, expliquant qu'une grande partie de son travail à Adler était axée sur le maintien de l'ordre,
Aujourd'hui, Mme Morris travaille comme directrice des politiques pour la commission de police communautaire de la ville de Seattle. Dans le cadre de ses fonctions, elle examine les politiques et les procédures des services de police, collabore avec la communauté fortement touchée par le maintien de l'ordre, recueille et analyse des données, publie des rapports contenant des recommandations fondées sur les résultats, et fait des présentations aux responsables politiques et aux parties prenantes de la communauté.
"À Adler, l'enseignement est dispensé dans une optique de justice sociale centrée sur la communauté", a déclaré M. Morris. "Je pense que c'est la partie la plus importante de l'éducation, car ce n'est pas quelque chose d'intuitif pour tout le monde : savoir ce qu'est l'inclusion, connaître la stratification sociale des hiérarchies et savoir comment mettre cela en œuvre dans la vie de tous les jours. Adler fait un très bon travail sur l'inclusion, l'égalité et la justice. C'est quelque chose que vous devez vivre et respirer, et vous le faites dans chaque classe et dans tout ce que vous faites à Adler. Dans chaque conversation, c'est toujours la base sur laquelle nous avons construit notre éducation, notre plaidoyer, nos arguments et nos documents".
Elle est également consultante et travaille actuellement avec la ville de Portland, en tant que contractante pour le responsable de la conformité et de la liaison avec la communauté. Reste à savoir si Morris restera dans la police pendant les décennies à venir.
"Je veux toujours m'assurer que je suis dans un endroit où je m'honore moi-même, où j'honore mon héritage, où j'honore mes parents et d'où ils viennent, et où j'honore les gens qui vivent autour de moi", dit-elle. "Et je suis toujours au service des autres. Je suis toujours prête à changer, je pense que c'est le sel de la vie. Je pense qu'il y a d'autres façons de travailler dans la police pour obtenir des perspectives différentes afin de vraiment compléter mon niveau d'expertise en la matière et la façon dont je contribue à ce domaine et dont j'ajoute des voix.