Chaque semaine, le professeur adjoint Rabiatu Barrie se rend à l'Excel Academy of South Shore, dans le quartier sud de Chicago, pour rencontrer un petit groupe d'élèves dans le cadre d'un programme intitulé Promoting Resilience and Identity Development through Empowerment (PRIDE). Ce programme scolaire encourage les garçons afro-américains âgés de 12 à 18 ans à réfléchir de manière critique sur eux-mêmes en tant qu'hommes en devenir. Elle leur apporte un déjeuner et discute avec eux de leurs réflexions et de leurs expériences.
"Nous déconstruisons le rôle stéréotypé des hommes noirs et parlons d'identité, d'identité de genre et de sexualité, de résolution de conflits et d'engagement avec les systèmes et les figures d'autorité", a déclaré M. Barrie. À la fin du programme, les élèves choisissent un sujet à débattre pour apprendre à réfléchir de manière critique sur ces questions. Ils écrivent et présentent également des histoires sur leur futur moi.
Mme Barrie a initialement élaboré le programme PRIDE en 2009 avec des collègues lorsqu'elle était étudiante diplômée à l'université Loyola de Chicago. Plus tard, en tant que membre de la faculté de psychologie de l'enfant et de l'adolescent dans le cadre du programme de doctorat en psychologie clinique (Psy.D.) à l'université Adler, elle l'a révisé avec l'aide de ses étudiants et de son équipe de recherche. Le programme inclut des pratiques réparatrices et la résolution des conflits comme moyen de promouvoir la guérison. Depuis sa création, PRIDE a été mis en œuvre dans des écoles de Chicago, au bénéfice de plus de 300 jeunes hommes.
PRIDE a été une expérience positive pour les élèves. "Ils apprécient vraiment le programme", a déclaré M. Barrie. "Ils n'ont pas souvent le temps et l'espace pour parler de ce type de questions. Nous les encourageons à réfléchir à des choses auxquelles ils n'ont jamais vraiment pensé pour voir comment ces questions s'appliquent à leur vie."
Elle a également permis à Mme Barrie de recueillir des données sur les expériences des jeunes hommes afro-américains afin d'étayer ses recherches sur la manière dont le racisme, les traumatismes et la violence affectent le développement de la masculinité noire. Elle aborde ses recherches sous l'angle de la justice sociale et de la défense des droits.
"L'objectif de ma recherche est d'explorer des modèles d'identité positive pour le développement de la masculinité noire chez les garçons afro-américains", a déclaré M. Barrie, qui a plus de dix ans d'expérience clinique en thérapie individuelle avec des jeunes urbains, principalement des garçons afro-américains, ayant subi des traumatismes complexes. "Il s'agit notamment de trouver des moyens de faire face au racisme, des voies pour développer l'identité masculine noire et des moyens d'action pour la défense des droits et l'engagement civique.
En reconnaissance de son travail, Barrie a reçu le prix Forward Promise Fellowship for Leaders de la Fondation Robert Wood Johnson. Cette expérience d'apprentissage et de développement du leadership, d'une durée de 18 mois, réunit un groupe intergénérationnel de leaders émergents et expérimentés qui œuvrent tous à la guérison des garçons et des jeunes hommes de couleur et de leurs communautés.
"Il a été très agréable de travailler avec un groupe de personnes aussi intéressantes, comprenant des universitaires, des éducateurs, des praticiens et des activistes partageant les mêmes idées et travaillant avec des communautés à travers le pays", a déclaré M. Barrie à propos de la bourse, qui se terminera en mars 2020. Le groupe se réunit environ tous les deux mois par le biais de réunions virtuelles et de quelques retraites en personne pour partager des idées, des ressources et des relations. "Ces personnes feront désormais partie de mes réseaux pour le reste de ma carrière - un excellent système de soutien que nous pourrons conserver.
Barrie a plusieurs projets en cours en plus de PRIDE, notamment une étude qui explore la manière dont les pères afro-américains socialisent leurs fils. Elle a également ouvert un cabinet privé en 2018, spécialisé dans l'évaluation psychologique et cognitive pédiatrique et la thérapie individuelle avec des garçons et des hommes afro-américains.
Selon Mme Barrie, ce travail est important parce que les garçons et les hommes afro-américains "sont en marge de la recherche et des enquêtes universitaires". Il est également important pour elle car, dit-elle, "je suis personnellement concernée par la guérison des garçons noirs. Je suis une femme noire qui a des neveux noirs, des amis noirs et des voisins noirs. Leur bien-être m'affecte en tant que membre de leur famille et de leur communauté".