Lorsque Hema Bhindi est arrivée au LaSalle College Vancouver en 2019, elle est devenue la première conseillère sur place de l'école professionnelle, offrant un soutien en matière de santé mentale à ses 1 200 étudiants.
"C'était assez mouvementé", a déclaré Mme Bhindi, qui se souvient qu'elle avait souvent des séances de conseil individuelles avec trois douzaines d'étudiants au cours d'un mois donné, en plus de l'aide supplémentaire dont d'autres étudiants pouvaient avoir besoin. "Mais pour la première fois, les étudiants pouvaient entrer en contact avec les services de conseil du campus grâce à moi.
Avant Bhindi, les étudiants devaient souvent appeler un numéro 1-800 pour accéder aux services de santé mentale.
"Les étudiants n'ont pas été impressionnés par cela", a-t-elle déclaré. "Ils ne pouvaient joindre personne. Mais je pense que tout le monde à LaSalle, en particulier le président et le directeur des études, a reconnu l'importance de fournir davantage de soutien en matière de santé mentale à ces jeunes adultes."
Selon un rapport publié en septembre 2022 par la Commission de la santé mentale du Canada et l'Alliance canadienne des associations d'étudiants, 75 % des problèmes de santé mentale sont diagnostiqués pour la première fois entre 16 et 24 ans. Plus de la moitié - 52 % - des étudiants ont souffert d'une dépression débilitante si grave qu'elle a limité leur capacité à fonctionner à l'école.
En outre, un étudiant sur trois a déclaré que les services offerts sur le campus ne répondaient pas aux divers besoins des étudiants, et seulement 28 % des étudiants savaient comment accéder aux services, selon le rapport explorant les expériences des étudiants des collèges canadiens.
Le mois de mai est le mois de la sensibilisation à la santé mentale aux États-Unis et la semaine de sensibilisation à la santé mentale au Canada se déroule du 1er au 7 mai.
Le renforcement du soutien sur le campus est l'une des principales raisons pour lesquelles, six mois après l'entrée en fonction de Bhindi, l'école n'a pas hésité à saisir l'occasion d'établir un partenariat avec les Adler Community Health Services de Vancouver (ACHS Vancouver).
"Il était important que les étudiants voient que nous nous préoccupons de leur bien-être et qu'ils sachent que quelqu'un sera disponible pour eux d'une manière ou d'une autre", a déclaré Bhindi.
Aujourd'hui, une équipe d'environ 25 personnes de ACHS Vancouver, dont cinq stagiaires du programme de doctorat en psychologie clinique de l'Université Adler et 14 étudiants en stage de plusieurs programmes de maîtrise, offre une série de programmes de santé mentale à LaSalle.
Ces services comprennent des thérapies individuelles et des séances de groupe, des dépistages et des évaluations, un soutien social et l'élaboration de programmes de bien-être et d'éducation - pour les étudiants et les enseignants - qui contribuent à démystifier et à déstigmatiser les soins de santé mentale.
"Et nous sommes en mesure de fournir ces services gratuitement aux étudiants de LaSalle", a déclaré Nardeen Awadalla, Psy.D., professeur de clinique à ACHS Vancouver. "Hema et l'équipe d'ACHS adaptent continuellement nos programmes pour répondre aux besoins des étudiants.
Des années formidables
Lorsqu'elle a décidé de faire son stage en tant qu'étudiante en cinquième année de doctorat en psychologie, Alyssa Leyba a pensé que travailler à LaSalle était un choix parfait.
"J'aime travailler avec les jeunes, en particulier les jeunes adultes", a déclaré Mme Leyba. "C'est une période tellement intéressante dans la vie des gens. Ils cherchent à définir leur identité, leur avenir et ce qu'ils veulent pour eux-mêmes".
Les étudiants de LaSalle ont généralement entre 18 et 20 ans.
Mais l'indépendance retrouvée s'accompagne de nombreuses difficultés.
"Chaque client est unique", explique Jessica Presutto, stagiaire au CSCA et étudiante en cinquième année du programme de doctorat en psychologie. "Les besoins des étudiants de LaSalle sont très complexes. Beaucoup de mes clients ont révélé des difficultés liées à la solitude et à l'isolement, à des problèmes relationnels, au stress scolaire et académique, à une anxiété et une dépression sévères, à des difficultés d'apprentissage et à la suicidalité."
La particularité de LaSalle réside dans le fait que près de la moitié de la population étudiante est constituée d'étudiants étrangers, la plupart originaires d'Inde, qui suivent des formations dans les domaines du jeu, du graphisme, de la décoration intérieure, des arts culinaires et de la mode.
Lorsque Leyba et Presutto ont commencé leur stage en août 2022, ils ont rapidement réalisé à quel point le besoin était urgent.
"Beaucoup de ces étudiants viennent ici sans soutien familial et n'ont jamais été au Canada auparavant", a déclaré Mme Leyba. "Ils sont confrontés à de nombreux défis, qu'il s'agisse de l'isolement, du mal du pays ou de la recherche d'un emploi ou d'un nouvel appartement. Le fait que l'équipe d'ACHS soit en mesure de les aider donne tout son sens au travail que nous accomplissons".
Mettre les étudiants en contact avec les services
La plupart du temps, lorsqu'un étudiant cherche un soutien en matière de santé mentale ou si un membre du corps enseignant ou du personnel pense qu'un étudiant pourrait bénéficier d'une telle aide, il s'adresse à Bhindi. En tant que personne de référence, Bhindi évalue l'étudiant et l'oriente vers l'équipe ACHS.
L'ACHS mène alors une procédure d'admission pour s'assurer que l'étudiant est affecté à un stagiaire ou à un étudiant en stage et qu'il reçoit le soutien approprié.
Les stagiaires sont sur place de 9 à 17 heures, cinq jours par semaine. Leyba reçoit trois étudiants de LaSalle individuellement par semaine, tout en organisant des séances de groupe et en menant des consultations et des évaluations.
"Mais il ne s'agit là que de notre travail programmé", a-t-elle ajouté. "Nous avons la chance d'avoir un espace sur le campus qui nous permet d'être là où se trouvent les étudiants. Il est arrivé que nous soyons dans une salle de réunion et que nous recevions un coup à la porte de la part d'un étudiant en détresse.
Depuis l'ouverture du campus après le confinement du COVID-19, ACHS a également commencé à faire de la publicité pour ses services sur le campus.
"Nous avons déjà constaté une augmentation du nombre de cas référés", a déclaré Mme Presutto. "C'est formidable de voir qu'ils demandent de l'aide et qu'ils veulent que nous les aidions.
Mesurer le succès
Presutto avait déjà rencontré un client à cinq reprises lorsque, au cours de leur sixième séance individuelle, l'étudiant a révélé quelque chose de très personnel.
"J'avais déjà travaillé dix heures avec eux, mais à la onzième heure, l'étudiant a partagé quelque chose de vulnérable", a déclaré M. Presutto. "Cela m'a rappelé qu'il faut du temps pour établir la confiance dans une thérapie. Les élèves s'ouvrent, mais certains prennent plus de temps que d'autres.
Lorsqu'il s'agit de mesurer le succès, pour Presutto, ces moments sont une grande victoire.
"Pour moi, la réussite, c'est de voir les élèves faire de petits pas courageux, des pas qu'ils n'ont jamais faits auparavant", a-t-elle déclaré. "Lorsque ces petits pas sont suffisamment nombreux, les grandes réussites arrivent.
Avec les jeunes adultes, l'objectif des stagiaires est de fournir une intervention précoce tout en permettant aux étudiants d'acquérir des compétences de base, notamment d'apprendre à réguler les émotions difficiles ou complexes.
Leyba ajoute que le fait que les étudiants reviennent à leurs sessions individuelles ou de groupe pour partager ce qui se passe dans leur vie montre que le partenariat entre l'ACHS et LaSalle fonctionne.
"J'éprouve un grand sentiment de fierté à l'égard de beaucoup de mes clients parce qu'ils traversent une période difficile sur le plan scolaire, professionnel et relationnel", a déclaré M. Leyba. "Il y a différentes façons de considérer les victoires, mais pouvoir montrer à un élève qu'il a atteint un objectif qu'il s'était fixé, c'est une victoire. C'est une victoire. Il n'est pas facile pour les élèves de dire qu'ils veulent s'améliorer et de faire le travail nécessaire.
Changer la culture
Si la majeure partie du travail des stagiaires consiste à dispenser une thérapie, le soutien apporté par Bhindi et l'équipe d'ACHS va bien au-delà de ces séances individuelles ou de groupe.
"L'éventail des raisons pour lesquelles un étudiant entre en contact avec moi est très large", a déclaré M. Bhindi. "Il y a des étudiants qui ont besoin d'aide pour savoir où faire leurs courses, comment trouver un nouvel appartement ou quels sont les aménagements pédagogiques dont ils peuvent bénéficier.
Pendant ce temps, certains étudiants souffrent de solitude, de mal du pays, de dépression et d'anxiété. D'autres vivent une rupture ou la perte d'un membre de leur famille.
"Il y a des dialogues différents tout le temps", a déclaré Bhindi.
L'équipe de l'ACHS participe notamment au dialogue sur la création d'un environnement qui encourage le bien-être mental dans le cadre de la vie quotidienne des étudiants.
Du journal intime au yoga en passant par les exercices de respiration et les groupes de pleine conscience, il y en a pour tous les goûts.
"Nous travaillons à la mise en place d'un groupe de peinture, que les élèves ont beaucoup apprécié l'année dernière", a déclaré M. Presutto. "Nous voulons proposer des activités qui donnent à nos élèves la possibilité d'entrer en contact les uns avec les autres.
Il s'agit de changer la culture et d'améliorer le bien-être au niveau de la communauté, a déclaré M. Awadalla.
"Nous créons un système dans lequel les étudiants apprennent ce qu'est la santé mentale, reçoivent des conseils pour se soigner, se familiarisent avec le langage et les stratégies qui font du bien-être mental un élément normal de l'expérience universitaire", a déclaré M. Awadalla.
Pour Leyba et Presutto, l'une des priorités est d'éliminer toute stigmatisation liée à la thérapie.
"Les étudiants ont l'impression qu'ils doivent être en grande difficulté avant de tendre la main", a déclaré M. Presutto. "En fin de compte, le message que nous adressons à nos élèves est simple : si vous pensez que vous avez des difficultés, c'est une raison suffisante pour demander de l'aide : Si vous pensez que vous avez des difficultés, c'est une raison suffisante pour demander de l'aide".
Voir ce message sur Instagram