Tracey Burraston, diplômée du Campus en ligne, a choisi d'étudier la psychologie militaire après une conversation nocturne sur un porche du Colorado avec un ranger de l'armée qui avait effectué deux missions en Irak après le 11 septembre.
"Son combat contre le syndrome de stress post-traumatique et l'alcoolisme qui en découle, ainsi que sa difficulté à trouver les soins de santé mentale nécessaires pendant cette période, ont mis en évidence l'énorme besoin de traitements de santé mentale efficaces pour nos anciens combattants", a déclaré M. Burraston. "Cet homme avait fait tant de sacrifices à bien des égards, mais à l'époque, la liste d'attente pour bénéficier d'une aide psychologique au centre local des affaires des anciens combattants était extrêmement longue, et il a fini par payer de sa poche un conseiller civil dans le cadre de son programme de traitement".
Le lendemain, Mme Burraston était motivée pour améliorer les soins de santé mentale et le traitement des anciens combattants. Elle s'est renseignée sur les programmes de psychologie militaire et s'est inscrite à l'université Adler.
Trouver la clarté et la concentration en plein air
Après avoir obtenu un Master of Arts en psychologie : Spécialisation en psychologie militaire en 2018, Burraston a rejoint Changed By Nature Outdoors. L'organisation à but non lucratif basée à Flagstaff, en Arizona, offre des opportunités de plein air aux militaires en service actif, aux anciens combattants, aux agents d'application de la loi, aux premiers intervenants, aux personnes handicapées et aux jeunes.
Changed By Nature Outdoors "organise des excursions sur les rivières, des séjours de camping, des séjours de pêche, des randonnées, des chasses, de l'orpaillage, des promenades à cheval, des promenades en bateau, et à peu près tout ce qui se passe en plein air", a déclaré M. Burraston. Nous avons la chance de vivre dans une région extraordinairement belle de ce pays, et nous sommes entourés d'une nature sauvage, si bien que le plein air est un mode de vie plutôt que quelque chose que nous "faisons".
Cette année, M. Burraston a emmené plusieurs fois des groupes de vétérans faire du kayak et du camping sur le fleuve Colorado. "Les excursions sont généralement de 10 à 12 miles sur 3 jours, et nous campons sur des plages en descendant le fleuve", explique M. Burraston. "Les tronçons du fleuve Colorado que nous parcourons en kayak ne disposent généralement que d'un service de téléphonie mobile limité et sont de véritables étendues sauvages hors réseau, ce qui donne aux participants l'occasion de s'évader.
Selon Mme Burraston, l'intégration de la randonnée et de l'escalade dans ces excursions fluviales "peut être extrêmement stimulante pour les participants". Elle explique que cela est dû aux bienfaits de la nature et de l'activité physique, mais aussi au fait que les compétences de survie et de coopération requises lors de ces excursions procurent souvent un sentiment de "fraternité que l'on trouve rarement en dehors de l'armée".
"Il y a aussi quelque chose dans le fait d'être dehors dans la nature et de dormir à la belle étoile qui apporte de la clarté et de la concentration dans le présent", a déclaré M. Burraston.
Étudier les effets bénéfiques du Jiu Jitsu
Ce travail avec Changed By Nature Outdoors, ainsi que son diplôme en psychologie militaire et sa passion pour l'aide aux vétérans, ont poussé Mme Burraston à rechercher comment les thérapies alternatives telles que l'activité physique, le sport et la nature peuvent aider les vétérans souffrant de troubles de stress post-traumatique (TSPT).
Elle mène actuellement des recherches avec une autre diplômée de l'université Adler, Kelly Weinberger, M.A., '18, sur la façon dont les arts martiaux, en particulier le Jiu Jitsu brésilien, peuvent être utilisés pour gérer le syndrome de stress post-traumatique (SSPT).
"Cette expérience m'a ouvert les yeux, car je n'avais jamais pratiqué d'arts martiaux auparavant", a déclaré Mme Burraston. Le terme "autonomisation" est revenu à plusieurs reprises dans les discussions avec les participants à ce projet de recherche. Les participants ont décrit comment la pratique du jiu-jitsu brésilien leur a permis de maîtriser leur réaction de lutte ou de fuite.
Il existe peu de recherches sur les effets du jiu jitsu brésilien sur la gestion du syndrome de stress post-traumatique, a déclaré M. Burraston, mais il est utilisé comme thérapie alternative dans de nombreux centres pour anciens combattants à travers le pays.
Les participants au projet de recherche ont décrit comment l'expérience de l'entraînement en groupe du Jiu Jitsu brésilien imitait également ce sentiment de "fraternité", a déclaré M. Burraston. "Ils s'entraînaient ensemble et se tenaient mutuellement responsables. Ils se sont battus les uns avec les autres et pour les autres. L'entraînement a rendu les participants plus forts non seulement physiquement, mais aussi psychologiquement et émotionnellement.
Aider ceux qui se sont sacrifiés
Mme Burraston est motivée par les personnes, en particulier les anciens combattants et les militaires en service actif, qu'elle a rencontrées au cours de sa carrière et de son séjour à l'université Adler.
"J'ai travaillé avec des camarades de classe et des professeurs extraordinaires, et nous sommes restés en contact", a déclaré Burraston. Elle a également eu "la chance de travailler pendant deux ans" avec le premier maître Shannon Kent, de l'U.S. Navy, titulaire d'une maîtrise, 18 ans, qui a été tué au combat en Syrie le 16 janvier 2019.
"Shannon était une fervente partisane des thérapies alternatives, et une grande partie de mes recherches et de mon travail ont été inspirés par elle", a déclaré M. Burraston. "J'estime qu'il est de mon devoir et de mon obligation de continuer à aller de l'avant et de poursuivre le travail que nous avons accompli ensemble. C'est ma façon de rendre la pareille à ceux qui ont tant donné. Dans le cas de Shan, elle a tout donné.