Au début de sa carrière, Megan Brown-Saldana M.A. '17, a été encouragée par un mentor à avoir confiance en elle et en ce qu'elle apportait. "Ce que vous êtes est formidable et vous avez les compétences et les capacités nécessaires pour apprendre et trouver ce dont vous avez besoin pour réussir", lui a dit son mentor.
Aujourd'hui, cette diplômée du Campus en ligne aide d'autres femmes à faire de même dans le cadre de son travail en tant que directrice exécutive de Lead(h)er à Davenport, Iowaune organisation de mentorat à but non lucratif. Lead(h)er soutient les femmes des Quad Cities par le biais d'un mentorat direct et personnalisé, d'un développement personnel et professionnel et d'événements de mise en réseau.
Après avoir obtenu son diplôme à l'université Western et avoir passé une année avec AmeriCorps dans le cadre du programme Big Brothers Big Sisters, Mme Brown-Saldana a passé six ans à travailler avec des lycéens sur la préparation à la carrière et à l'entrée à l'université. Elle a travaillé avec les élèves sur les techniques d'entretien et la rédaction de curriculum vitae. Pendant cette période, elle a rêvé de retourner elle-même à l'école, car elle souhaitait développer ses compétences pour devenir directrice exécutive d'une organisation à but non lucratif.
"Il était très important pour moi de ne pas simplement retourner à l'école, j'avais vraiment besoin de cette expérience, et j'avais vraiment besoin d'orienter mon travail dans une optique d'équité". Brown-Saldana a déclaré. "Si je n'avais pas reçu cet enseignement, je ne suis pas sûre que je réussirais aussi bien que je le fais aujourd'hui, car tout ce que je fais est imprégné de bonnes pratiques équitables.
Après avoir obtenu un Master of Arts en gestion d'organisations à but non lucratif à l'Université Adler en 2016, elle n'était pas sûre de pouvoir rivaliser avec d'autres directeurs exécutifs qui avaient des années d'expérience devant elle. Elle a postulé pour Lead(h)er et a été jumelée à leur programme de mentorat où elle a travaillé avec son mentor sur sa confiance en soi. "Elle m'a appris que si vous regardez toujours ce qui va suivre, il n'y aura jamais de suite", a déclaré Mme Brown-Saldana. "Arrêtez de vous retenir parce que vous avez fait tout ce qu'il fallait pour réussir.
En janvier 2020, Mme Brown-Saldana a été engagée comme directrice exécutive de Lead(h)er. L'organisation a été créée en 2016 et a depuis mis en relation 850 femmes avec des mentors personnalisés sur la base de similitudes, et parfois de différences, en fonction des besoins de la personne guidée. Mme Brown-Saldana explique que les femmes déclarent venir à Lead(h)er pour trois raisons : l'accès au développement personnel et professionnel, y compris des formations telles que la formation LGBTQ Safe Space, le bénévolat et le réseautage, et les avantages économiques, tels qu'une augmentation de salaire ou un nouvel emploi.
"Le réseautage et la connexion sont si importants que je les appelle la magie du mentorat", a déclaré Mme Brown-Saldana. "Vous vous retrouvez dans une salle avec 30 femmes qui sont tellement concentrées sur ce qu'elles peuvent tirer de toutes les autres personnes présentes dans la salle, que c'est comme de l'électricité. La salle bourdonne et c'est incroyable !"
L'une des tâches les plus importantes de Mme Brown-Saldana en tant que directrice exécutive est de contribuer à l'équité. L'un des problèmes sociaux que l'association cherche à résoudre dans sa communauté est l'écart salarial et l'inégalité des femmes sur le lieu de travail.
Nous parlons beaucoup du fait que nous ne devrions plus vivre selon le principe "traitez les autres comme je voudrais être traité". C'est dépassé. Nous traitons les autres comme qu'ils Nous traitons les autres comme ils veulent être traités", a déclaré Mme Brown-Saldana. "La façon dont un autre groupe ou un autre individu veut être traité peut être totalement différente de la façon dont je veux être traité. Je ne devrais pas parler au nom de ces groupes, et c'est pourquoi, parce que je suis quelqu'un qui a été privilégié, j'ai décidé de faire entendre ces voix et de les laisser diriger nos initiatives stratégiques.
L'engagement de Lead(h)er à lutter contre les inégalités passe par l'examen de l'organisation elle-même. Depuis qu'elle travaille pour Lead(h)er, le conseil d'administration s'est enrichi de quatre sièges, tous occupés par des femmes, dont trois avaient suivi le programme. En outre, Mme Brown-Saldana s'est engagée à réduire un autre obstacle en s'efforçant de jumeler les femmes autant que possible, afin que les candidates ne soient pas sur une longue liste d'attente.
"En tant qu'agent de changement, il m'incombe d'avoir des conversations difficiles. C'est à moi de m'assurer que nous avançons de manière stratégique", a déclaré Mme Brown-Saldana. "Il ne s'agit pas d'enlever quelque chose à quelqu'un d'autre, mais d'élever tout le monde au même niveau. Nous sommes une nation qui défend la justice, et nous ne l'offrons pas à tous les citoyens.
Outre son travail à Lead(h)er, Mme Brown-Saldana œuvre au sein de sa communauté en inscrivant des personnes sur les listes électorales, en s'impliquant dans le mouvement local Black Lives Matter, en organisant des formations sur les soins tenant compte des traumatismes et en poursuivant son travail dans les salles de classe pour préparer les jeunes à la vie professionnelle et à l'université.
Mme Brown-Saldana explique que son style de leadership doit venir d'un lieu de vulnérabilité. Elle partage souvent ses propres problèmes de santé mentale avec les femmes de l'organisation afin de montrer l'exemple. "Aucune histoire de réussite ne va de A à B en ligne droite. Elle est faite de pics et de vallées, puis d'un volcan, d'une tornade et de choses inattendues", a déclaré Mme Brown-Saldana.
Elle attribue son succès non seulement à son expérience de travail avec les étudiants et les mentorés, mais aussi à son expérience à l'université Adler. "J'ai été formée pour devenir un leader de la communauté et l'université Adler en a fait partie", a-t-elle déclaré.