Des ouragans et des tornades plus violents. Des sécheresses qui durent des années. Des inondations destructrices. des incendies incontrôlables.
Selon Debbie Clelland, Ph.D., professeur au Master of Arts in Counselling Psychology du campus de Vancouver, l'actualité constante des phénomènes météorologiques et climatiques peut avoir un impact sur la santé mentale des personnes.
"Que ce soit par le biais des médias sociaux ou des nouvelles, l'accent est souvent mis sur les aspects négatifs", a déclaré le Dr Clelland. "Pourtant, lorsque nous nous concentrons sur ces choses, nous pouvons nous sentir très anxieux, au point que cela peut être débilitant pour nous. Cela peut nous laisser sans espoir.
Mais il n'est pas nécessaire d'en arriver là, car il existe des moyens de réduire ce que l'on appelle l'"éco-anxiété".
À l'occasion de la Journée de la Terre, le 22 avril, le Dr Clelland propose des moyens de gérer l'impact négatif de l'éco-anxiété sur notre santé mentale, et partage ses connaissances sur sa relation avec la justice sociale et la jeunesse.
Qu'est-ce que l'éco-anxiété ?
L'éco-anxiété est un terme très spécifique qui identifie les personnes qui se sentent anxieuses face à ce qui se passe dans le monde et qui est associé aux catastrophes naturelles ou à d'autres impacts climatiques. Il est également lié à un terme plus large, la "détresse climatique", qui englobe des choses qui vont au-delà de l'anxiété. Il s'agit notamment des personnes qui se sentent en colère, qui éprouvent une perte ou un chagrin, ou qui prévoient que la situation pourrait empirer et qui s'inquiètent pour l'avenir.
Quel est le lien entre l'éco-anxiété et la justice sociale ?
J'ai travaillé avec une organisation bénévole en Colombie-Britannique pour aider les personnes touchées par différents types de catastrophes naturelles. Je me suis occupée de personnes évacuées à la suite d'incendies de forêt. Beaucoup de gens allaient d'une chambre d'hôtel à l'autre, essayant de trouver un endroit où vivre - ils n'avaient aucune idée de ce qui allait se passer ensuite.
Du point de vue de la justice sociale, plus on est vulnérable dans la société, plus on risque d'être gravement touché par ce type d'événements. Les autochtones, les personnes de couleur, les femmes, les personnes souffrant d'un handicap préexistant ou disposant de faibles revenus peuvent être très vulnérables dans la société.
En particulier lorsque la société a l'impression d'être en concurrence pour les ressources, cela signifie que les personnes qui ont déjà moins à cause de l'oppression systémique, du racisme ou d'autres types de barrières structurelles auront encore moins lorsque la société aura l'impression qu'elles doivent être en concurrence. L'insécurité alimentaire et l'insécurité hydrique sont de bons exemples, car les personnes qui peuvent se permettre ou trouver ces choses sont dans une meilleure situation que les personnes qui luttent déjà pour les trouver au quotidien.
Quel est l'impact de l'éco-anxiété sur notre santé mentale ?
Lorsque vous avez vécu une catastrophe naturelle ou que vous anticipez la possibilité d'en vivre une, en partie parce que vous observez ce qui se passe dans le monde, votre santé mentale peut être affectée par le nombre de fois où ces informations sont partagées. Que ce soit sur les médias sociaux ou dans les journaux télévisés, l'accent est souvent mis sur les aspects négatifs. Les gens veulent savoir ce qui se passe dans le monde - il y a de la neige en Californie et dans des endroits où il n'y en a jamais eu - et pourtant, lorsque nous nous concentrons sur ces choses, nous pouvons nous sentir nous-mêmes anxieux, au point que cela peut être débilitant. Cela peut nous laisser sans espoir. Nous pouvons avoir l'impression qu'il n'y a aucune possibilité de stabilité dans notre vie et nous inquiéter de l'avenir de manière inutile.
Ma façon préférée de décrire ce phénomène est d'utiliser un élastique. Dans les bons jours, notre élastique est assez souple. Une petite entorse ne nous dérange pas. Mais dans les mauvais jours, lorsque nous sommes vraiment à l'écoute de toutes les choses sérieuses qui se passent dans le monde, il est vraiment vulnérable et n'importe quelle torsion peut nous faire basculer.
Quel est l'impact de l'éco-anxiété sur nos jeunes ?
Des recherches menées aux États-Unis et au Canada ont révélé qu'environ 60 % de la population souffre d'éco-anxiété ou de détresse climatique en général. Mais environ 70 à 80 % des jeunes trouvent que cela a un impact sur eux, et 30 % disent que cela les perturbe au quotidien.
La compréhension est que nos jeunes se sentent plus impuissants ; ils ont l'impression que les politiques et les réponses, ou l'absence de réponse, des gouvernements ont un impact sur leur avenir. Ils ont l'impression que la planète est en train d'être détruite et qu'ils ne peuvent rien y faire ; ils ont hérité d'un moment très difficile. Ils souffrent d'anxiété chronique et de dépression, pas toujours au point d'être considérés comme des troubles, mais ils ont certainement une baisse d'humeur, une forte anxiété et une peur de l'avenir.
Des conseils pour éviter que l'éco-anxiété n'affecte notre santé mentale ?
Nous voulons que les gens soient capables de tendre la main et d'être en communauté, et non pas de se sentir isolés et craintifs. L'une des choses les plus utiles pour lutter contre l'éco-anxiété est donc d'être dans la nature. Paradoxalement, nous nous inquiétons pour la nature, mais nous le faisons de loin. Cela signifie que nous ne nous engageons pas avec elle et que nous ne voyons pas la résilience de la nature. Nous ne sortons pas pour voir les fleurs repousser au printemps, année après année. La nature sait prendre soin d'elle-même. Cela ne veut pas dire que nous ne devons pas être prudents et prendre soin de notre planète, mais cela signifie aussi que l'urgence n'est pas la même. L'un des étudiants à qui je parlais m'a dit : "Mon anxiété me ment". J'ai trouvé cette phrase géniale, car si notre élastique est trop serré, c'est comme si notre anxiété nous mentait.
Comment gérer l'éco-anxiété ?
Il est important de savoir ce qu'est l'éco-anxiété. Lorsque vous savez de quoi il s'agit, vous pouvez comprendre l'impact qu'elle a sur vous. Sans le savoir, il peut être difficile d'y faire face. Je vous suggère donc de vous assurer que vous comprenez ce qu'est l'éco-anxiété, la détresse climatique, les impacts réels sur les gens et la façon dont elle peut conduire à l'isolement. Souvent, les gens font face à l'éco-anxiété en passant plus de temps sur les médias sociaux ou en s'engageant dans différents types d'activités répétitives, mais ce n'est pas une façon saine de le faire - ils ne font que s'adapter. Si vous en êtes conscient et que vous remarquez des schémas malsains chez vous, vous pouvez faire des choses plus saines, comme prendre soin de vous, vivre le moment présent et être capable de vous connecter aux autres.
Voir ce message sur Instagram