Avril Nisan Ilkmen, Université Adler
Pendant la campagne et la présidence de l'ancien président Donald Trump, le mot narcissisme est devenu une sorte de mot à la mode. Ces dernières années, il a été popularisé sur les médias sociaux et dans la presse.
En conséquence, les médias sociaux et autres plateformes en ligne regorgent désormais d'idées, de conseils, d'histoires et de théories de coachs de vie, de thérapeutes, de psychologues et de narcissiques autoproclamés sur la façon de gérer les relations avec les narcissiques ou de gérer ses propres symptômes.
Le terme "narcissisme" est couramment utilisé pour décrire toute personne égoïste et égocentrique. Une personne qui présente des traits narcissiques peut souffrir d'un trouble de la personnalité connu sous le nom de trouble de la personnalité narcissique.
Au cours de la dernière décennie, le développement rapide des sites de réseaux sociaux a profondément modifié la manière dont les gens communiquent et interagissent. Les sites de médias sociaux tels que Facebook, TikTok et Instagram peuvent donner l'impression d'une journée narcissique. En quelques secondes, on peut partager des contenus valorisants - photos flatteuses, statuts vantards et vacances enviables - avec un vaste public et recevoir un retour immédiat sous la forme de "likes" et de commentaires réconfortants de la part des personnes qui nous suivent.
En tant que thérapeute de couple et de famille agréée, spécialisée dans les problèmes relationnels liés à l'attachement, j'ai travaillé avec de nombreux couples dont l'un des partenaires présentait un trouble de la personnalité narcissique. L'une des raisons pour lesquelles le partenaire narcissique est difficile à traiter est qu'il est habile à persuader son partenaire que c'est lui qui est dysfonctionnel.
Définition du narcissisme
Le Dr Otto Kernberg, psychiatre spécialisé dans les troubles de la personnalité, différencie le narcissisme normal du narcissisme pathologique à l'aide d'un cadre qui évalue la capacité d'une personne à participer à des relations romantiques satisfaisantes.
Le narcissisme normal se réfère à un sentiment de soi bien intégré qui est généralement au service du bien commun, comme un sentiment sain de fierté de soi et de ses accomplissements. Le narcissisme pathologique décrit des fluctuations extrêmes entre des sentiments d'infériorité et d'échec et un sentiment de supériorité et de grandeur.
Chaque personne possède en elle une part de narcissisme normal. Ce narcissisme peut prendre la forme d'une confiance en soi et même d'un minimum de prétention, tout en faisant preuve d'empathie et d'émotion. La recherche montre que le narcissisme sain est présent à des niveaux subcliniques dans les populations quotidiennes et qu'il peut contribuer à motiver les gens à s'améliorer et à progresser dans la vie.
Mais lorsque la recherche d'une réussite ou d'un gain implique un désir excessif d'attention et d'approbation ainsi qu'un sentiment de soi démesuré et grandiose, on n'est plus dans le domaine du narcissisme sain.
Un narcissique pathologique considère tous les autres comme une extension de lui-même. Les personnes qui font partie de la vie du narcissique, en particulier de son cercle intime, doivent toujours faire preuve de perfection parce qu'elles contribuent à l'image que le narcissique se fait de lui-même. Comme de nombreux troubles de la personnalité, le narcissisme se manifeste dans les relations intimes par le cycle de l'idéalisation et de la dévalorisation, créant le concept de la relation dite toxique.
Trouver une victime
Un narcissique choisit son partenaire en fonction du fait qu'il confirme ou non l'idée grandiose qu'il se fait de lui-même. Et comme cette affirmation est le principal moteur de la relation d'un narcissique, il n'est généralement pas intéressé par le fait d'en apprendre beaucoup sur l'autre personne.
Ce qui attire les narcissiques, ce ne sont pas les caractéristiques personnelles de l'autre personne, ni même le lien qui naît de la relation. Si la personne a une bonne réputation à leurs yeux et qu'ils la trouvent attirante, ils sont généralement prêts à avancer rapidement dans la relation. Malheureusement, comme l'intérêt sincère d'un narcissique pour l'autre personne est généralement superficiel, le narcissique se désintéresse souvent de la relation aussi soudainement qu'il l'a commencée.
La maltraitance narcissique est une forme de maltraitance psychologique et émotionnelle extrême caractérisée par une communication manipulatrice et une tromperie intentionnelle à des fins d'exploitation par une personne qui répond aux critères du narcissisme pathologique.
Formes de narcissisme
La violence narcissique peut être insidieuse et difficile à reconnaître. Comme les signes de la violence narcissique ne sont pas toujours évidents, il est important de les nommer et de les reconnaître.
- L'éclairage au gaz (gaslighting) : Le narcissique utilise une stratégie de manipulation connue sous le nom de "gaslighting" pour faire douter la victime de sa propre capacité à prendre une décision ou à agir. Les personnes utilisent cette technique pour garder le contrôle sur le sens de la réalité de l'autre personne. Les victimes se sentent alors en proie au doute et à l'insécurité, et certaines ont même du mal à se rendre compte qu'elles sont victimes d'un tel comportement. Dans certaines relations, une codépendance se développe entre le narcissique et la victime, qui accepte la position d'autorité du narcissique.
- Mentalité de victime : Cet état d'esprit, fréquent chez les personnes souffrant d'un trouble de la personnalité narcissique, implique que tout le monde doit quelque chose au narcissique. Dans mon expérience clinique, j'ai souvent vu le narcissique créer un faux récit sur le fait qu'il n'a pas obtenu ce qu'il était censé obtenir dans la vie parce qu'il a été lésé par d'autres. Ce récit lui permet de se sentir en droit d'éprouver de la colère et du ressentiment à l'égard de n'importe qui, en particulier à l'égard des personnes qu'il perçoit comme ayant réussi.
- Cycle d'idéalisation et de dévalorisation : Les narcissiques forment des croyances polarisées sur eux-mêmes et sur les autres, ce qui signifie que leurs opinions sur eux-mêmes et sur les autres peuvent être exceptionnellement positives ou irréellement négatives.
Au stade de l'idéalisation, le narcissique crée un sentiment de lien indéfectible avec la victime. Quel que soit le type de relation - romantique, professionnelle ou familiale - elle est rapide et intense.
À un moment donné, le partenaire du narcissique le décevra d'une manière ou d'une autre, généralement sans le vouloir. En réaction, le narcissique critiquera ses moindres faits et gestes, tirera des conclusions hâtives et réagira de manière dramatique à ces déceptions perçues. Le narcissique commence à considérer son partenaire comme imparfait et l'accuse de ne pas être le partenaire parfait qu'il était censé être. Cette phase se caractérise par des violences verbales et physiques, des humiliations, des brimades et des salissures.
Sentiment de vide : Selon Kernberg, le psychiatre mentionné ci-dessus, l'incapacité des narcissiques à développer des relations épanouissantes et durables se traduit par un monde intérieur chroniquement vide.
Les patients souffrant d'un trouble de la personnalité narcissique se réveillent souvent à l'âge de 40, 50 ou 60 ans avec un sentiment désespéré de perte. Le narcissique est souvent aux prises avec un sentiment de vide qui découle du fait qu'il s'appuie sur une fausse image grandiose de lui-même qui l'empêche d'être vulnérable. À son tour, il projette ses sentiments de vide sur le partenaire de la relation. Beaucoup de ces patients souffrent d'une perte d'identité et d'un sentiment d'impuissance et se sentent étrangers au monde.
Naviguer dans les relations avec un narcissique
Comme le narcissique développe souvent des relations de contrôle et de manipulation avec les amis et la famille de son partenaire, la victime peut se sentir réticente à compter sur le soutien de son cercle intime. Trouver un thérapeute spécialisé dans le rétablissement des abus narcissiques est la première étape du processus de guérison.
De nombreux patients m'ont dit que leurs thérapeutes ne connaissaient pas le terme "narcissisme pathologique". Si ce n'est pas le cas, je suggère à ces patients de trouver, si possible, des thérapeutes spécialisés dans la thérapie centrée sur les émotions ou la thérapie centrée sur le transfert. Ces thérapies permettent d'identifier les schémas de communication destructeurs dès qu'ils apparaissent au cours d'une séance de thérapie, plutôt que de se concentrer uniquement sur les interactions qui surviennent en dehors de la thérapie.
De mon point de vue, les relations avec un partenaire narcissique sont parmi les plus difficiles à traiter. Les partenaires narcissiques refusent souvent de participer à une thérapie parce qu'ils n'admettent pas qu'ils ont besoin d'aide et trouvent difficile de collaborer avec le thérapeute. Une thérapie de couple efficace est rare mais pas impossible et ne peut se produire que lorsque le partenaire narcissique reconnaît que ses attentes sont déraisonnables et destructrices.
April Nisan Ilkmen, doctorante en thérapie du couple et de la famille, Université Adler
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.