Rachel Ackerman, M.A. '17, diplômée du Master of Arts in Counseling : Art Therapy à Chicago, a réuni trois des plus grandes passions de sa vie dans une carrière unique qui est à la fois épanouissante et a un impact social. Elle nous explique comment elle a mis à profit son diplôme de l'Université Adler pour répondre à un besoin crucial de la communauté : la santé mentale des nourrissons et le développement familial périnatal.
Depuis mon plus jeune âge, j'ai trois passions apparemment sans rapport dans la vie : l'art, la psychologie et les bébés.
Je suis issue d'une longue lignée de créatifs, ce qui explique que ma fibre artistique soit profondément ancrée dans mon sang. Lorsque j'étais enfant, j'ai lutté contre divers troubles anxieux, dont le mutisme sélectif. Quant aux bébés, ma mère a dirigé une crèche dans notre maison pendant plus de dix ans. J'ai donc été très impliquée dans les soins aux bébés et j'ai beaucoup aimé les voir grandir.
Lorsque je suis entrée à l'université Adler, je savais déjà que je voulais devenir art-thérapeute, combinant ainsi deux de mes trois passions. Adler m'a attirée parce que le programme de conseil et d'art-thérapie était davantage axé sur la santé mentale clinique et la psychologie en tant qu'éléments fondamentaux que dans d'autres écoles. Cependant, j'avais toujours envie d'intégrer d'une manière ou d'une autre l'interaction avec les enfants.
J'ai fini par tomber sur un livre de Kate King, conseillère et art-thérapeute, intitulé The Authentic Mother : Creative Art Engagement to Support the New Parent. Ce livre m'a profondément inspirée et m'a ouvert les yeux sur la santé mentale des nourrissons et sur le monde de l'art-thérapie avec les familles périnatales. À partir de là, j'ai fait autant de recherches que possible dans ce domaine et j'ai réalisé mes projets scolaires sur le sujet chaque fois que c'était possible.
Après avoir obtenu mon diplôme, je me suis entêtée à chercher sur Google des offres d'emploi qui correspondaient strictement à mes centres d'intérêt et j'ai trouvé Kate Taylor, musicothérapeute, doula et propriétaire de Creative Childbirth Concepts. Elle m'a rapidement prise sous son aile et, ensemble, nous avons collaboré pour amener la musicothérapie et l'art-thérapie à éduquer les familles sur la préparation à la naissance et au post-partum.
Pendant tout ce temps, j'ai continué à élargir mes connaissances, j'ai suivi une formation de doula de naissance et de travail par l'intermédiaire de DONA International, et j'ai finalement opéré une transition vers une autre pratique, où j'ai développé des séances de psychothérapie artistique Parent-Infant-Dyad pour améliorer le lien et la communication émotionnelle efficace à l'aide de directives artistiques.
L'Amérique a les taux de mortalité maternelle et infantile les plus élevés de tous les pays développés, et ces taux continuent d'augmenter alors que ceux des autres pays diminuent. Pour ne rien arranger, les femmes et les bébés noirs sont quatre fois plus susceptibles de mourir de complications périnatales que les femmes blanches. Les troubles de l'humeur et de l'anxiété du post-partum sont également les troubles mentaux les plus fréquents après l'accouchement, mais ce sont ceux qui sont le moins diagnostiqués et le moins bien traités.
En tant que conseillère, art-thérapeute et doula, mon objectif est de répondre aux besoins de cette population mal desservie en informant les familles et les autres professionnels sur les troubles mentaux évitables et en partageant des méthodes créatives et fondées sur des données probantes pour soutenir nos populations les plus vulnérables. Mon objectif est également de poursuivre le soutien à la santé mentale après l'accouchement afin d'assurer un lien sain avec le nourrisson et de mettre fin au cycle des abus, de la négligence et d'autres troubles graves de l'attachement dont les effets perdurent à l'âge adulte.