Depuis le CE2, Jennifer Pierson, docteur en psychologie, a toujours su répondre à ceux qui lui demandaient ce qu'elle voulait faire quand elle serait grande : elle serait psychologue.
"La plupart des enfants ne savent pas ce qu'est un psychologue", dit-elle. "Mais dans mon école primaire, il y avait un rôle disponible pour les élèves de troisième et quatrième année qui aidaient leurs camarades de classe à régler pacifiquement leurs différends dans la cour de récréation".
En voyant cela à l'école, le Dr Pierson se souvient avoir demandé à sa mère si quelqu'un faisait cela dans la "vraie vie".
Ma mère m'a alors dit : "Les psychologues aident les gens à résoudre leurs problèmes"", raconte le Dr Pierson. "C'est à ce moment-là que j'ai su.
En juin dernier, Mme Pierson a réalisé ce rêve d'enfant en terminant le programme de doctorat en ligne en psychologie industrielle et organisationnelle de l'université Adler. Elle espère utiliser son doctorat bien mérité pour aider les lieux de travail à créer des environnements psychologiquement sûrs pour tous les employés.
Pour célébrer cet accomplissement, elle se joindra aux autres diplômés lors de la cérémonie de remise des diplômes à Chicago et en ligne, au Chicago Theatre, le dimanche 27 octobre. Il s'agira en fait de sa deuxième cérémonie de remise des diplômes de l'université Adler, mais de la première à laquelle elle assistera en personne.
Le plus tôt sera le mieux
Bien que Mme Pierson ait voulu devenir psychologue dès l'enfance, ce n'est qu'à l'âge adulte qu'elle a choisi de s'orienter vers le domaine de la direction industrielle et organisationnelle.
"Après avoir été confrontée à des cultures professionnelles toxiques, j'ai décidé d'utiliser la psychologie pour aider les organisations à créer des espaces psychologiquement plus sûrs pour tous les employés", a-t-elle déclaré. "Nous passons une grande partie de notre vie au travail. Chaque employé devrait se sentir bienvenu et valorisé dans son travail, et cela commence souvent par la direction".
Né à Detroit et élevé à Allen Park (Michigan), le parcours de M. Pierson dans l'enseignement supérieur a commencé par l'obtention d'une double licence en psychologie et en journalisme à l'université du Michigan, avec une mineure en anglais.
"J'ai donc enseigné dans une classe mixte de CP, CE1 et CE2 pendant cinq ans dans une école Montessori", explique-t-elle.
Mme Pierson enseignait encore lorsqu'elle a commencé le programme en ligne de maîtrise en psychologie industrielle et organisationnelle d'Adler en 2018, qu'elle a terminé en 2020. Elle avait l'intention de faire une pause dans ses études et d'acquérir de l'expérience, mais la pandémie y a mis un terme.
"C'était bizarre de recevoir mon diplôme dans mon propre salon en 2020 à cause de la pandémie", a déclaré le Dr Pierson. "Et comme nous étions tous coincés à l'intérieur, j'ai décidé que je pourrais aussi bien poursuivre mon doctorat en ligne le plus tôt possible".
Le fait de participer à la cérémonie en personne n'est pas le seul changement apporté à son expérience de la remise des diplômes.
"Cette fois-ci, il y a beaucoup d'anticipation et d'excitation", a-t-elle déclaré. "Non seulement cela marque la fin de mon parcours dans l'enseignement supérieur, mais j'ai aussi l'occasion de célébrer la réalisation d'un objectif que je me suis fixé il y a longtemps.
En un clin d'œil
Influencée par l'impact de la pandémie, la thèse du Dr Pierson s'est concentrée sur l'auto-efficacité des dirigeants à distance. L'auto-efficacité est une théorie définie comme la croyance d'une personne en sa capacité à contrôler son fonctionnement et les événements qui affectent sa vie.
"En d'autres termes, j'ai évalué l'auto-efficacité des dirigeants à distance par rapport aux tâches et aux capacités nécessaires au leadership à distance, telles que la capacité à communiquer avec leur équipe", a déclaré le Dr Pierson. "Les dirigeants à distance ont rempli deux questionnaires pour s'évaluer eux-mêmes sur leurs capacités de leadership.
Le processus de rédaction de la thèse était l'une des tâches qui l'angoissaient le plus. Toutefois, grâce aux conseils de sa directrice de thèse, Susan Adams, le processus est devenu l'une des choses dont Mme Pierson se souvient avec plaisir pendant son séjour à Adler.
"J'avais suivi quelques cours de Mme Adam et je lui ai personnellement demandé d'être ma directrice de thèse", a déclaré Mme Pierson. "Je savais qu'elle ferait preuve d'une grande diligence dans ses commentaires et qu'elle m'aiderait à améliorer mon travail. Sans elle, je n'aurais pas pu défendre ma thèse avec succès.
En mai dernier, Mme Pierson a pris le train de Détroit à Chicago et s'est installée dans un hôtel du centre-ville. Bien qu'elle doive défendre sa thèse à l'aide d'une caméra portable dans sa chambre d'hôtel, elle souhaitait simplement se rapprocher du campus d'Adler à Chicago.
"Je n'étais jamais allée en ville, alors j'en ai profité pour prendre un peu de vacances", explique le Dr Pierson, qui a exploré Chicago avant la soutenance de sa thèse. "Dès que j'ai eu terminé, j'ai fait mes valises et j'ai pris le train pour rentrer chez moi.
Aujourd'hui, avec son doctorat en poche, Mme Pierson espère décrocher le poste de ses rêves dans le domaine du conseil en leadership, de l'accompagnement des cadres et du développement organisationnel. Elle espère également obtenir un poste de professeur adjoint. En attendant, elle s'est engagée comme bénévole auprès de la National Association of Athletes' Mental Health, en aidant l'organisation à but non lucratif à développer son programme de formation au leadership.
Alors qu'elle retourne à Chicago pour la cérémonie de remise des diplômes qui aura lieu ce mois-ci, Mme Pierson a déclaré que si elle pouvait donner un conseil aux étudiants actuels et futurs, ce serait de prendre à cœur ce qu'ils apprennent de leurs pairs et de leurs instructeurs, car cela ne semble peut-être pas être le cas sur le moment, mais le voyage à Adler passera en un clin d'œil.
"J'encourage les étudiants à profiter du voyage", a déclaré le Dr Pierson. "Je sais que cela va paraître très ringard parce que j'en ai entendu d'autres le dire, mais c'est la vérité. Oui, l'obtention du diplôme est l'objectif, mais n'oubliez pas de célébrer les petites étapes qui jalonnent le parcours.