Les taux de décès par surdose d'opioïdes aux États-Unis ont augmenté régulièrement depuis 1999, alimentés par les opioïdes sur ordonnance, l'héroïne et les opioïdes synthétiques comme le fentanyl. En 2016, le ministère américain de la santé et des services sociaux a indiqué que 116 Américains mouraient chaque jour d'une overdose d'opiacés. À l'automne 2017, le président des États-Unis Donald Trump a déclaré que la crise était une "urgence sanitaire", mais il n'a pas demandé de fonds pour s'attaquer au problème.
Le Canada a également connu un pic de décès par overdose d'opioïdes, avec environ 4 000 personnes décédées en 2017. Les taux élevés d'overdoses à Vancouver - plus de 200 en 2016 - ont mis à rude épreuve les ressources de la police et des pompiers de la ville.
Dans les rues américaines et canadiennes, dans les centres de réhabilitation, dans les salles de classe, dans les journaux et sur les marches des bureaux gouvernementaux, les étudiants, les professeurs et les anciens étudiants d'Adler font face au problème avec une action réelle motivée par la philosophie selon laquelle la crise des overdoses n'est pas seulement une urgence de santé publique, mais aussi une question de justice sociale.
Rencontrez quatre membres de la communauté universitaire qui s'attaquent à l'épidémie en paroles et en actes. Leur travail reflète l'approche holistique d'Adler dans sa lutte pour les victimes de l'épidémie d'overdose. Ils travaillent directement avec les personnes qui consomment des drogues et plaident pour des changements de politique qui s'attaquent aux problèmes systémiques. Ils insistent sur la nécessité de réduire les dommages, en soutenant des stratégies pratiques visant à réduire les conséquences négatives associées à la consommation de drogues. Ils abordent les personnes qui consomment des drogues avec compassion, au lieu de les considérer comme des criminels. Ils comprennent que nous ne pouvons pas prévenir les décès futurs par des mesures punitives. Nous devons nous attaquer aux causes profondes en plaidant pour un changement de politique.
Trouver un sens à une perte indicible
Lorsque l'épidémie d'overdose est devenue personnelle, Deb Bailey a réagi de la seule manière qu'elle connaissait.
Vancouver - Avant de prendre sa retraite au printemps, Deb Bailey, M.A. '92, a facilité les partenariats entre les étudiants de l'Université Adler et les organisations qui luttent contre l'épidémie de surdose, comme le British Columbia Centre on Substance Use et InSite, le centre légal d'injection sûre de Vancouver.
Lorsque l'association des étudiants d'Adler a demandé à Bailey, aujourd'hui membre auxiliaire de la faculté, comment elle pouvait contribuer à la lutte contre l'épidémie, elle lui a suggéré de s'associer à Moms Stop the Harm, un groupe de défense dont elle est membre et qui milite pour une politique plus efficace, réaliste et compatissante afin de réduire les décès par overdose. Fin 2017, les étudiants d'Adler ont collaboré avec Moms Stop the Harm dans le cadre d'une campagne visant à attirer l'attention du Premier ministre canadien sur la crise en le bombardant d'enveloppes remplies de noms et de photos d'êtres chers décédés.
"J'y ai inclus une photo de ma fille", explique Mme Bailey.
La fille de Deb Bailey, Izzy, est morte d'une overdose en 2015 après avoir lutté pour obtenir du Suboxone, un bloqueur d'opiacés souvent prescrit avec des restrictions onéreuses qui ont empêché Bailey d'acquérir le médicament au nom de sa fille. "C'est ainsi que j'ai commencé à défendre ma cause : il y avait tellement d'obstacles systémiques qui n'avaient aucun sens dans le cas d'Izzy", explique Mme Bailey. Sa mission personnelle est de faire en sorte que le gouvernement lève les restrictions de confidentialité pour les familles qui tentent d'aider une personne dépendante.
"Nous comprenons l'idée de confidentialité, mais il y a tellement de cas où les familles qui veulent aider sont exclues du processus", explique M. Bailey.
Le concept adlérien de l'intérêt social la motive en tant qu'activiste et en tant que parent, explique Mme Bailey. "Je n'étais pas seulement intéressée par la défense de mes intérêts et de ceux de ma fille. Je voyais ce qui arrivait à tous les parents et enfants qui n'avaient pas les compétences nécessaires pour se défendre eux-mêmes.
Les étudiants d'Adler ont également participé à la manifestation 2018 des Drapeaux de l'espoir de Moms Stop the Harm, que Mme Bailey décrit comme "une représentation visuelle de toutes les personnes que nous avons perdues". Les bénévoles ont fabriqué de petits drapeaux en l'honneur de chaque personne décédée lors de la crise et les ont apportés aux bâtiments du Parlement de la Colombie-Britannique. Nous demandons au gouvernement d'agir en faveur de la légalisation et de la réglementation, en plus du traitement médicalement assisté", explique M. Bailey.
Bailey a contribué à amener la lutte contre l'épidémie sur le campus de Vancouver en facilitant la journée d'action communautaire de 2017. Au cours de la session, les étudiants ont appris à administrer le spray nasal de naloxone, qui peut sauver des vies, et ont reçu leur propre kit portable bleu vif afin d'être équipés pour inverser une overdose s'ils en sont témoins. "Je porte généralement le mien accroché à l'extérieur de mon sac à main", explique Mme Bailey. "J'espère que les gens me demanderont ce qu'est le kit, afin que je puisse leur expliquer comment l'obtenir. À Vancouver, les kits sont gratuits - tout le monde peut en avoir un.
Dans le cadre de la Journée d'action communautaire, les étudiants d'Adler ont également effectué une visite de quartier d'un autre genre. Bien que le campus de Vancouver soit situé au centre de la ville, il n'est pas très éloigné du quartier Downtown Eastside, particulièrement touché par la crise.
"Si vous êtes un visiteur à Vancouver et que vous vous promenez dans le Downtown Eastside, vous pourriez être alarmé par ce que vous voyez", dit Bailey, en faisant référence aux résidents qui sont sans-abri, malades mentaux ou qui consomment de la drogue. "Nous avons des gens qui dorment dans l'embrasure des portes. Cela me rappelle l'époque où nous étions sur Michigan Avenue, dans les années 80, dans l'immeuble Adler à Chicago. Nous sommes en plein dedans. Cependant, elle précise que "ce n'est pas une zone dangereuse", même si elle admet qu'elle l'est pour les usagers. "Ils ont tendance à se victimiser les uns les autres.
Mme Bailey explique que cette visite discrète, au cours de laquelle les étudiants ont rencontré les voisins et distribué des bouteilles d'eau, a été organisée dans le but de "mettre nos étudiants à l'aise, de leur donner l'impression qu'il s'agit de notre quartier et de nos concitoyens". Ce faisant, elle espère que les étudiants d'Adler se feront une idée de ce que leur travail impliquera. "On peut intellectualiser la justice sociale, mais tant qu'on ne travaille pas dans la rue, on ne l'intériorise pas", dit-elle.
Mme Bailey parle ouvertement de la mort d'Izzy avec les étudiants d'Adler, espérant qu'elle illustre l'urgence de l'épidémie. "Si cela arrive à l'enfant d'un de leurs professeurs, cela peut arriver à n'importe qui", dit-elle. À son tour, la communauté scolaire s'est ralliée à elle. "Lorsque ma fille est décédée, le corps étudiant m'a soutenue par son attention et sa sollicitude. Ils m'ont soutenue dans tout ce que je faisais et me demandaient toujours ce qu'il y avait de nouveau".
Mme Bailey souhaite que les étudiants d'Adler soient témoins non seulement de ce qui lui est arrivé, mais aussi de ce qu'elle fait pour y remédier. "Je pense que j'ai été un exemple pour eux en racontant ouvertement ce qui s'est passé et en leur montrant que c'est ainsi que fonctionne la défense des droits. C'est la dernière chose que je fais, montez à bord si vous voulez. On commence à voir l'impact qu'une seule personne peut avoir".
Art et science
Aider les personnes en voie de guérison par le conseil et l'art-thérapie
Addison, Illinois - Kristin Yarnell, M.A. '17, met son diplôme à profit chaque jour en tant que conseillère dans un centre de traitement résidentiel géré par Serenity House Counseling Services, Inc. à Addison, dans la banlieue de Chicago.
Formation initiale : J'ai étudié l'art-thérapie et le conseil à Adler. Je savais en entrant à l'école que je voulais travailler avec les toxicomanes, et j'ai donc cherché des stages axés spécifiquement sur ce domaine. À Serenity House, on vous forme comme un employé à temps plein. Ils ne se contentent pas de dire "Tu n'es qu'un stagiaire, tu ne peux pas faire ces choses-là". Ils vous donnent vraiment la possibilité de travailler sur le terrain. Lorsque j'ai été embauchée à temps plein, la charge de travail n'a que très peu évolué.
Le stagiaire a beaucoup de responsabilités. Dans le cadre de la crise des opioïdes, les stagiaires reçoivent une formation à la naloxone. Lorsque nous avons une majorité de jeunes clients, comme c'est le cas actuellement, la drogue de prédilection est l'héroïne. Ce n'est pas seulement l'héroïne, c'est aussi le fentanyl [qui est hautement mortel, même à petites doses].
Un changement de perspective : Auparavant, j'avais l'impression que les toxicomanes étaient de mauvaises personnes. J'ai appris que ce n'était pas le cas. Lorsque j'ai commencé mon stage et maintenant mon travail, il est extrêmement stimulant de voir que nos clients sont comme des super-héros. Nombre d'entre eux ont un casier judiciaire vierge, d'autres se présentent d'eux-mêmes et n'ont jamais eu de démêlés avec la justice.
On me demande souvent : "Avez-vous peur de travailler avec ces gens ?" J'ai l'impression que ce n'est pas différent de travailler à Starbucks. Ce sont tous des gens normaux.
Des attentes élevées : Le programme de 90 jours de Serenity House est très rigide. Ces hommes et ces femmes font des pieds et des mains pour être ici. Ils obtiennent un emploi, même si ce n'est pas celui de leurs rêves. Ils luttent contre le manque, acquièrent des compétences de base, ainsi que de petites choses comme obtenir un permis de conduire après l'avoir suspendu ou renoncer à la cigarette et ne plus boire de café. Je ne sais pas si je pourrais moi-même suivre ce programme. Nous avons placé la barre très haut et voir des gens aussi passionnés et déterminés à se rétablir et à changer leur vie est une véritable source d'inspiration.
Quand la dépendance gagne la bataille : On le voit parfois : des clients qui sont défoncés lorsqu'ils rentrent chez eux. Les gens demandent : "Pourquoi faites-vous cela ?" Si vous n'avez rien d'autre à faire que de vous défoncer, vous allez à l'endroit où se trouvent vos affaires. Lorsque vous consommez activement, vous ne pensez pas vraiment à quelqu'un d'autre. Parfois, il y a plusieurs rechutes d'affilée. C'est un véritable défi et un déclencheur pour les autres clients, de voir quelqu'un avec qui vous aviez un lien étroit rentrer chez lui défoncé. Ce n'est pas seulement le retour à la maison qui est difficile, mais aussi le retour à la maison : lorsque vous avez des clients que vous vous attendez à voir à une heure précise et qu'ils ne sont pas à la maison. On se rend compte qu'ils ne reviendront pas.
Mesures préventives : Bien sûr, avec l'épidémie d'opioïdes, nous ne renvoyons pas nos clients sans leur fournir de la naloxone. Nous devons les renvoyer s'ils rentrent chez eux défoncés, mais ils reçoivent quelque chose qui peut leur sauver la vie. Nous leur donnons en fait deux doses. Lorsqu'un client a obtenu jusqu'à trois mois de sobriété, s'il recommence à consommer la même quantité qu'avant, cela augmente vraiment les risques d'overdose. Deux doses ne suffisent même pas.
Les leçons à l'œuvre : C'est incroyable d'utiliser les connaissances que j'ai acquises lors de mon tout premier cours sur la toxicomanie avec [Armando Reyes, membre du corps enseignant auxiliaire]. J'ai rédigé un mémoire qui m'a poussée à aborder la question des femmes et de la toxicomanie, ce qui s'applique parfaitement à ce que je fais aujourd'hui.
J'utilise l'art-thérapie en individuel et en groupe. De nombreux clients en rétablissement apprennent à se connaître pour la première fois et ne comprennent pas ce qu'ils ressentent. Lorsqu'ils consomment, ils ne ressentent pas pleinement ces émotions. Beaucoup de mes patients disent vaguement "je suis triste" et je leur demande de préciser ce qu'ils ressentent. Je demande parfois à mes clients de représenter leurs émotions sous la forme d'une météo. Les mots peuvent être très intimidants, mais l'art peut être une échappatoire, et la météo est quelque chose que l'on comprend, c'est tangible.
Une cliente en particulier a beaucoup apprécié le processus d'art-thérapie. Je lui ai demandé de dessiner ce à quoi ressemblait son rétablissement. Elle a créé une fleur de lotus, symbole de lumière et de changement, émergeant d'une eau trouble et s'élevant dans une eau claire. Son œuvre a exploité une profondeur impressionnante de symbolisme à partir d'une simple incitation.
On craint parfois qu'une personne adulte n'ait pas la capacité de créer des œuvres d'art et que celles-ci aient l'air élémentaires. Je dis à ces clients : "Peu importe que vous utilisiez des figurines. Si ces figurines représentent ce que vous êtes, je me fiche de leur apparence."
Ne pas nuire
Un modèle humaniste de thérapie dans les salles de classe et dans les rues
Chicago-Geoff Bathje, docteur en médecine et membre de la faculté de conseil en santé mentale clinique, dirige activement des initiatives de programmation, de recherche et de politique qui s'attaquent à la crise des overdoses. Qu'il enseigne, qu'il coordonne des services cliniques pour le programme de proximité Chicago Recovery Alliance, qu'il propose des séances de thérapie de cinq minutes aux sans-abri du quartier de North Lawndale ou qu'il rédige des demandes de subvention pour financer son travail, ses efforts visent tous à utiliser la réduction des risques - une stratégie réaliste et centrée sur l'humain pour lutter contre les overdoses - pour aider les personnes qui consomment de la drogue.
Quand avez-vous commencé à vous intéresser à la réduction des risques ?
Ma toute première expérience clinique s'est déroulée pendant mon master, dans un centre de traitement des dépendances en milieu hospitalier, où 90 % du programme était axé sur l'abstinence. J'ai trouvé cela frustrant : les gens partaient et revenaient peu de temps après pour suivre un traitement, et ils avaient des relations très conflictuelles avec le personnel. Cela m'a donné envie de trouver une autre façon de faire les choses.
Il y a dix ans, j'ai pris conscience des aspects de santé publique de la réduction des risques, c'est-à-dire des choses comme l'échange de seringues, la prévention des overdoses et les tests de dépistage de contaminants tels que le fentanyl. Lors de ma deuxième année à Adler, en 2012, j'ai eu l'occasion d'enseigner à Vancouver pendant un semestre. La ville possède l'un des espaces de consommation sécurisée les plus connus au monde, InSite, où les gens peuvent légalement consommer des drogues dans l'établissement et obtenir des conseils sur les soins des veines. L'atmosphère était tellement calme et bien organisée que c'était presque comme un jour de vote. C'était l'espace des consommateurs de drogues et ils l'ont respecté.
Qu'est-ce qui a changé dans le domaine de la réduction des risques depuis lors ?
L'une des évolutions les plus importantes est le fait que la réduction des risques est de plus en plus considérée comme un modèle de conseil, et pas seulement de santé publique. Il s'agit d'un modèle de thérapie humaniste centré sur la personne. Dans les services traditionnels d'aide aux toxicomanes, nous avons des concepts tels que "Vous vous rendez utile si vous faites quoi que ce soit qui ne dissuade pas les gens de consommer de la drogue". Le thérapeute et les membres de la famille s'opposent ainsi à la personne qui consomme de la drogue, au lieu de la considérer comme une personne à part entière, au-delà de sa consommation de drogue, et de la rencontrer là où elle en est.
Comment cela se passe-t-il avec vos propres patients ?
Mes patients sont tous des sans-abri. Près de 100 % d'entre eux souffrent de stress post-traumatique. Les taux de toxicomanie, de maladies mentales graves et de dépression sont très élevés. Ils ont été stigmatisés ou maltraités. S'ils ont bénéficié d'un traitement contre la toxicomanie, l'accent a été mis sur la consommation de drogue et non sur ses causes profondes, comme les traumatismes ou les problèmes de santé mentale. Vous pouvez constater que leur opinion a rarement été respectée lorsqu'il s'agissait de santé mentale. [Mais avec la thérapie de réduction des risques, il y a très vite une étincelle qui fait qu'ils s'approprient le groupe. C'est un espace unique où ils sont là pour se soutenir mutuellement dans leur guérison.
Que faites-vous pour faire évoluer les politiques dans ce domaine ?
J'ai participé à l'organisation des prisons du comté de Cook pour qu'elles distribuent de la naloxone aux détenus à leur sortie de prison. La sortie de prison est l'un des moments les plus risqués pour les toxicomanes : leur tolérance est réduite et le risque d'overdose est très élevé. Mais si la distribution de naloxone à la sortie de prison pouvait devenir universelle, cela permettrait de réduire considérablement, au fil du temps, le nombre d'overdoses. Je suis également l'un des membres fondateurs du Drug Users Health Collective, qui regroupe des professionnels, des alliés et des toxicomanes qui militent pour des changements de politique. En ce moment, nous nous concentrons sur l'étude des espaces de consommation sécurisés et sur ce qu'il faudrait faire pour en créer un à Chicago. Nous sommes convaincus que nous en obtiendrons un.
Quel rôle joue le langage dans la thérapie de réduction des risques ?
J'essaie de ne pas utiliser de termes moralisateurs comme "propre" ou "sale" pour décrire les seringues ou les résultats des tests de dépistage. J'essaie d'utiliser un langage centré sur la personne, et non sur le "toxicomane" ou l'"usager". Nous pensons encore que la consommation de drogues est une question morale, ce qui n'est pas le cas. Dans ce cas, prendre un antidépresseur ou boire de l'alcool est également une question morale.
Quel est le lien entre l'épidémie d'overdoses et la justice sociale ?
L'épidémie ne touche pas toutes les races et toutes les classes sociales, même si les niveaux de consommation de drogues sont les mêmes pour tous les groupes raciaux. Cela est en partie lié au système de justice pénale : les prisons augmentent le risque d'overdose, les gens sont obligés de suivre un traitement dont ils ne veulent pas, ce qui augmente également le risque d'overdose. Par conséquent, les Afro-Américains sont plus nombreux à faire des overdoses, même s'ils ne consomment pas plus de drogues que les autres.
La dépendance vous place dans l'un des groupes les plus stigmatisés de la société. Pourtant, si quelqu'un consomme parce qu'il a été abusé sexuellement par une baby-sitter au hasard, alors qu'il en avait une différente chaque semaine parce que sa mère occupait plusieurs emplois au salaire minimum, il s'agit d'un échec au niveau social. Lorsque des personnes ont subi des préjudices considérables, nous les rendons responsables de leur situation.
Nous nous retrouvons dans la position de médecins de champs de bataille qui tentent de rafistoler les gens et de les maintenir en état de marche, submergés par le flux de nouveaux patients qui affluent. La prévention est la seule véritable solution, et la véritable prévention consiste à modifier les lois et les structures sociales de manière à promouvoir le bien-être, physique et mental. Je veux encourager les conseillers à ne pas se contenter de traiter leurs clients individuellement, mais à prendre en compte les facteurs systémiques qui ont mis leur client dans cette situation, et à s'attaquer à ces problèmes également.
Un siège à la table
Comment l'activisme d'une ancienne élève influe sur l'épidémie d'overdoses à New York
New York - Une femme aux cheveux courts et aux boucles d'oreilles en forme de cerceau tient dans une main un kit bleu de secours en cas d'overdose. De l'autre, elle tient une pancarte sur laquelle on peut lire : "Monsieur le Maire, 'SOON', c'est trop tard. Nous avons besoin de SCS MAINTENANT !" Son sweat à capuche noir porte le logo de Voices Of Community Activists & Leaders (VOCAL-NY), le groupe qui s'est assis, a protesté et a scandé "Release the report" sur les marches de l'hôtel de ville au printemps 2018.
Le rapport en question était une étude de 2016 commanditée par le conseil municipal pour mesurer la faisabilité des espaces de consommation sécurisés (SCS) afin de rendre la consommation de drogues plus sûre, de mieux répondre aux overdoses et de fournir des services de santé et d'addictologie. Cependant, le maire Bill de Blasio avait tardé à publier les résultats de l'étude, déclarant en février 2018 qu'il publierait le rapport "bientôt". La vie des gens étant en danger, VOCAL-NY et d'autres groupes affiliés ont pris la parole.
Jasmine Budnella M.A. '17, est la coordinatrice de la politique antidrogue de VOCAL-NY. "Cette action en avril a été extrêmement puissante", dit-elle. "Les gens ont été traînés dehors. Lorsqu'ils ont bloqué les portes de l'hôtel de ville, ils ont commencé à énumérer les chiffres, un par un, du nombre d'overdoses survenues depuis que M. de Blasio a dit "bientôt". Le rassemblement, encouragé par un livestream sur Facebook et un éditorial publié dans le New York Daily News, a contribué à ouvrir davantage le débat public sur les espaces de consommation sûrs, selon Mme Budnella.
Bien qu'il soit difficile de trouver des victoires dans la guerre contre les overdoses, VOCAL-NY a contribué à en obtenir une. En mai 2018, M. de Blasio a annoncé son intention d'ouvrir quatre espaces de consommation sécurisés dans la ville.
VOCAL-NY est une organisation de base qui non seulement défend les intérêts des personnes à faibles revenus touchées par le VIH/SIDA, l'hépatite C, la guerre de la drogue, le sans-abrisme et l'incarcération de masse, mais qui est également composée en grande partie de ces personnes.
Les bureaux de l'organisation comprennent ce que l'on appelle des toilettes à bas seuil. "Les gens viennent, ils apportent leur drogue, ils s'injectent dans nos toilettes", explique M. Budnella. "Lorsqu'ils font une overdose, nous les ramenons à la vie. Les bureaux offrent également des possibilités de traitement et de logement aux personnes qui en font la demande. Budnella affirme que la salle de bain est utilisée tous les jours, y compris par un participant qui vient régulièrement depuis qu'elle a commencé à travailler à VOCAL-NY en novembre 2017. Il lui a récemment annoncé qu'il avait décidé d'aller en désintoxication. "C'est merveilleux à voir", dit-elle.
Mme Budnella a commencé à s'intéresser aux questions de politique et d'égalité dans le cadre de la guerre contre la drogue lorsqu'elle était étudiante de premier cycle à l'université de Denver, où elle suivait des cours de sciences politiques et d'études de genre. Dans le contexte de la légalisation de la marijuana au Colorado, elle a effectué un stage dans un centre d'échange de seringues de Denver. "J'ai remarqué à quel point le système de santé était préjudiciable aux personnes qui consomment des drogues", explique-t-elle. "Je voulais vraiment changer cela.
Cette prise de conscience a conduit Mme Budnella à obtenir un diplôme en politique publique, avec une spécialisation en droits de l'homme, au campus de Chicago de l'université Adler.
"Pour apprendre à travailler avec le système, il faut le connaître. Je voulais vraiment apprendre la politique pour pouvoir la changer", dit-elle.
À Adler, Budnella a vu la construction de ponts communautaires à l'œuvre. "Je dis toujours aux gens que l'organisation de la justice pénale à Chicago est extraordinaire. C'est l'étalon-or". Cependant, elle a été frustrée de constater que les personnes qui influencent la politique ne sont pas celles qui en subissent directement les conséquences. Elle a réfléchi à la manière de mieux coordonner les militants de la réduction des risques et de la justice pénale. "Ils sont étroitement liés", a-t-elle réalisé. "Si nous pouvions tous nous organiser un peu mieux dans tous les domaines de la défense des droits, nous pourrions nous galvaniser pour accomplir un travail vraiment remarquable sur les deux fronts. Elle a été informée d'une offre d'emploi à VOCAL-NY et s'est rapidement retrouvée au travail, plongée dans la politique et l'activisme, aux côtés de ceux qui en ont le plus besoin.
"Il est tout à fait stigmatisant de dire que quelqu'un qui consomme de la drogue ne sait pas comment influencer la politique, alors que quelqu'un qui a un doctorat le sait", dit-elle. "Les personnes qui consomment des drogues sont des experts dans ce qu'elles font. Elle s'estime chanceuse de travailler dans une organisation qui incarne son attitude à l'égard de l'activisme. En général, les personnes présentes à la table ne sont pas celles qui devraient l'être. VOCAL met cela à l'envers. Rassemblons-nous et battons-nous.