Note de l'éditeur : Le conseil d'administration de l'université Adler est le gardien et l'ambassadeur de l'université. Il veille à sa croissance et à sa mission de formation de praticiens socialement responsables. Dans cette nouvelle série, Autour de la table, nous rencontrerons quelques-unes des personnes diverses et passionnées qui composent le conseil d'administration et découvrirons leur parcours, leur approche du leadership et leurs espoirs pour l'avenir de l'université.
Eddie Phillips, docteur en éducation, est né et a grandi dans le quartier sud de Chicago. Il ne connaît que trop bien les défis systémiques très réels auxquels sont confrontés les jeunes de cette ville.
"J'ai grandi dans une communauté où régnaient la violence et la drogue, un grave sous-investissement économique et la pauvreté", a déclaré le Dr Phillips. "Je suis toujours étonné de voir comment j'ai pu éviter les difficultés liées à ces conditions sociales, alors que tant de mes amis et de ma famille n'y sont pas parvenus.
Le Dr Phillips a déclaré avoir eu la chance d'avoir une famille qui l'a aidé à traverser son adolescence et qui l'a protégé. Mais il est également reconnaissant pour ce qu'il considère comme "le grand égalisateur" de la société : l'éducation.
"C'est l'une des rares institutions de notre pays où nous avons la capacité de transformer des vies et d'avoir un impact puissant sur les communautés", a-t-il déclaré. "J'en suis la preuve.
C'est la raison même pour laquelle il a passé les 20 dernières années de sa vie professionnelle à travailler dans l'enseignement supérieur. Il est actuellement doyen et vice-président principal de l'Université nationale Louis - et depuis novembre 2022, il siège au conseil d'administration de l'Université Adler.
"Je sais que j'ai bénéficié de l'enseignement supérieur", a déclaré M. Phillips. "Sur le plan professionnel, les différents postes que j'ai eu la chance d'occuper ont contribué à façonner mes opinions personnelles et philosophiques sur le rôle que l'enseignement supérieur peut jouer dans la transformation des communautés.
Du droit à l'enseignement supérieur
Dans le but d'essayer de mieux comprendre son expérience, le Dr Phillips a obtenu une licence et une maîtrise en sociologie et en criminologie à la Northern Illinois University à DeKalb, dans l'Illinois.
"Aujourd'hui encore, je suis ami avec des gens avec qui j'ai grandi et qui luttent contre les problèmes systémiques et l'inégalité", a-t-il déclaré. "Mon objectif était de faire des études de droit et de changer les choses en tant qu'avocat pénaliste.
C'est alors qu'il a rencontré James Brunson, docteur en philosophie, un concitoyen de Chicago, responsable des affaires étudiantes, historien et membre du corps enseignant de l'université de l'Illinois du Nord. M. Brunson a encouragé M. Phillips à obtenir un poste d'assistant diplômé et à travailler dans le domaine des affaires étudiantes et de la vie résidentielle à l'université de l'Illinois du Nord.
"C'est le premier Noir que j'ai rencontré qui a fait carrière dans l'enseignement supérieur", a déclaré M. Phillips. "Je ne savais même pas que cette voie professionnelle existait pour quelqu'un comme moi.
M. Phillips a suivi le conseil et s'est immédiatement passionné pour le travail. Bien qu'il ait déjà été accepté à l'école de droit, il a préféré poursuivre un doctorat en leadership et administration de l'enseignement supérieur à la NIU.
"C'est incroyable de voir comment une personne peut voir en vous quelque chose que vous ne voyez pas en vous-même et changer la trajectoire de votre vie", a-t-il déclaré. "C'est en pensant à ces moments où l'enseignement supérieur m'a ouvert tant de portes que j'ai voulu faire de même pour tant d'autres étudiants.
Avoir un impact social
Avant de rejoindre la National Louis University en 2021, le Dr Phillips a travaillé au Kennedy-King College, City Colleges of Chicago, où il a travaillé avec des communautés historiquement marginalisées et sous-représentées. Il a également occupé diverses fonctions au Malcolm X College, au Rush University Medical Center et à son alma mater.
À son arrivée à la NLU, M. Phillips a indiqué à sa présidente, Nivine Megahed, qu'il s'intéressait depuis longtemps à la justice sociale et à l'impact sur les communautés. Elle a immédiatement mis M. Phillips en contact avec le président d'Adler, Raymond E. Crossman, Ph.
"Lorsque j'ai rencontré le Dr Crossman, il m'a parlé de la vision d'Adler et de son travail axé sur la mission, de sa croissance et de son évolution au fil des ans, et tout cela a résonné en moi", a déclaré le Dr Phillips.
Lorsqu'il a rejoint le conseil d'administration, il n'a pas fallu longtemps au Dr Phillips pour constater l'impact des étudiants d'Adler sur leurs communautés. L'année dernière, il a visité plusieurs organisations et s'est entretenu avec les étudiants et le personnel d'Adler qui fournissent des services de santé mentale et un soutien clinique à des hommes anciennement incarcérés vivant dans un établissement de transition, ainsi qu'à des étudiants de la Chicago High School for the Arts (école secondaire des arts de Chicago).
"Cette expérience immersive m'a permis de mieux apprécier la spécificité d'Adler et d'en avoir des exemples concrets", a-t-il déclaré. "Lorsque j'ai parlé aux dirigeants des deux organisations, ils ont souligné l'importance du rôle de nos étudiants et de nos professeurs dans le soutien de leur travail.
Changer la vie
Avec un personnel réduit et des ressources limitées, le stress subi par les organisations à but non lucratif est souvent supérieur à celui du monde lucratif. Et c'était avant que la pandémie ne vienne bouleverser le monde du travail.
Les employés ponctuels et concentrés peuvent devenir plus désengagés. Les collègues qui les soutiennent peuvent sembler plus coléreux et hypercritiques. Et ceux qui avaient l'habitude d'accepter de nouveaux projets semblent bloquer toute nouvelle idée.
En novembre 2023, le Dr Phillips et sa collègue Falona Joy ont cherché à explorer et à aider à résoudre les problèmes de santé mentale auxquels sont confrontés les dirigeants d'organisations à but non lucratif et leurs équipes en organisant une table ronde éducative. L'événement a permis de promouvoir l'autosoin, le bien-être et la résilience des employés d'organisations à but non lucratif.
Le panel comprenait Mary Ellen Caron, Ph.D., PDG d'After School Matters, l'une des principales organisations à but non lucratif de Chicago qui offre aux adolescents de Chicago la possibilité d'explorer leurs passions et de développer leurs talents par le biais de programmes extrascolaires et d'été ; Kathleen St, membre du conseil d'administration de l'Adler, Kathleen St Louis Caliento, Ph.D., présidente et directrice générale du Cara Collective, qui engage les demandeurs d'emploi, les employeurs et d'autres organisations à briser le cycle de la pauvreté par l'emploi ; et Kevin Osten-Garner, Psy.D., directeur exécutif des Adler Community Health Services, le centre de formation clinique de l'université.
"L'organisation de ces événements éducatifs est l'une des façons dont nous, en tant qu'administrateurs, pouvons contribuer à mettre en valeur le rôle d'Adler en tant que leader dans le domaine de l'éducation et de la santé mentale au sein de nos communautés", a déclaré le Dr Phillips. "Lors des réunions du conseil d'administration, nous disons souvent qu'Adler est l'un des secrets les mieux gardés. Nous devons faire plus pour amplifier notre histoire et mettre une loupe sur l'excellent travail qu'elle accomplit".
Être un ambassadeur de l'université est l'une des nombreuses responsabilités d'un administrateur. Il doit également s'assurer que l'université est financièrement solvable, aider à définir et conseiller l'orientation de l'université du point de vue de la planification stratégique, et développer l'institution.
Pour atteindre ces objectifs, M. Phillips a déclaré qu'il savait qu'il avait quelque chose d'unique à offrir à un groupe d'administrateurs déjà très diversifié : son point de vue de produit du système scolaire public de Chicago, d'habitant toujours fier du South Side, et ses deux décennies d'expérience en tant que dirigeant d'établissements d'enseignement supérieur.
"Nous avons un conseil d'administration talentueux dont les membres apportent des compétences et une expertise importantes dans les domaines du droit, de l'informatique, de la planification stratégique, de la communication et du marketing, de la finance et de la gestion d'organisations à but non lucratif", a déclaré M. Phillips. "J'ai senti que je pouvais aider Adler à naviguer dans un paysage de l'enseignement supérieur complexe et stimulant.
À la table du conseil d'administration, le Dr Phillips est en mesure de parler des nombreux obstacles auxquels les étudiants potentiels peuvent être confrontés pour suivre des études supérieures, notamment l'augmentation des frais de scolarité.
"Mon objectif est toujours de faire en sorte qu'Adler reste une institution compétitive et que chaque étudiant puisse atteindre ses objectifs éducatifs et franchir fièrement la scène lors de la cérémonie de remise des diplômes", a-t-il déclaré. "L'éducation peut changer des vies. Je le sais par expérience.