Rawan LaFemina, Psy.D., était en deuxième année du programme de doctorat en psychologie clinique sur le campus de Chicago de l'université Adler lorsqu'elle a appris une nouvelle qui allait changer sa vie : elle attendait son premier enfant.
Sa fille, Emily, est née en avril 2019. Il était évident que jongler entre la maternité et un programme d'études supérieures exigeant nécessiterait un soutien important et des solutions créatives.
Emily est devenue un visage familier pour les camarades de classe et les professeurs du Dr LaFemina, car elle accompagnait sa mère aux cours, aux conférences et aux séminaires. Au début de la pandémie de Covid-19, Emily n'était que légèrement hors champ pendant les cours virtuels.
"Il est tout à fait approprié que je célèbre la remise des diplômes avec elle", a déclaré le Dr LaFemina, qui a eu son deuxième enfant, Noah, en 2021.
Lorsque le Dr LaFemina traversera la scène du théâtre de Chicago lors de la cérémonie de remise des diplômes de 2023 à Chicago et en ligne, la petite Emily, âgée de 4 ans, sera dans le public et portera elle aussi un chapeau et une toge.
"Elle mérite amplement son diplôme honorifique de docteur en psychologie", a déclaré le Dr LaFemina en riant. "Elle m'a accompagné tout au long de mon parcours.
À quelques jours de la cérémonie de remise des diplômes, Mme LaFemina explique comment le fait d'être une jeune mère a rendu son expérience des études supérieures unique, comment la communauté d'Adler - camarades de classe, professeurs et personnel - s'est mobilisée autour d'elle et comment elle prévoit de célébrer le grand événement avec Emily et Noah.
Qu'est-ce qui vous a amené à Adler et à poursuivre une carrière dans le domaine de la santé mentale ?
Ma mère est psychologue. Je ne pensais pas que cela m'intéresserait, mais après avoir suivi un cours de psychologie pendant ma licence, j'en suis tombée amoureuse. J'ai choisi Adler parce que j'ai vraiment aimé l'accent mis sur la justice sociale et l'importance accordée à l'équité et à la diversité. C'était très important pour moi et cela a permis à l'université de se démarquer.
Quel a été l'impact de la grossesse et de la naissance de votre fille sur votre expérience des études supérieures ?
J'ai eu Emily pendant ma deuxième année, qui est souvent considérée comme l'année la plus intense de mon programme. Elle est également arrivée en avril, juste avant la semaine des examens. J'ai pu faire mes devoirs et autres travaux à l'avance, mais je n'ai évidemment pas pu passer mes examens. Quelques semaines après son arrivée, j'ai rencontré mes professeurs dans des cafés et des bibliothèques locales pour passer les examens. Ils ont été très gentils et très arrangeants.
Quel type de soutien la communauté Adler vous a-t-elle apporté pour vous aider à terminer le programme ?
Je dois souligner que j'ai bénéficié du soutien de nombreux professeurs, en particulier Janna Henning, Psy.D., Steven Migalski, Psy.D., Jerry Westermeyer, Ph.D., et Catherine McNeilly, Psy.D. Sans eux, je n'aurais pas été en mesure de terminer le programme.
Ils ont été très accommodants et m'ont beaucoup aidée lorsque j'en avais besoin, surtout au début de la pandémie, lorsqu'Emily et moi étions enfermées dans notre appartement d'une chambre à coucher et que nous devions suivre des cours virtuels. Pendant la pandémie, il n'était pas possible de l'emmener à la crèche. Ma fille était donc à mes côtés pendant que je suivais les cours et que je faisais des présentations.
Mes camarades de classe m'ont également beaucoup soutenue. S'ils savaient que je traversais une période difficile, ils m'apportaient leur soutien et s'adaptaient à mes disponibilités.
Qui d'autre vous a aidé dans votre parcours Adler ?
Mon mari et ma famille me soutiennent énormément. Si je savais que j'avais de longues journées de cours ou de stage, c'est eux qui surveillaient Emily et Noah. Tout le monde avait une journée.
Vous marchez pendant la cérémonie de remise des diplômes d'automne. Que signifie ce moment pour vous ?
Je voulais vraiment qu'Emily marche avec moi parce qu'elle a assisté à tellement de mes cours qu'elle devrait être docteur honoris causa à ce stade. J'ai peut-être causé un traumatisme parce que chaque fois qu'elle voit un ordinateur portable, elle le ferme. Mais je suis heureuse qu'elle m'ait accompagnée dans cette aventure.
Quelle est votre prochaine étape après Adler ?
Je fais actuellement mon post-doc. Je souhaite travailler en milieu hospitalier, mais j'aime aussi le cabinet privé dans lequel je travaille.
Enfin, comment ferez-vous la fête avec votre famille ?
Tout le monde sera présent à la cérémonie de remise des diplômes. Il se peut que ma fille porte un chapeau et une toge pour qu'elle puisse se lever lorsqu'on prononcera mon nom. Ensuite, nous irons probablement chez ma mère pour un bon dîner en famille.