Marla Vannucci, professeur agrégé de psychologie clinique (Psy.D.) au campus de Chicago, réfléchit à l'agitation sociale, à l'isolement et à l'incertitude de 2020. S'appuyant sur son expertise en tant qu'éducatrice et thérapeute familiale, le Dr Vannucci donne des conseils pour faire face à l'incertitude, accepter le changement et fixer des attentes réalistes pour 2021.
Comprendre le processus de changement
L'année 2020 a été marquée par l'instabilité - sociale, politique et économique. Elle interrompt nos vies, nous fait parfois reculer, mais peut aussi offrir des opportunités de changement. L'instabilité de 2020 a été dévastatrice pour beaucoup, nous obligeant à réexaminer le statu quo. Alors que nous mettons 2020 derrière nous, nous devons fixer des attentes réalistes pour 2021 et au-delà, et prendre en compte ce que nous avons appris en 2020 pour éclairer l'avenir et préparer le terrain pour la croissance - en tant qu'individus et en tant que communauté mondiale.
L'une des façons de comprendre l'instabilité de 2020 est de l'envisager sous l'angle du développement tout au long de la vie. Dans tout processus de croissance, les circonstances nous obligent à changer, et si nous ne changeons pas, nous cessons de grandir. Nous pouvons ressentir la demande de croissance comme une sorte de crise, et si nous ne la traversons pas, nous stagnons (Erikson, 1950 ; Levinson, 1978 ; Levinson, 1996). À l'instar d'un collégien confronté à l'entrée dans la pleine adolescence ou d'un adolescent confronté à l'âge adulte, ce changement peut être effrayant et déconcertant. Nous ne pouvons jamais être totalement préparés à ces changements, mais l'objectif est de s'y adapter. L'instabilité est le moteur de la croissance.
C'est ainsi que se produit le progrès social. Le besoin de changement nous déstabilise et, pour nous stabiliser à nouveau, nous ne pouvons qu'avancer ou reculer. Cela nous amène à ressentir une énorme anxiété. Dans de telles situations, certaines personnes se replient sur ce qui leur semblait plus sûr auparavant, et pour beaucoup d'entre nous, cela donne l'impression que le monde recule.
La vie de nombreuses personnes a été bouleversée par COVID-19 et les pertes qui y sont liées, notamment la mort et la maladie d'êtres chers, l'isolement social, la disparition d'emplois, la faillite d'entreprises, l'extrémisme et la violence communautaire résultant de l'anxiété qui règne dans notre monde. Face à cette anxiété, les gens peuvent reculer ou régresser vers une position qui leur paraissait autrefois plus sûre ou plus stable. Nous commençons à réaliser que nous pensions avoir abordé certains problèmes plus que nous ne l'avions fait - comme le racisme et la brutalité policière, l'extrémisme, l'antisémitisme, le sexisme, et même la croyance en la démocratie elle-même. Nous nous demandons alors comment nous en sommes arrivés là.
Tout comme pour le développement de la vie, les transitions sociétales se font rarement en douceur. Parfois, une régression ou un retour en arrière se produit juste avant un changement. Toute personne ayant côtoyé des enfants peut vous dire qu'ils régressent généralement juste avant de faire un bond en avant. Le fait que mon fils se soit soudainement crispé juste avant d'aller dans un lit de "grand garçon", d'entrer à l'école primaire et, franchement, lorsqu'il a dû passer à l'apprentissage à distance, est un parfait exemple de régression avant le changement. Bien que la régression sociétale de 2020 soit en partie une réponse à l'anxiété, nous pouvons également la considérer comme un pas en arrière avant le saut - avant de faire de plus grands progrès.
Saisir l'opportunité de la transformation
L'instabilité nous donne la possibilité d'améliorer les choses. Bien que la déstabilisation soit effrayante et anxiogène, elle ouvre également de nouvelles perspectives. L'idée que l'instabilité offre des possibilités de changement est à la base de nombreux modèles de thérapie familiale. En thérapie familiale, nous devons d'abord secouer les choses avant de voir de nouvelles options. Salvador Minuchin, un célèbre thérapeute familial, appelait cela le "déséquilibre". (Minuchin, 2004). Nous devons déséquilibrer la famille pour entrer dans un espace nouveau et meilleur.
Tout thérapeute sait que les individus et les systèmes résistent à ce changement. Nos clients sont tentés de revenir à l'ancienne "normalité" parce que l'instabilité crée de l'anxiété. Pourtant, cette tentation n'est qu'un repli sur un schéma malsain. En thérapie familiale, une fois que nous sommes sortis de l'ornière créée par les schémas familiaux, nous avons la possibilité de faire quelque chose de différent que nous n'avions pas auparavant. Nous voyons de nouvelles possibilités. Erich Fromm (1941), célèbre analyste et élève de Sigmund Freud, dirait qu'il en va de même pour la société dans son ensemble. Nous sommes comme une grande famille mondiale, et l'instabilité que nous connaissons est une chance d'entrevoir de nouvelles opportunités de changement positif.
Faire face à l'anxiété et prendre soin de soi
Vivre dans l'incertitude est incroyablement difficile pour les êtres humains. Nous devons trouver des moyens de faire l'expérience de la stabilité dans les petits moments quotidiens. En tant que société, la gestion de notre anxiété nous aidera à lutter contre la résistance au changement. En tant qu'individus, la gestion de notre anxiété nous aidera à aller de l'avant, à trouver de nouvelles solutions et à utiliser l'instabilité comme une opportunité de croissance.
Les moyens de gérer l'anxiété qui nous aideront à grandir sont les suivants :
- S'engager dans le présent. La pratique de la pleine conscience est une suggestion pour rester dans le présent. Une autre consiste à trouver des moyens de s'engager pleinement, ce que Mihaly Csikszentmihalyi (1990) appelle le "flow". Il s'agit d'activités où l'on est pleinement présent, où l'on ne remarque pas le temps qui passe et où l'on se sent heureux. Les longues promenades, le visionnage de séries, les jeux vidéo, la lecture, la cuisine et le tricot sont autant d'exemples d'activités de flux. L'isolement nous oblige à nous adapter, mais les activités de flux restent à notre disposition et sont essentielles au bien-être.
- Adapter de nouvelles routines d'autosoins et rester en bonne santé physique. Trouvez, mettez en place et poursuivez des routines quotidiennes d'autosoins au cours de la nouvelle année et au-delà. Maintenez votre système immunitaire grâce à la nutrition, aux vitamines, au sommeil, à l'hydratation, aux vaccinations et n'oubliez pas de rire. Il n'est pas nécessaire que ces routines d'autosoins soient à grande échelle ou qu'elles reproduisent la vie d'avant la pandémie. Faites des étirements de cinq minutes toutes les heures ou organisez une réunion sur trois par téléphone plutôt que par vidéo. Des applications telles que Headspace, Sanvello, Calm ou Stop Breath & Think peuvent vous aider à gérer votre anxiété. Superbetter ou Habitica vous aident à "jouer" votre routine de soins personnels.
- Entretenez vos relations. Faites preuve de créativité pour entretenir et développer les relations. Il est facile de vouloir s'isoler si vous avez tenu des réunions vidéo toute la journée. Un texte rapide pour dire bonjour peut vous aider à vous sentir en contact avec vos amis et vos proches. Et n'hésitez pas à demander de l'aide si nécessaire.
- Accéder aux services de santé mentale. Vous pouvez désormais accéder à des prestataires de services de santé mentale dans tout le pays par le biais de la télésanté. Il se peut que vous deviez contacter plusieurs prestataires pour trouver quelqu'un qui a des rendez-vous disponibles, car il y a eu une forte augmentation de l'utilisation des thérapies. Certains thérapeutes acceptent encore de nouveaux clients, alors n'abandonnez pas si les premiers que vous essayez ne sont pas disponibles. Mental Health America, Psychology Today et l'association psychologique de chaque État disposent de services d'orientation en matière de santé mentale. Pour les urgences en matière de santé mentale, la National Suicide Prevention Hotline (800-273-8255) est disponible 24 heures sur 24 par téléphone ou par chat.
- Normaliser nos expériences. Il n'y a pas que vous ; la vie de tout le monde est en mouvement. Nous devons tous ajuster nos attentes dans le présent et pour l'avenir. Nous sommes tous confrontés à l'incertitude, à l'anxiété et à la perte. Vous n'êtes pas seul.
Fixer des attentes réalistes pour 2021
Il y a beaucoup d'espoir pour 2021, mais nous serons déçus si nous attendons que les choses s'améliorent radicalement dans un court laps de temps. Se concentrer sur l'avenir est un moyen d'apaiser notre anxiété, mais c'est une entreprise risquée. Lorsque nous arrivons à ce stade et que les choses ne se sont pas améliorées, les gens peuvent se sentir déprimés, découragés, impuissants ou désespérés. Chaque fois que nous nous concentrons sur l'avenir ou le passé, il nous est plus difficile d'être dans le présent. Nous gardons notre stress pour plus tard.
Parfois, attendre l'avenir pour résoudre un problème n'est pas une mauvaise chose. C'est le cas lorsque nous essayons de résoudre des problèmes que nous ne pouvons pas résoudre dans le présent et que nous voulons éviter de nous surcharger. Souvent, mes clients utilisent un langage tel que "c'est un problème que le 'futur moi' devra résoudre". Cela peut s'avérer très utile lorsque nous prévoyons d'avoir plus d'informations à l'avenir que nous n'en avons aujourd'hui. Mais s'attendre à ce que les choses s'améliorent comme par magie à l'avenir est souvent une tactique d'évitement qui, en fin de compte, nous laisse moins bien préparés.
Franchement, il n'y a pas de retour en arrière, il n'y a que des avancées. L'instabilité ouvre la voie à de nouvelles idées, de nouvelles façons de faire et de nouvelles possibilités. Gardez à l'esprit que lorsque nous souhaitons que les choses soient comme "avant", nous ressentons simplement l'anxiété de l'instabilité. Il se peut même que nous résistions à l'opportunité de croissance et de changement.
Cette nouvelle année est porteuse d'espoir de changement, mais nous devons trouver le moyen de nous adapter, de gérer notre anxiété et d'accepter le progrès. Qu'avons-nous appris que nous pouvons utiliser pour améliorer les choses - mieux qu'avant la pandémie - et pas seulement comme avant ? Comment pouvons-nous nous engager dans le changement et bousculer les choses pour créer de nouvelles et meilleures façons d'être dans nos vies et dans nos communautés ? Il se peut que les choses aillent lentement et que nous fassions des pas en arrière, mais le progrès se profile à l'horizon.
- Csikszentmihalyi, M. (1990). Flow : The psychology of optimal experience. Harper Perennial Modern Classics.
- Erikson, E. (1950). Children and society.New York : Norton.
- Fromm, E. (1941). Escape from freedom.Farrar & Rinehart.
- Levinson, D. J., Darrow, C. N, Klein, E. B. et Levinson, M. (1978). Seasons of a man's life (Les saisons de la vie d'un homme). New York : Random House.
- Levinson, D. J. & Levinson, J. D. (1996). Seasons of a woman's life. New York, NY : Alfred A. Knopf.
- Minuchin, S. et Fishman, H. C. (2004). Techniques de thérapie familiale. Harvard University Press