Chaque matin, partout dans le monde, les gros titres brossent un tableau saisissant. Des frontières franchies, des familles déchirées, des vies bouleversées, des personnes déplacées et des destins bouleversés.
Pour le lecteur lambda, ces histoires ne sont que de passage. PourMoshood Olanrewaju, titulaire d'un doctorat, elles sont tout sauf éphémères.
« Quand les gens quittent leur communauté, il y a déjà une histoire », a déclaré le Dr Olanrewaju. « Quand ils meurent, d’autres histoires apparaissent : celles des familles, des espoirs, des avenirs qui ne se réaliseront jamais. »
Chaque perte a des répercussions. Chaque voyage touche plus d'une vie.
Il y a près de trente ans, alors qu’il traversait lui-même les frontières, le Dr Olanrewaju s’est retrouvé en détention à Dakar, au Sénégal. Dans ce centre de détention, il a rencontré des migrants apatrides dont la vie était suspendue depuis des années. Des personnes qui ne savaient plus où était leur place, ni même où elles pourraient aller ensuite.
« Ils ne se reconnaissaient plus eux-mêmes », se souvient le Dr Olanrewaju en évoquant la situation de ces migrants apatrides. « Il n’y avait ni issue, ni retour possible. »
Ce moment ne s'est pas contenté de rester enfoui en lui ; il a défini l'œuvre de sa vie.
Aujourd'hui, en tant que membre du corps enseignant de l'université Adler et représentantde l'Association américaine de psychologieauprès desNations unies, le Dr Olanrewaju met cette expérience vécue au service de la scène internationale. Il prendra la parole lors de la 19e édition annuelle de la Journée de la psychologie aux Nations unies, aux côtés de chercheurs et de praticiens du monde entier, afin d'examiner comment la science psychologique peut faire progresser les droits de l'homme en période d'incertitude.
Son thème : « Les migrations mondiales et la protection des droits de l'homme : favoriser le sentiment d'appartenance au-delà des frontières. »
Un monde en mouvement
Le thème de la Journée de la psychologie de cette année est « Les contributionsde la psychologieà la promotion de l'action collective en période d'incertitude ».
Des déplacements liés au climat aux conflits géopolitiques, les migrations ne constituent plus un problème régional. Il s'agit d'une réalité mondiale déterminante qui ne cesse de s'aggraver de jour en jour.
« Nous ne pouvons pas mettre les migrants en cage », a déclaré le Dr Olanrewaju. « Les gens continueront de se déplacer. La question est de savoir comment les accueillir avec humanité lorsqu’ils le font. »
Trop souvent, on aborde la question de la migration sous l'angle de l'illégalité, de la politique, de l'économie ou de la sécurité. On la place rarement au cœur d'une question plus fondamentale, comme celle de l'appartenance.
Pour le Dr Olanrewaju, le sentiment d'appartenance n'est pas lié à la géographie ; il est le fruit d'une construction politique, influencé par la société et réparti de manière inégale selon les régimes de citoyenneté, de race et de mobilité.
« Je refuse de considérer l’appartenance à un lieu comme la norme », a expliqué le Dr Olanrewaju. « J’appartiens à l’écosystème de l’humanité. »
C'est une idée qui dépasse les frontières, les nationalités, voire les relations humaines.
« Même ceux qui sont aujourd’hui considérés comme mes ennemis font partie du même système interconnecté qui pourrait bien me soutenir ou me sauver demain », a-t-il déclaré.
Cette approche guide son travail en psychologie communautaire, où les cadres écologiques, d'autonomisation, de prévention et de promotion visent le progrès social. Plutôt que de se demander comment réagir aux crises migratoires une fois qu'elles se sont produites, il s'interroge sur la manière de garantir la dignité, la sécurité et les opportunités après la réinstallation.
Il s'agit d'un passage d'une gestion de crise nécessaire à un accompagnement centré sur la personne.
De la théorie à la pratique
Rien qu'à Chicago, le Dr Olanrewaju collabore avec près d'une centaine d'organisations qui œuvrent en faveur des communautés de migrants et de réfugiés. Son action s'étend aux domaines de la politique, de l'éducation et de l'engagement communautaire direct.
Uneinitiative qu’il soutient en tant que stratège — le — met l’accent sur l’accompagnement psychosocial avant l’arrivée aux États-Unis, en fournissant aux personnes une orientation culturelle, des stratégies de préparation et des outils d’autonomisation qui renforcent leur bien-être après leur installation.
« On dit souvent aux gens : “Venez, on s’occupera de vous” », a déclaré le Dr Olanrewaju. « Le programme REP remet en question ce discours en redonnant aux personnes leur autonomie et en les préparant à aborder la réinstallation en tant qu’acteurs actifs de leur propre avenir. »
Son travail remet également en cause certaines idées reçues tenaces. Une idée reçue courante : les migrants prendraient plus qu’ils ne donnent.
« Selon l’American Immigration Council, rien que dans l’Illinois, les communautés de migrants apportent chaque année entre 180 et 200 milliards de dollars à l’économie grâce à leur participation au marché du travail, à leur esprit d’entreprise, à leurs dépenses de consommation et à leurs contributions fiscales », a expliqué le Dr Olanrewaju. « Mais les idées reçues se propagent plus vite que les faits. »
Ce mythe est souvent amplifié à des fins politiques, transformant les mouvements de population en un récit aliénant plutôt qu'en une réalité commune.
Éduquer les générations futures
Au fond, la psychologie offre des outils pour comprendre le comportement, les traumatismes, l'identité et les liens sociaux. À son meilleur, la psychologie offre également quelque chose de plus puissant encore : un cadre pour le changement collectif.
« La psychologie nous invite à remettre en question les situations plutôt que de nous contenter de les observer », a déclaré le Dr Olanrewaju. « Il ne s’agit pas seulement de savoir ce qui se passe, mais aussi pourquoi ces réalités existent et comment elles peuvent être transformées. »
À Adler, le Dr Olanrewaju transpose ce travail dans ses cours, où il invite ses étudiants à mener une réflexion critique sur le pouvoir, les privilèges et les systèmes mondiaux.
Ses cours ne se contentent pas d'aborder la théorie ; ils exigent des étudiants qu'ils conçoivent des interventions concrètes.
Qu'il s'agisse de programmes d'aide aux jeunes migrants ou d'outils visant à renforcer la sécurité des communautés marginalisées, les étudiants repartent avec des solutions concrètes et une meilleure compréhension du rôle qu'ils ont à jouer pour façonner l'avenir.
« Nous sommes en train de perdre l’art du discours critique », a déclaré le Dr Olanrewaju. « Pourtant, la transformation a toujours commencé là où les conversations difficiles peuvent encore avoir lieu. C’est là que s’opère le développement. C’est là que commence le changement. »
Dans l'un de ses cours préférés, « Les déterminants sociaux de la santé mentale », l'apprentissage ne s'arrête pas à la discussion, mais se transforme en création.
À la fin du cours, les étudiants sont invités à concevoir une intervention concrète : un programme ou une mesure politique visant à résoudre un problème social ayant un impact sur la santé mentale.
Un étudiant a conçu un indicateur visuel destiné aux conducteurs sourds, à placer à l'arrière de leur véhicule, afin d'aider les agents de police à comprendre leurs besoins en matière de communication avant qu'une interaction ne dégénère.
« C'est un petit appareil », a expliqué le Dr Olanrewaju. « Mais il sauve des vies. »
D'autres étudiants ont mis au point des programmes destinés à venir en aide aux personnes sans domicile fixe et aux migrants sous-employés, et ont proposé des mesures politiques au niveau de l'État pour les étudiants en service actif dans l'armée. Toutes ces initiatives ont une incidence sur la santé mentale bien avant que la personne ne se rende dans un centre de consultation.
Pour beaucoup, c'est la première fois qu'ils se perçoivent non seulement comme de futurs professionnels, mais aussi comme des acteurs du changement.
Aller de l'avant
Malgré la complexité de son travail et le poids émotionnel qu'il comporte, le Dr Olanrewaju garde espoir. Non pas parce que les défis sont minimes, mais parce que l'engagement des gens est immense.
« Certains de mes collègues accomplissent ce travail sans aucune ressource et sans aucune reconnaissance », a déclaré le Dr Olanrewaju. « Ils continuent simplement à aller de l'avant. »
C'est cette persévérance discrète, estime-t-il, qui finira par être le moteur du changement.
À l'approche de la Journée de la psychologie aux Nations Unies, le message d'Olanrewaju est simple : l'appartenance n'est pas un privilège. Elle repose sur les besoins humains.
Dans un monde où les frontières continuent de façonner nos vies, la psychologie a un rôle essentiel à jouer, non seulement pour comprendre ce besoin, mais aussi pour aider les sociétés à y répondre.
Derrière chaque statistique se cache une histoire, et derrière chaque histoire se cache une personne qui cherche encore sa place dans le monde.
« Ce qui nous unit est plus fort que ce qui nous divise », a déclaré le Dr Olanrewaju. « Il suffit d’être prêt à le voir. »