Pendant près de vingt ans, Alyssa Keel, docteur en médecine, a nourri un rêve qu'elle n'était pas sûre de réaliser un jour : obtenir son doctorat. Entre un emploi à temps plein et la maternité, elle savait que cela ne se ferait pas facilement.
Le Dr Keel est en première ligne dans le domaine de la santé mentale depuis 20 ans - d'abord en tant que conseillère et assistante sociale pour les enfants et les jeunes, puis en gravissant les échelons dans diverses fonctions, toujours engagée dans l'amélioration des systèmes au service des enfants et des familles.
"J'étais intéressée par la santé mentale des enfants et des adolescents en particulier parce que je me passionne pour la fourniture de services de santé mentale le plus tôt possible", a déclaré le Dr Keel.
Son parcours reflète le type de leadership que cultive l'Université Adler - orienté vers un but, orienté vers la communauté et ancré dans l'action. Grâce à son programme de doctorat en leadership organisationnel, Adler équipe des professionnels comme le Dr Keel pour renforcer les systèmes, responsabiliser les équipes et faire progresser la santé mentale et le bien-être dans tous les secteurs.
Aujourd'hui, le Dr Keel occupe un poste de gestionnaire au sein des Youth Wellness Hubs Ontario, et son objectif est de devenir directrice - une étape qu'elle considère non seulement comme un jalon personnel, mais aussi comme une occasion d'avoir un impact plus large et systémique.
"Le programme a vraiment mis en évidence ce qui me manquait en termes de compétences en leadership", a déclaré le Dr Keel. "Je possédais déjà les compétences cliniques d'une assistante sociale, mais je voulais que l'on me prenne au sérieux en tant que professionnelle et leader. Ce programme m'a semblé être le bon tremplin".
Le 2 novembre, le Dr Keel franchira ce tremplin pour se rendre sur la scène du Chicago Theatre. Elle fera partie des quelque 300 diplômés qui célèbreront leurs réalisations au cours de la cérémonie de remise des diplômes d'Adler à Chicago.
"Ma plus grande réussite a été d'obtenir ce diplôme", a déclaré le Dr Keel. "J'avais envisagé d'obtenir un doctorat depuis que j'avais terminé ma maîtrise, il y a près de 20 ans. Le fait d'avoir atteint la quarantaine et d'avoir l'énergie de retourner à l'école a été un grand événement.
Trouver un but dans le leadership
Le Dr Keel a déclaré qu'après des années de travail en première ligne dans le domaine de la santé mentale, elle s'est rendu compte que le leadership dans le secteur public nécessitait non seulement de la compassion, mais aussi un sens aigu des affaires et de l'organisation.
"En discutant avec d'autres personnes sur le terrain, je voulais pouvoir parler de l'aspect professionnel du travail que nous faisons en tant que dirigeants", a-t-elle déclaré. "Surtout depuis la pandémie, nous avons perdu beaucoup de bons travailleurs du service public. Les gens sont tellement épuisés. En tant que dirigeants, il est de notre responsabilité de veiller à la santé de nos équipes - il m'a semblé que c'était le bon moment pour obtenir un diplôme supérieur.
Ce sens des responsabilités est devenu le moteur de ses études. Il n'a pas été facile de concilier travail à temps plein, maternité et recherche doctorale, mais le programme en ligne d'Adler a permis à Mme Keel de réaliser son objectif de longue date.
"Le fait de pouvoir suivre le programme à mon rythme était essentiel", a-t-elle déclaré. "Sans cette flexibilité, je n'aurais probablement pas pu retourner à l'école.
Bien que le Dr Keel ait une grande expérience dans son domaine, elle avait l'impression qu'il manquait quelque chose de fondamental dans sa carrière professionnelle.
Mme Keel a fait remarquer que le "followership" est l'une des choses qu'elle a apprises à Adler et qu'elle n'avait pas la possibilité de communiquer auparavant. Le leadership mondial est également un cours que le Dr Keel a souligné et qui a rendu son séjour à Adler très précieux.
"Ce cours m'a vraiment fait réfléchir à notre secteur et à son évolution. Comment faire en sorte que nous restions tous connectés lorsque nous travaillons essentiellement de manière virtuelle ? a déclaré le Dr Keel.
Construire une communauté à travers le processus
Pour le Dr Keel, le parcours pour obtenir un diplôme depuis son pays d'origine peut parfois sembler isolant.
"On peut se sentir seul si l'on ne se crée pas un bon groupe de soutien", dit-elle. "Ce qui m'a vraiment aidée, c'est d'avoir des amis qui suivaient également le programme. Nous avons pu nous soutenir mutuellement, prendre des nouvelles les unes des autres et être des leaders dans les moments difficiles.
Ce sentiment de camaraderie s'est étendu à ses professeurs, notamment à la professeure Bianca Reyes, qui a guidé le travail de thèse de Keel.
Le parcours du Dr Keel à Adler s'est achevé par la rédaction d'une thèse portant sur les possibilités d'avancement des membres de la communauté BIPOC dans le secteur de la santé mentale des enfants et des adolescents de l'Ontario - une question profondément liée à sa carrière et à sa mission personnelle.
"Le fait que les participants se sentent suffisamment en sécurité pour partager leurs expériences a été une véritable leçon d'humilité", a-t-elle déclaré. "J'espère que les gens le liront et réfléchiront aux changements que nous pouvons apporter à notre secteur pour l'améliorer.
Ses recherches reflètent un engagement plus large et continu en faveur de l'équité et de l'inclusion - des valeurs qu'elle continue à défendre dans son travail professionnel.
"Ma motivation est venue à la fois de mon expérience personnelle et professionnelle", a expliqué le Dr Keel. "Après avoir vu comment les personnes BIPOC sont traitées, entendu les histoires de collègues et d'amis, et constaté le peu de changement survenu au cours des 20 dernières années, j'ai voulu faire quelque chose qui pourrait faire une différence, même minime, dans les services que nous fournissons".
Le Dr Keel attribue à l'Université Adler le mérite d'avoir favorisé l'environnement propice à l'épanouissement de ses recherches et de son développement personnel.
"Je ne sais pas si j'aurais apprécié le processus ou si j'aurais eu autant de succès si j'avais choisi une école dont les valeurs ne correspondaient pas aux miennes", a-t-elle déclaré.
Si nombre de ses conclusions ont confirmé ce qu'elle avait observé tout au long de sa carrière, une découverte inattendue a approfondi sa perspective : l'intersection entre les identités BIPOC et 2LGBTQ+. Elle a expliqué que cette découverte avait façonné sa façon d'aborder le leadership et la défense des droits dans son domaine.
Une communauté de leaders
Au-delà du développement académique et professionnel, Mme Keel a déclaré que l'une des joies inattendues de son expérience à Adler a été le réseau de femmes professionnelles fortes qu'elle a rencontrées tout au long de son parcours.
"J'ai noué de solides amitiés avec d'autres femmes professionnelles à Adler, ce qui est vraiment formidable", ajoute-t-elle. "Et le fait d'avoir des professeurs aussi passionnés et compétents m'a beaucoup plu - cela a fait une grande différence.
Pour le Dr Keel, terminer son doctorat n'était pas seulement atteindre un objectif de longue date ; il s'agissait de devenir le type de leader qui peut aider les autres à prospérer - dans son organisation, sa communauté et la prochaine génération de professionnels de la santé mentale.
"Le voyage a été long", a déclaré le Dr Keel, "mais je suis fier d'être là où je suis, et je suis impatient de voir ce qui m'attend".