En 2018, Stephanie Booco, M.A. '12, a rejoint les services de police de Fort Collins en tant que premier co-répondeur en santé mentale du département. Ancienne élève du Master of Arts in Counseling : Spécialisation en conseil médico-légal à Chicago, Booco utilise son éducation et son expérience en conseil pour aider les agents d'intervention dans la ville du nord du Colorado.
Son rôle permet d'aider les agents à mieux comprendre comment interagir avec des citoyens ayant des besoins différents en matière de santé mentale. Il favorise également l'acceptation de la santé mentale en tant que sujet nécessitant plus d'attention au sein de la communauté.
"Mon expérience avec les services de police de Fort Collins a été incroyable", a déclaré Booco. "Les officiers m'ont chaleureusement accueilli au sein du service et, maintenant que nous avons eu le temps de travailler ensemble, ils font de plus en plus appel à mon expertise dans divers types d'appels et de situations.
Le service dispose d'un psychologue de police interne depuis plus de 30 ans, ce qui, selon Booco, a permis d'instaurer une culture plus consciente des besoins en matière de santé mentale au sein de la communauté.
"Mon objectif global est de contribuer à une communauté plus saine en utilisant mes compétences et mes connaissances pour établir des relations avec les autres membres de la communauté et les aider à obtenir les soins dont ils peuvent avoir besoin", a déclaré Booco, ajoutant que l'accent mis sur la santé mentale a favorisé l'amélioration des relations entre les agents et la communauté.
Booco travaille aux côtés des officiers pour détourner les personnes ayant des besoins en santé mentale du système judiciaire et des services d'urgence lorsque cela est possible. Ils sont souvent en mesure d'emmener les citoyens dans un centre de crise local, de les mettre en contact avec les ressources nécessaires pour répondre à leurs besoins, ou simplement de passer un peu plus de temps à les aider à traverser une période difficile.
Mme Booco a déclaré qu'au cours de ses 30 premiers jours de travail, elle a reçu une centaine d'appels de service concernant uniquement des situations liées à la santé mentale.
"De plus en plus, les agents sont appelés sur des scènes où la maladie mentale est la raison de l'appel, et non un crime", a déclaré Booco. "La présence d'un co-responsable de la santé mentale est un outil unique que les officiers peuvent déployer, car le fait d'avoir un civil sur place avec les citoyens qui ont besoin d'aide diminue le stress.
"La présence d'un co-responsable dans la voiture avec l'agent pendant le transport d'un citoyen favorise un environnement dans lequel les gens se sentent plus à l'aise, ce qui contribue à accroître la sécurité de toutes les parties concernées".
Booco a déclaré qu'avec cette structure, davantage de personnes reçoivent les soins dont elles ont besoin.
Le poste de Mme Booco est financé par SummitStone Health Partners, UCHealth et les services de police de Fort Collins. Elle travaille également avec un groupe interagences composé d'environ 40 agences locales. "Des entités juridiques aux fournisseurs de soins de santé en passant par les refuges locaux pour les sans-abri, la communauté s'est réunie de manière importante pour collaborer à la satisfaction des besoins de ses citoyens", a déclaré Mme Booco.
Cet aspect des liens avec la communauté trouve un écho chez Booco. "Alfred Adler a toujours été mon psychologue préféré parce qu'il considère que les liens avec la communauté sont un aspect essentiel de la santé.